Шрифт:
Корабль «Рождество Христово» однообразно покачивался. В борт мерно билась волна. Так же однообразно, противно скрипела в блоке какая-то снасть.
Легкая дрема уже сковывала веки, когда близкие голоса вспугнули ее.
– Ежели за ночь ветер не переменится, то он будет у них, у турок… – громко сказал кому-то ходивший по шканцам вахтенный лейтенант.
Сон опять пропал. Васька повернулся на другой бок.
– Что ты, парень, все крутишься, как рыскливая посудина? – вполголоса беззлобно заворчал лежавший рядом Власьич и широко зевнул: – Охо-хо!..
– Блохи, дяденька…
Власьич знал, какие такие блохи перед первым боем. Поддержал:
– Забрели, проклятущие. Палуба завсегда чистая, ни блошки, а днем посыпали песочком на случай боя, вот они и зашевелились.
Ваське хотелось поговорить. Он несмело вступил в разговор:
– Захолодало что-то…
– Верно, холодом потянуло. Нонче все к берегу медуз гнало – это к холоду.
– Ветер какой нехороший…
– Чем нехороший? Ветер ровный, брамсельный.
– Ежели ветер не переменится, то басурману будет сподручнее: турок будет на-ветре! – повторил Васька слышанные слова.
Ему хотелось знать, что скажет на это Андрей Власьич, с мнением которого он очень считался.
– А нам что на-ветре, что под ветром – все едино! – ответил Власьич. – Я при Федонисье был в бою. В аккурат два года тому назад, в июле месяце. У турок, брат, все было: и кораблей, почитай, втрое больше нашего и ветер, а все равно Федор Федорыч их расколошматил!
– А правда ль, дяденька, что у него, у турка, все борта скрозь медью обшитые? Что его никакое ядро не берет?
– Что ты, что ты! Спросонья мелешь, аль как? Кто тебе такую ерунду сказывал?
– В Севастополе. Печник-татарин… Крымчак…
– Знает твой печник! Обшит один киль, чтоб червь не точил, – это верно, – сердито сказал Власьич.
Старый канонир помолчал. Потом, почесываясь, добавил спокойнее:
– Ты, главное, парень, ничего не трусь. В первый бой идешь, тебе разное оказывается. Сам знаю… Только помни: не море топит, а лужа! Меньше ты слушай, что иной языком полощет… «Печник»! Знаем мы этих крымчаков, какие они нам, русским, друзья! Он тебе нарочно сказал – запугать тебя, а ты и рад стараться. Спи.
И Андрей Власьич повернулся к Легостаеву спиной и тотчас же захрапел.
А Васька Легостаев продолжал лежать, раздумывая о завтрашнем бое.
XIII
День вставал неприветливый, хмурый. За ночь все небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами. С глухим ревом катились мрачные седые валы. Дали затянулись молочно-сизой пеленой тумана. В тумане потонули очертания берегов и мыса Такла.
Ветер дул прежний: ост-зюйд-ост.
За ночь от крейсеров еще не поступало новых донесений, но можно было с минуты на минуту ждать врага – погода благоприятствовала десанту. И Ушаков, дав людям позавтракать, приказал флоту сниматься с якоря.
Он стоял, глядя в зрительную трубу, – ждал, не покажется ли кто-нибудь на горизонте: свои или враги.
Ушаков смотрел в сторону Анапы. Крепость в Анапе, как и в Измаиле, строили для турок французские инженеры.
Невольно подумалось: «Лезут… Далеконько берут!..»
Он терпеливо всматривался в даль, туда, где эти мутно-грязные валы незаметно переходят в иссиня-черные зловещие тучи.
И вот наконец как будто бы что-то обозначилось. Так и есть – корабли. Один, другой, третий…
Федор Федорович чуть повернул трубу влево – еще и еще. Целый лес мачт. Бесспорно, это Гуссейн.
Молодой султан Селим III, сев на престол, удалил прежнего капудана, Эски-Гассана: у него было слишком много неудач на море. Вместо Гассана султан назначил капудан-пашой своего друга и шурина, двадцатидвухлетнего Гуссейна. Гуссейн поклялся, что отнимет у русских Крым.
Вот и летит в надежде на легкую победу молодой сумасброд!
Турецкий флот уже увидали все.
– Турки… Турки… – заволновался сигнальщик.
– С на-ветра! – подчеркнуто прибавил капитан Елчанинов.
В его голосе чувствовалась тревога.
– У турок и при Фидониси был ветер, а что толку-то! – сказал флаг-капитан Данилов.
Ушаков обернулся и спокойно приказал строить линию баталии на левый галс. Чтобы увеличить число пушек, Ушаков ставил в линию баталии и фрегаты.
По всем писаным и неписаным законам морского боя турки оказывались в лучшем положении: они превосходили силою и были на-ветре. Это, конечно, могло озадачить многих, но не адмирала Ушакова.