Грудь сжало так сильно, что я едва могла вдохнуть. Хотелось кричать, бежать за ним… но ноги не слушались.

Я просто стояла, пока мир вокруг продолжал двигаться, словно ничего не произошло.

Вот и всё.

Эпилог

После удачной сдачи ЕГЭ я, кажется, впервые за долгое время позволила себе просто выдохнуть.

Не то, чтобы напряжение ушло совсем — впереди была ещё новая жизнь, поступление, неизвестность. Но тот тягучий груз, что весь год висел на плечах, наконец ослаб.

Год был… странный. Тяжёлый. Иногда казалось, что я прожила не двенадцать месяцев, а несколько жизней, сменивших друг друга. В каждой были свои страхи, свои победы и свои потери.

Я шла по знакомой аллее в парке медленно, без спешки, словно боялась спугнуть редкое чувство покоя. Липы над головой тянулись вверх, их тени ложились пятнами на дорожку. Воздух был густым от запаха цветущих деревьев и свежей травы после утренней росы.

Щурясь, я остановилась, вдыхая этот аромат глубоко. И вдруг сердце дрогнуло.

Тот самый парк.

Те самые дорожки, по которым я бегала, не чувствуя под ногами земли. Те скамейки, на которых я смеялась так, что щеки болели, и плакала так, что казалось — воздуха не хватит. Место, где были признания. И прощания.

Моё дыхание стало чуть неровным. Я подошла к одной из скамеек, провела пальцами по шершавому дереву подлокотника. Солнце успело нагреть его поверхность, но я помнила, как прошлой зимой оно было ледяным, и холод прожигал пальцы.

— Девушка, можно с вами познакомиться? — прозвучал за спиной тихий, чуть насмешливый голос.

Я замерла. Этот голос мог бы вытащить меня из любой толпы.

Тёплые ладони легли на мои щеки — уверенные, такие знакомые.

— Неа. У меня парень очень ревнивый, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

Он тихо рассмеялся и наклонился ближе:

— Хорошо, что я именно он.

Я обернулась. Леон стоял совсем близко, и на секунду весь парк исчез. Всё вокруг стало фоном — зелёным, шумным, но неважным.

В тот день в аэропорту он так и не улетел.

Он остался. Несмотря на всё.

Весь этот год мы были вместе. Вместе готовились к экзаменам, ругались из-за ерунды, мирились, учились доверять и терпеть. Иногда у нас получалось идеально, иногда — не очень, но мы всегда возвращались друг к другу.

Он сел рядом на скамейку, положил руку на спинку за моей спиной, чуть наклонился:

— Ну что, готова к новой главе? — спросил он, и в глазах мелькнуло то самое хулиганское выражение, из-за которого я в него когда-то и влюбилась.

— Думаю, да, — улыбнулась я.

Мы ещё немного посидели, наблюдая, как по аллее бегают дети, как кто-то катает собаку в коляске, как в тени на траве спят люди с книжками на груди. Потом он встал и протянул мне руку:

— Пойдём?

— Куда?

— На мостик.

Тот самый мостик. Тот, где холодной зимой он подарил мне золотой кулон в виде звезды и сказал, что я — его ориентир.

Мы шли медленно. С каждым шагом я чувствовала, как прошлое и настоящее переплетаются. Перед глазами всплывали кадры: мы стоим здесь зимой, он держит мои руки, я смеюсь сквозь слёзы… и тот момент, когда он просто сказал: «Ты — моё направление».

На мосту было тихо. Лёгкий ветер колыхал воду внизу, солнце отражалось в реке, разбиваясь на тысячи бликов.

Леон остановился в самом центре, повернулся ко мне и взял за руки. Его ладони были чуть прохладными, но крепкими.

— Я не хочу ждать «правильного момента»… или откладывать всё на потом, — начал он, глядя прямо в глаза. — Не хочу ждать, пока мы получим дипломы, устроимся в жизни, пока всё станет «надёжно».

Я молчала, слушая, как в его голосе дрожит что-то, что он пытается спрятать за спокойствием.

— Всё, что мне нужно — это ты, — он чуть улыбнулся. — Сейчас. Всегда.

Он достал из внутреннего кармана маленькую бархатную коробочку. Его пальцы дрогнули, когда он открыл её. Внутри лежало кольцо — тонкое, изящное, с крошечной звёздочкой в центре. Та же звезда, что и на моём кулоне.

— Саша… ты выйдешь за меня?.

Мир замер. Ветер стих, голоса с берега стали едва слышны. Только мы двое — на этом мосту, где всё началось.

Я вдохнула глубже, пытаясь справиться с комом в горле.

— Ты вообще… — голос сорвался, и я усмехнулась сквозь слёзы, — можешь подождать, пока я хоть немного осознаю, что происходит?

— Могу ждать тебя всю жизнь, — тихо ответил он. — Но момент ждать не хочу.

Я рассмеялась и покачала головой:

— Тогда… да.

Он медленно надел кольцо мне на палец, и я почувствовала, как внутри всё наполняется теплом. Инстинктивно я коснулась кулона на шее, и звезда на нём блеснула в луче солнца.