Шрифт:
– Сделаю, ваше сиятельство!
– А если встретишь этого молокососа Гуссейна…
– Дам бой, – загорелся Ушаков. – Я им не Войнович.
– Знаю и верю! – улыбнулся Потемкин. – Одним словом, на море ты хозяин! – говорил он раздумывая. – А мне и на суше дел хватит: крепости Тульча, Исакча, Килия, а главное – Измаил, – почесал голову Потемкин.
– Не беспокойтесь, ваше сиятельство, на море я сделаю все!
– Да, чуть не позабыл: я получил из Константинополя известие, что два англичанина приготовили брандеры. Турки хотят ими поджечь наш флот. Будьте осторожны!
– Не подпустим к себе ни один парус!
– Надеюсь на тебя, Федор Федорович! Ну а теперь говори, чего не хватает? Для возможного ремонта кораблей все есть? Доски, гвозди, конопать, смола?
– Предусмотрел, насколько возможно, ваше сиятельство. Конечно, хорошо бы получить смоленых разного сорта тросов. И рубах для матросов маловато. Тысяч бы пяток еще.
– Хорошо. Скажу Афанасьеву. Еще что?
– У нас в порту, как знаете, ваше сиятельство, нет денежной казны. Надо было срочно рассчитаться с подрядчиком за поставленные матросские сапоги. Я намедни занял у капитана Нерона Веленбакова две тысячи рублей.
– Получишь их сегодня же у Попова. Еще что?
– Как будто всё.
– Может, кто-либо из командиров не по душе? Верно, осталось «графское» наследство, иностранцы разные?
– Кое-кто еще есть.
– Недоброжелателей и бездельников гони всех на берег. А как наш Севастополь, строится?
– Вы бы его не узнали, ваше сиятельство. Чудесный город. Знаменитый город!
Потемкин заулыбался. Ходил по комнате, напевая свою любимую песенку:
На бережку, у ставка,На дощечке, у млынка,Купалася дивчина,Плескалася рыбчина…– Ну так что ж, Федор Федорович, теперь погости у меня, отдохни с дороги денька два-три…
– Спасибо, ваше сиятельство: некогда. И так давно уж из Севастополя… Беспокоюсь, как там. Да и непривычен я…
– Знаю, знаю, – улыбнулся Потемкин. – Мне матушка императрица сказывала, как ты ее учил на яхте морским порядкам…
Ушаков смутился.
– А как без Мордвинова, нынче все-таки легче? – хитро смотрел Потемкин одним своим быстрым глазом.
– Не в пример легче, ваше сиятельство!
– Войнович не снится?
– Подлый человек! – вспыхнул при одном воспоминании Ушаков. – Если бы не вы, ваше сиятельство, несдобровать бы не только мне, но и всему Черноморскому флоту.
– Спи спокойно, Федор Федорович! Пока я жив, ни Черноморского флота, ни тебя никто не обидит! – твердо сказал Потемкин.
XI
В Севастополе на кораблях давно уже все спали, когда с флагманского «Рождества Христова» ударила пушка.
И тотчас же темноту душной июльской ночи прорезали яркие огни сигнальных фонарей: контр-адмирал Ушаков вызывал к себе всех командиров кораблей и фрегатов.
Дело было спешное. Ушаков только сейчас получил известие о том, что вечером мимо Севастополя к кавказским берегам прошел турецкий флот: десять линейных кораблей, восемь фрегатов и больше тридцати шебек [53] , бригантин, лансонов [54] и прочих судов. На кораблях было, видно, очень много народу.
Турки давно готовились к десанту. Они хотели высадиться в Крыму и поднять восстание крымских татар, в недоброжелательности которых к русским Ушаков не сомневался.
53
Шебека – небольшое узкое судно.
54
Лансон – судно для перевозки войск.
А теперь сама обстановка на Черном море заставляла турок поторопиться с военными действиями.
Весь май Ушаков был в плавании. Он обошел с флотом всю восточную сторону Анатолии и абазинские берега, бомбардировал Синоп и Анапу и сжег свыше двадцати пяти разных турецких судов.
Русские легкие крейсеры ловили в Черном море турецкие суда, шедшие с продовольствием в столицу. За май – июнь они сожгли двенадцать транспортных судов, а восемь, груженных пшеницей, привели в Севастополь.
Снабжение продовольствием турецкой сухопутной армии и Константинополя с моря прекратилось.
Решительные действия русского флота устрашили турок. Турецкие торговые капитаны растерялись. Чуть увидев на горизонте русские паруса, они сразу же убегали.
Выходило, что в Черном море появился новый хозяин, а примириться с этим турки не могли.
Думая сейчас о турках, Федор Федорович усмехнулся: как, однако, они за много лет не научились ничему! Никакие военные уроки не пошли туркам впрок: ни Чесма, ни Ларга и Кагул, ни прошлогодний разгром при Фокшанах и Рымнике. Они так легко поддаются на уговоры всяких европейских интриганов, которые науськивают Турцию на Россию, которые хотят загребать жар турецкими руками!