— Да, — вру я. Последнее, что мне сейчас нужно, — это свидание вслепую, на которое я не соглашалась.

— О, черт. Правда?

— Правда, — я улыбаюсь. Мне неприятно, что я лгу ей, но все равно это делаю.

— Ладно, тогда приведи его в пятницу, я с удовольствием с ним познакомлюсь, — Марисса кладет цветы на стол. — Я имею в виду, что у него, черт возьми, действительно отличный вкус в цветах... и в женщинах, — она подмигивает, прежде чем уйти.

Черт возьми, нет. Этого никогда не случится. Я не знаю ни одного человека, имя которого начиналось бы на букву «А», кроме Атласа, и меньше всего на свете мне хотелось бы принимать подарки от этого человека.

Взяв цветы, я бросаю их в мусорное ведро и возвращаюсь к работе.

Пошел ты, Атлас!

И к черту твои цветы.

Каждый день до пятницы мне доставляют букет цветов, и каждый раз я выбрасываю их в мусорное ведро. Пятничные цветы я несу Мариссе на день рождения, потому что они доставят ей гораздо больше радости, чем мусорке.

В тот вечер, когда я одевалась, чтобы выпить, платье от Гуччи осталось в моем шкафу, словно дразня меня. Мне следовало бы сжечь его. Но зачем мне это делать с таким замечательным материалом? Оно сшито из итальянского шелка. Это платье — шедевр, и его сожжение может ранить мою душу.

Вызвав такси, я направляюсь прямиком в бар на праздник Мариссы. Когда я захожу, то вижу ее столик возле стойки, украшенный розовыми воздушными шариками. На ней ярко-розовое платье, и она выглядит потрясающе. Здесь все девушки с работы, и есть еще несколько лиц, которых я не знаю.

— Тея, это Себастьян, мой брат.

Он встает, чтобы поприветствовать меня. Себастьян высокий, может быть, выше, чем Атлас, ростом шесть футов два дюйма.

Блядь! Почему я их только что сравнила?

Атлас — это перевоплощение дьявола.

Волосы Себастьяна того же цвета, что и у Мариссы, каштановые, а улыбки у них почти одинаковые.

— Я много о тебе слышал, — говорит он с улыбкой. Протягивает руку и хватает меня за руку. Музыка здесь, в задних рядах, не слишком громкая, но в десять часов вечера танцпол впереди почти заполнен.

— Надеюсь хорошее?

Себастьян медленно кивает, отпуская мою руку. Он чертовски привлекателен. Даже в моем вкусе, если бы у меня был вкус. Когда он улыбается, я знаю, что он говорит искренне — это не фальшиво и не принужденно. И, что еще лучше, он улыбается мне.

— У вас двоих могли бы родиться такие хорошенькие малыши, — говорит Марисса, наклоняя свою голову к моей, пока я смотрю на Себастьяна широко раскрытыми глазами и приподнятыми бровями.

— Она много говорит о тебе, — говорит он, затем ухмыляется. — Не волнуйся, скоро приедет ее парень, и она сможет поговорить с ним о детях, — Себастьян подмигивает мне, успокаивая мои нервы, пока я сажусь рядом с Мариссой.

— Дин не хочет говорить о детях, — говорит Марисса, делая большой глоток через соломинку. — Мы слишком молоды, — продолжает она, закатывая глаза.

— Ты тоже. Просто развлекайся, — говорит Себастьян.

Мариссе только что исполнился двадцать один год, и она сказала, что ее брат на пять лет старше, так что он моего возраста.

— Я проявляю материнскую заботу, что я могу сказать? — Марисса вскидывает руку, держа в другой свой бокал, но при этом чуть не проливает его. — Очень мило, что ты пришла. Ты пригласила своего парня? Я бы очень хотела... — невнятно произносит она, прижимаясь ко мне, — ...встретиться с ним.

— Нет.

Потому что у меня его нет, но ей не обязательно это знать.

— Почему?

Официант приносит еще напитки, и я беру один. Я не планирую задерживаться надолго. Мои мысли заняты, и я беспокоюсь о своей сестре. С Люси все в порядке? Если верить Атласу на слово, так оно и есть, но я не успокоюсь, пока не увижу ее собственными глазами. И прямо сейчас я действительно не знаю, в порядке ли она.

— Давай оставим твою начальницу в покое и допросим ее в другой раз. Почему бы тебе не пойти потанцевать? — говорит Себастьян, кивая другим друзьям Мариссы, которые уже собрались на танцполе. Она слушает, встает и уходит на танцпол.

— Она уже довольно давно пытается свести нас, — говорит Себастьян, и это отвлекает меня от моих мрачных мыслей.

Я улыбаюсь ему.

— Я только что услышала об этом.

— Я так и думал. Ей нравится это делать. Удивлять людей вещами, которые ей нравится контролировать, — говорит он.

Я смотрю мимо него на танцпол и некоторое время наблюдаю, как танцует Марисса, затем говорю.

— Мне пора. У меня запланированы насыщенные выходные, а она в любом случае собирается отлично провести вечер. Ты пожелаешь ей спокойной ночи от меня? — спрашиваю я, вставая и ставя свой напиток на стол.