– Я же понимаю... Помирать пора, а я хожу тут, мешаюсь... И ем некрасиво... слепая тетеря!

– Да перестань!
– Сын взял ее за холодную, в голубых нитках тонкую руку.
– Не говори так! Вот сделаем операцию, заменим хрусталики...

– Чем же ужинать будешь, миленький?

– Да творогу поем, какая ерунда.
– Он обнял старуху.

Прошло несколько дней. Митька по поручению отца с гордым видом выводил Тарзана во двор, пес был смирный и только на Брониславу рычал, пока однажды она ему не принесла с базара большую сахарную кость. Но на следующий же день, взявшись выгулять его, Броня вернулась с оборванным ремешком.

– Сбежал!
– заявила она с порога, шумно дыша.
– Увидел какую-то собачонку и... вот, оторвал.

Алексей Александрович, успевший привыкнуть к доброму молчаливому псу, недоверчиво смотрел на жену. Нет, кажется, не врет.

– Может, найдется?
– жалобно спросил Митька.
– Он мне руку подавал!

– Может, найдется, - согласилась Броня.

Однако как ни всматривались утром и вечером отец и сын в бегающих в округе собак, Тарзана нигде не было. И даже мать, которая, кстати, никогда не любила зверей в доме (шерсть, пух от них!), вдруг посочувствовала:

– Глаза у него были добрые.

Казалось, снова в квартире наступил мир. Но вдруг за ужином Бронислава напомнила мужу:

– Зря не купили дачу Севастьяновых. Сейчас за городом так хорошо...

– Броня!
– Он уставился на жену, не понимая, шутит она или говорит всерьез.

– Ну нет так нет, - деланно улыбнулась жена.
– Так и будем жить на уровне травы... при всех твоих талантах... Белендеев прав.

– Он что, с тобой говорил?!
– Алексей Александрович зубами скрежетнул.
– Когда успела?

Бронислава кокетливо повела круглым плечом.

– Сегодня. Он снова в городе, лыбится, запонки золотые... размером с бильярдный шар.

– Пошел он на хрен!
– вдруг фальцетом выкрикнул Алексей Александрович. Вскочил и выбежал на балкон. Гиены! Не дождетесь! Значит, новый Чичиков снова приехал брать за горло Академгородок...

Рядом мелькнула маленькая фигурка матери:

– Сыночек, зачем столько сердца? Можно же спокойно объяснить. Ты весь в папу... А он, видишь, как рано сгорел...

Алексей Александрович, кусая губы, пошел окатиться перед сном холодной водой. И следом Броня зашла почистить зубы - это несмотря на то, что санузел у них совмещенный и муж еще голый стоит в ванной. Косясь, промычала:

– Вынес бы мусор.

– Сейчас?
– удивился Алексей Александрович.

– Ну пусть тогда стоит до утра... Я тоже голая...

Из-за приоткрытой двери их разговор услыхала мать.

– Если все так будут относиться, как ты, Алешенька, к чистоте жилья... А еще некоторые высыпают прямо под лестницу...
– Это что такое?! Она встает на сторону Брони?!
– Правда же, сынок...

"Она уже боится Брониславы, - сообразил с ужасом Алексей Александрович.
– Пытается подольститься".

Жена, услышав наставительные слова свекрови, только глазками поиграла, хмыкнула и уплыла в спальню.

Сунув босые ноги в туфли, толком не вытершийся Алексей Александрович отвез на лифте пакет с мусором вниз, во двор, и вернулся. И долго сидел, глядя на кухне в экран маленького телевизора. Там играли в игру "О счастливчик".

Бронислава мечтает и этот вариант как-нибудь испробовать. На днях в постели спросила игриво:

"А вот ты знаешь? Кто был самым знаменитым царем в древней Персии?"

Он не ответил.

На следующий день мать снова, как в сентябре, задела ногой удлинитель, сама упала, расшибла коленку, и тяжелый утюг рядом грохнулся - опять на паркет. И снова треснула медовая дощечка паркета, уже другая, и, как два суслика из земли, две половинки встали торчком...

– Она уже нарочно!
– обрадовалась Броня.
– Видишь? Издевается!

Сумасшедший дом!

Старуха, прихрамывая, пошла к порогу, стала одеваться.

– Мама, ты куда?
– крикнул сын.
– Сядь и сиди.

Мать молча открыла дверь и, как колобок, исчезла. Алексей Александрович быстро накинул кожаную куртку и нагнал ее уже внизу, на выходе из лифта.

– У Светланы поживу!
– с горестной решимостью сказала старуха. Значит, больно ей видеть, как сын страдает. И самой тяжело пресмыкаться. Наверное, думает, что без нее помирятся.
– Упаси Бог, не упрекаю! Бронислава хорошая работница, я проверяла. Звонила еще тогда, как ты ее привел. Характеристики были хорошие...