Я подошел ближе к болтающемуся пленнику.

— Оракул сказал, в какую сторону упадет монета?

Он покачал головой.

— Она балансирует на грани. Моя королева желает убедиться, что ответ будет решкой или вообще никакого ответа.

Низкое рычание вырвалось из моего горла.

Яд.

Я крепче сжал корни, удерживая его.

— Что бы ты сделал, если бы женщина отказалась идти с тобой? Ты бы убил ее?

Фейри поежился и покачал головой.

— Нет! Моя королева приказала мне убить ее, если только ты развратишь ее или мне не удастца ее поймать, но я бы этого не сделал! Клянусь.

Темный, злобный зверь поднялся во мне, и моя рука крепче сжала рукоять топора, который висел у меня на бедре. Я боролся с черной яростью и заставил себя разжать руку. Даже в этой мрачной работе я должен был сохранять равновесие.

Я шагнул вперед, так что нас разделяли считанные дюймы.

— Ты клянешься, что отпустил бы ее?

Он попытался отстраниться от меня.

— Да, клянусь. Может быть, я нашел бы способ помочь ей сбежать, а может быть, и нет. Но я бы не убил ее. Я боюсь бросить вызов судьбам больше, чем своей королевы. Или тебя.

Правда.

Я медленно вдохнул и немного расслабил свои конечности.

— И этот ответ — единственная причина, по которой я собираюсь позволить тебе сделать еще один вдох.

Касс положил руку мне на плечо.

— Тебе это не понравится, Кейд, но если королева Айанна готова убить девушку, чтобы убедиться, в какую сторону упадет монета, тогда, возможно, и нам следует рассмотреть этот вариант.

Поток ярости захлестнул меня. Я схватил своего друга и прижал его к стене задымленной комнаты.

— Никто не поднимет на нее руку, это ясно?

Вампир широко ухмыльнулся.

— Моя ошибка. Я просто излагал очевидный вариант, но сообщение получено. Не причинять девочке вреда.

— Хорошо, — я отпустил его.

Касс отряхнулся.

— Как бы сильно я ни заботился о твоем благополучии, я более чем счастлив не обращать внимания на зловещий момент о том, что она поставит тебя на колени, если это сделает тебя счастливым.

Я знал, что он принимает близко к сердцу мои интересы, но стиснул зубы от разочарования.

— Разве ты не слышал о другой стороне монеты оракула? У нее есть сила спасти меня. Может быть, это означает, что она может исцелить меня или даже освободить из этой проклятой тюрьмы.

Но я знал, что дело было не только в этом. В ней было что-то пленительное. Незапятнанное. Мысль о том, что фейри причинит ей боль, наполнила меня почти ослепляющей яростью.

Расстроенный, я повернулся к двери.

— Его ментальная защита сломана. Выведайте у него все, что он знает о волчице, оракуле и Бессмертном Дворе.

Лицо вампира исказила хитрая улыбка, и он вытащил свой нож.

— С удовольствием.

Я остановился в дверях.

— Касс, ты можешь задавать вопросы, но не причиняй ему вреда. Я собираюсь отправить его обратно к Айанне с сообщением, и я не хочу, чтобы он стал мучеником.

Он открыл Книгу Исповедей и положил ее на стол.

— Иногда, Кейден, ты действительно лишаешь меня удовольствия от работы.

— Довольствуйся знанием того, что сделает Айанна, когда узнает.

Пленник покачнулся.

— Она заберет мои крылья.

Касс обмакнул перо в чернила и улыбнулся фейри в ответ.

— Пора рассказать мне все, что ты знаешь об Айанне. Если ты будешь хорошо себя вести, возможно, Кейден проявит милосердие и позволит тебе навсегда остановиться в отеле «Темный волк».

Мел вышла вслед за мной из комнаты.

— Если королева и совет верят, что она представляет угрозу, они пошлют еще убийц. Нам нужно быть бдительными.

Моя рука инстинктивно опустилась к топору, когда я зашагал по коридору.

— Сегодня вечером мы подготовим безопасную комнату для волчицы. Мы можем наложить на нее чары и обновить те, что на твоей мастерской. Я не хочу, чтобы она была где-то беззащитной.

Саманта

Я провела ночь на холодном каменном полу, ворочаясь с боку на бок и сомневаясь в своем решении.

У меня не было сомнений, что я не смогу исцелить Темного Бога. Что бы он ни говорил, у меня не было магии. Но я бы подыграла, настаивая на все новых и новых свободах, пока у меня не появилась бы возможность сбежать. Черт, если бы я могла просто отправить записку Джексону и Саванне, этого могло бы быть достаточно. Но для этого мне пришлось бы обзавестись несколькими союзниками, и мне нужно было много удачи.