–  Ты легко улыбаешься, Гарри. Но я еще ни разу не видела, как ты это делаешь, не опуская грустных глаз. Черт, да ты и сейчас так улыбаешься.

–  Мне жаль, что это так заметно. Это время было для меня… необычным. Мотался между Геркулесом и Джулией. И что же ты мне предпишешь?

Она наклонилась вперед, блузка открылась еще чуть-чуть.

–  Не знаю. Еще можно что-то исправить?

Да, хотелось ему крикнуть. Она. на самом деле не ушла. Нам просто нужно время.

–  Нет, - ответил он.

–  Ты уверен?

–  Уверен.

–  Если так, ты прежде всего должен с этим свыкнуться. Это требует времени.

Он кивнул.

–  Что-то я слишком разговорилась, - сказала Лесли.
– От вина, наверное.

–  Ты наверняка знаешь много таких случаев. Бывает, что люди потом сходятся снова?

–  Мне горько это говорить, но я не думаю, что такое бывает в хоть сколько-нибудь существенном смысле. Даже если происходит примирение, люди обнаруживают, что тот супруг, которого они помнят, переменился. В каком-то смысле его или ее больше нет. Как будто человека заменили кем-то другим.
– Она нашла его взгляд. Глаза ее мерцали.
– То, что у людей было общего, пусть даже очень хорошее, разбивается необратимо, когда кто-то уходит. И потом уже никогда не восстанавливается. Примирение - это в лучшем случае скрепа или склейка.

–  Ты говоришь как Пит Уиллер.

–  Извини, Гарри, но если он так сказал, то он прав. Твою жену зовут Джулия?

–  Да.

–  Так вот, эта Джулия полная дура. Ей нелегко будет тебя заменить. Может быть, у нее хватит сообразительности это быстро просечь. И когда это случится, есть приличная вероятность, что она вернется. Если это то, чего ты хочешь, и ты правильно разыграешь свои карты, у тебя очень неплохие шансы. Но ты влипнешь в неприятную ситуацию.
– Она отодвинула остатки ужина.
– Все, наелась.

Гарри молчал.

–  Ты этого хочешь?
– спросила она.

–  Не знаю. Я только знаю, что хотел бы ее вернуть.

–  А я бы хотела, чтобы мне снова было двадцать два.
– Она посмотрела пристально.
– Гарри, мне очень жаль. Я не хотела быть жестокой. Но это один и тот же вопрос.

Маевский скучал.

Он сидел в кабинете Гамбини, закинув голову назад, закрыв глаза и раздувая щеки, а руки свесил по бокам кресла. Руководитель проекта, присев на край стола, что-то объяснял. Математик кивал, потом снова кивал. Но глаза открывал редко.

Гарри с любопытством наблюдал эту сцену через окно, пока Гамбини не заметил его и не махнул рукой, чтобы он зашел.

–  Есть у меня к тебе вопрос, - начал он, когда Гарри закрыл дверь. Маевский обернулся посмотреть, кто пришел.

–  Давай.

–  Что будет, если мы пошлем копию передачи в АНБ и они что-нибудь из нее поймут?

–  У них есть «Суперкрей», сделанный по спецзаказу, - перебил Маевский.
– Этого может хватить, чтобы мы получили инструкции. А больше нам ничего и не надо. Хватит, чтобы начать.

Гарри задумался. Своего коллегу из АНБ он не знал. Тамошние ребята держались друг Друга. Они знали свое дело, ощущали себя элитой, страшно таились и до смерти боялись даже с кем-нибудь говорить, чтобы собеседник из интонации чего-нибудь не вытянул.

–  Вряд ли этот проект заинтересует АНБ, и я подозреваю, у них хватает своих дел, чтобы еще брать на себя чужие. Но… - Он глянул на Гамбини.
– Ты слышал, что сегодня говорил Розенблюм. Белый дом хочет забрать проект «Геркулес» из Годдарда в Форт-Мид. Если мы обратимся за помощью к АНБ, мы им сами пистолет зарядим. Стоит нам это сделать - и можем почти наверняка прощаться с программой.

–  Точно моя мысль, - сказал Гамбини.

–  Так мы будем работать над проектом в Форт-Миде, - пренебрежительно сказал Маевский.
– Какая разница?

–  Та разница, - объяснил Гарри, - что ты, Корд, уже над ним работать не будешь. Как только проект попадет к ним в руки, это будет уже их проект. Ты работаешь на НАСА, не на АНБ. И они тебя задействуют, только если сочтут незаменимым. Ты незаменим?

–  Значит, выходит, что компьютеры для расшифровки передачи существуют, но мы не можем ими воспользоваться, чтобы не утратить проект? Это же идиотизм!

Гарри пожал плечами:

–  Мы это называем межведомственными отношениями.
– Он глянул на Гамбини.
– Сигнал все еще идет?

–  Да, - ответил Гамбини.
– Наверное, они нам энциклопедию посылают.
– Он был благодарен Гарри за смену темы.
– Вот то, о чем мы говорим.
– Гамбини протянул Гарри компакт-диск.
– Это мы считаем руководством пользователя. Как работать с системой.

–  А почему?

–  Этот фрагмент давался в начале передачи и был четко отделен от остального текста. Это должно быть объяснение.