– Учитывая, что Или-Раан держит капитана Три Звездочки под наблюдением…

– Телла, это уж слишком! Тебя она еще может держать под наблюдением, но я-то для неё кто?

– Альо, это не слишком, это очевидно! Даже не знай я точно, здесь достаточно сложить два и два. – Давно уж Телла не смотрел на меня так! Впрочем, и я давно не ерепенилась, выставляя свое незнание очевидных для него вещей. Забавно, наверное, смотримся мы со стороны – словно мудрый учитель и безнадежно тупой, но самоуверенный ученик. Но я ведь не хочу оставаться безнадежно тупой, а раз так, следует попросить объяснений и не считать унижением разжевывание очевидного.

– Я, наверное, слишком глупа для твоей арифметики! Какие два и два, Телла?

– Первое – она наняла тебя вне обычного порядка и вразрез с традицией. Будто боялась, что кто-то другой перехватит. Второе – Блондин Вики работает на СБ Земли. Улавливаешь?

Кажется, улавливаю… что за гнусность, неужели нельзя спасти человека только потому, что он тебе нравятся!

– Альо, ту засаду попытался бы взять любой уважающий себя профи, это естественно. Задержаться и подобрать кокон – тоже понятно, обычно такое окупается. Но сходить с дистанции ради спасения конкурента – это, извини, глупость и абсолютный нонсенс. Это абсурдно, а у абсурдных поступков, если нырнуть глубже, часто обнаруживается веская причина. Или-Раан заподозрила в тебе агента СБ и, естественно, решила приглядеться.

Да, такая причина для найма мне и в голову бы не пришла…

– А ты, Телла? Тоже взял меня в напарники, чтобы приглядеться?

– Разумеется. Я, правда, знал, что с СБ людей ты пока не связана, и подумывал предложить тебе сотрудничество с Информационным отделом Триали. Но тогда я не знал, что положение настолько критическое. С таким врагом, как Империя, Триали и Конгломерат должны отложить конкуренцию. Альо, ты отдашь послание нашего друга туда, куда он скажет. Потом передашь весточку от меня тому, кого укажу я. А после найдешь Блондина и расскажешь ему всё, что знаешь, ничего не утаивая. Согласна?

Уж если трил оценивает ситуацию как критическую…

– Думаю, ничего другого мне не остается.

– Хорошо. О посланиях и адресах потом, сначала план отхода. Альо, тебе придется сбежать во время боя.

Вот это мне решительно не нравится!

– Телла, это похоже на предательство.

– Да, ханны точно запишут тебя в дезертиры. Но зато Или-Раан не успеет перехватить тебя сразу, да и с погоней наверняка задержится. Наша информация стоит того, Альо.

– Стоит загубленной репутации, капитан Телла?

– Стоит и большего.

– Вы тоже так считаете? – спросила я ответственного за безопасность. По мне, суждение пещерника перевесит все прочие, даже если он заинтересован в согласии.

– Эта информация может оказаться жизненно важной для моей расы, для трилов, для людей. Или для какой-то одной из трех названных. Или для любой из неназванных. Или же по прошествии времени выяснится, что она не стоила затраченного на доставку топлива. К сожалению, капитан Три Звездочки, мы слишком мало знаем для более точных прогнозов.

– Ясно, – вздохнула я. – Значит, надо. Но, Телла, а почему не ты?

– А я должен знать, как пойдут события дальше, – терпеливо ответил трил. – И попытаться выяснить, кто на нас напал. Альо, ты летишь или нет?

– Лечу! – Давно на душе у меня не было так противно. А что делать? – Убедили, уговорили, уломали. Ухожу в прыжок под прикрытием ближайшего разрыва. Давайте послания.

– Одну минуту. – Пещерник, показалось мне, вздохнул с облегчением. – Твой корабль нужно подготовить, я отдам распоряжение.

– Слушай пока меня. – Телла вложил мне в ладонь алый кубик заполненного до отказа инфочипа. – Здесь всё. Пароля не надо, достаточно моего имени. Представитель Триали на фондовой бирже.

– А вдруг я его с кем-нибудь спутаю? – глупо спросила я.

– На Нейтрале не так много трилов, чтобы среди них затесался ненадежный. Если что-то помешает тебе добраться до биржи, можешь передать запись любому встречному трилу – скажи только, что здесь информация для ИО. Передадут.

– Ладно, Телла, – я тоскливо вздохнула. – Сделаю.

– Капитан Альо, – дождавшийся своей очереди пещерник протянул мне голокарточку и громоздкий, раза в два тяжелее полетного, шлем. – Вот послание. Рита Тсой, оружейник.

– Цой. Я её знаю.

– Хорошо. Передашь привет и теплые пожелания из системы Рахалт. Ей секретку не показывай. Рита отведет тебя к тому, кто знает, в чем дело. Не удивляйся – это человек. Он спросит тебя, какие новости, – ответь, что на Pax жарко по-прежнему. Потом попроси попить, он должен налить минеральной воды. Ты пьешь минеральную воду?