Я: Лучший подарок на свете

Я: И я не миллиардер, это мои родители.

Шифр: Сказал парень из престижной школы для детей миллиардеров.

Я: Понял.

Шифр: Я просто издеваюсь над тобой. Не насчет продления нашей дружбы в качестве подарка на твой день рождения, потому что я чертовски на мели, а насчет денег.

Шифр: Увидимся позже в сети?

Я: Да

Шифр: Надеюсь, твой день не будет слишком отстойным

Я: Надеюсь

Я жду, чтобы посмотреть, есть ли у него что-то еще сказать, но мой экран гаснет, и больше никаких сообщений не поступает.

— Не двигайся, — раздается голос слева от меня.

Я замираю, сердце подскакивает к горлу, страх и паника заменяют мое прежнее рассеянное внимание.

Передо мной появляется охранник в серой форме с блестящим автоматом в руках. Его выражение лица сурово, а жадный блеск в глазах заставляет мое сердце замерзнуть.

Моей первой мыслью, когда я услышал громкий приказ, было то, что это один из Королей или кто-то, кто на них работает, и что меня сейчас изобьют или похитят средь бела дня посреди кампуса.

Охранник передо мной работает на Белмонт-Хаус, и это ненамного лучше.

Я был настолько отвлечен сообщением от Шифра и своим вообще дерьмовым днем, что не заметил, как остановился прямо перед воротами Белмонт-Хауса.

— Что ты делаешь? — спрашивает он, уже положив палец на курок своего блестящего черного автомата.

Охранники Белмонт-Хаус имеют репутацию придурков, которые любят злоупотреблять властью, и им особенно нравится приставать к студентам-парням, проходящим мимо ворот.

Меня они никогда раньше не останавливали, но я видел, как они пристают к другим студентам, и обычно я стараюсь обходить Белмонт-Хаус стороной, если это возможно. Конечно же, это произошло именно в тот день, когда я не стал идти в класс более длинным путем.

— Иду, — глупо говорю я, не сводя глаз с того, как он продолжает нажимать на курок пальцем.

— Удостоверение личности, — он протягивает руку. — И не делай резких движений.

Медленно я начинаю опускать кофейный стакан на землю, чтобы освободить руку и достать удостоверение личности.

— Не двигайся, — резко говорит он и снова берет автомат в обе руки.

Я несколько секунд смотрю на него. Как, черт возьми, я могу достать удостоверение из кармана, если мне не разрешают двигаться?

— Удостоверение, сейчас же! — лает он и направляет автомат прямо на мою грудь.

Я снова замираю, а в голове наступает полная пустота. Мир вокруг меня исчезает и появляется снова, а в голове проносятся воспоминания, как в ролике с лучшими моментами одного из худших дней в моей жизни.

Охранник что-то говорит, но я настолько ошеломлен, что могу только смотреть на него с открытым ртом, как идиот.

— Что за хрень! — восклицает кто-то и прыгает передо мной.

— Уйди с дороги! — кричит охранник и машет автоматом, как будто прогоняет птиц.

Он резко останавливается, когда в поле моего зрения появляется высокий мужчина, который встает между охранником и парнем, вставшим передо мной, закрывая нас обоих от охранника и его автомата.

Это выводит меня из оцепенения, и я несколько раз моргаю, возвращаясь к реальности, и поток воспоминаний прекращается.

Время как будто замедляется, когда мужчина оглядывается через плечо на первого парня, как будто проверяя, все ли с ним в порядке, и я чуть не давлюсь, увидев его лицо.

Черт возьми. Это Киллиан Хоторн?

Хоторны — одна из самых влиятельных семей в округе, их считают королевской семьей Сильверкреста, а это о многом говорит, учитывая, что десятки студентов буквально являются потомками аристократии и королевских семей прошлого на территории кампуса.

Они также являются одной из семей-основателей «Мятежников» и известны своей безжалостностью и готовностью пойти на все, чтобы защитить свою семью, бизнес и братство.

Я все еще пытаюсь понять, как Киллиан вообще оказался вовлечен в это, когда внезапное движение рядом с охранником привлекает мое внимание, и я глупо высовываюсь из-за Киллиана и другим парнем, который встал передо мной, чтобы увидеть, что происходит. На этот раз я не давлюсь, когда один из близнецов Хоторн появляется рядом с охранником, как будто материализовавшийся из воздуха.

Охранник поворачивает взгляд и автомат в его сторону, но тот молниеносным движением обезоруживает охранника, оставляя его с пустыми руками, а себя с оружием.