Дрожа, я отвернулась, но он поймал меня за руку. Я посмотрела на него, одновременно благодарная и сердитая.

Кейден медленно выдохнул.

— Прости, Саманта. Я увидел, что ты в опасности, и гнев взял верх.

Безжалостный зверь и смелый защитник в одном лице, Кейден был слишком сбивающим с толку, чтобы смотреть ему в лицо. Я покачала головой.

— Это не имеет значения. Дело сделано.

Но я знала, что оба утверждения были ложью.

Кейден указал на дверь комнаты Мел.

— Среди беженцев могут скрываться еще убийцы. Если ты не будешь со мной, я не хочу видеть тебя нигде, кроме мастерской Меланте или твоих покоев. Они обе защищены заклинаниями, которые не позволят фейри проникнуть внутрь.

Свободы, которые я заработала, утекали сквозь мои пальцы, как пылинки, и горечь пронзала мое сердце.

— Ты серьезно? С таким же успехом ты можешь бросить меня обратно в пещеру.

Выражение его лица стало жестким и выкованным, как железо, хотя в его твердом голосе слышалась боль.

— Прости, волчонок, но я не могу допустить, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль или забрал тебя у меня.

Ярость закипела во мне, и я сжала кулаки.

— Я могу защитить себя. Он убегал.

— Это было слишком близко, — прорычал Кейден с ужасающей свирепостью. — Что, если в следующий раз нападавших будет двое? Почему ты не воспользовалась своей магией?

— Я… я не смогла ее призвать.

— Научись этому. Я помогу тебе, но до тех пор ты будешь в своих покоях, в мастерской или со мной. Без исключений, — он повернулся к Мел. — Убедись, что у нее есть все необходимое. Я прочешу цитадель в поисках новых злоумышленников, прячущихся в тени.

Мел мягко потянула меня в мастерскую, но я оглянулась через плечо. Кейден направился к телу человека в плаще, клочья теней извивались у него за спиной. Он остановился, чтобы выдернуть свой боевой топор из залитой кровью стены, отшвырнул труп в сторону и продолжил путь. С топором на боку и волосами, заплетенными в косу и завязанными узлом, он был похож на бога викингов из легенд.

Или, может быть, как сам бог смерти.

Кейден

Я обшаривал Камень Теней в течение двух дней после нападения на Саманту, осматривая каждого и каждую щель. Я спустился с парапетов в подземелья и допросил каждого фейри, нашедшего убежище в большом зале.

В конце концов, я ничего не нашел. Но придут новые убийцы, в этом я не сомневался. Я бы никогда больше не ослабил свою бдительность.

К сожалению, в ярости я убил убийцу слишком быстро, и у меня не было возможности допросить его. Я насадил его на пику на стене цитадели в качестве предупреждения и пожалел, что не сделал этого, пока он был еще жив.

Саманта злилась на свое заточение, поэтому я попросил ее потренироваться с Вулфриком, чтобы выпустить пар.

Хотя первоначальная волна нападений прекратилась, задержавшиеся беженцы были постоянным напоминанием о том, что произошло. Гнев и жажда мести бурлили во мне, и хотя я хотел перейти границу и обрушить адский огонь на фейри, в первую очередь мне нужно было позаботиться о своем народе.

Я провел рукой по перьям Веги. Тихий звон металла эхом разнесся по вольеру, когда Касс и Вулфрик пристегнули оружие. Я был поглощен мыслями о мести, но появление медово-лавандового аромата Саманты отвлекло меня от моих кровавых мыслей.

Ибо, хотя она и приводила меня в ярость, она также успокаивала мою душу.

Я повернулся к ней, когда она вошла в вольер. Она была одета для охоты в сапожки для верховой езды и меховую шубу, которую я прислал ей несколько дней назад, когда испортилась погода. От холода у нее раскраснелись щеки, и она была совершенно сногсшибательна.

Внутри поднялось неистовое желание защитить ее. Я никак не мог взять ее с собой.

Я еще раз проверил Вегу, когда грифоноскакун топнул ногой.

— Что ты здесь делаешь? Ты должна быть с Меланте.

— Я слышала, ты уезжаешь. Я хотела присоединиться. Ты сказал, что я была прикована к своей комнате, мастерской или к тебе — и вот я здесь, рядом с тобой.

Я прикрепил короткий кинжал к бедру.

— Ты к нам не присоединишься. Это слишком близко к границе. Ты и так уже в достаточной опасности.

Она пересекла пространство.

— Это налет?

— Нет. Мы сопровождаем группу беженцев обратно в их деревню вместе с припасами.