– Можешь рассказать мне о Сартене?

Карел обернулась, открыв глаза.

– Вы же были приближены к нему, как никто.

– Что ты хочешь знать? Он был магом. Очень сильным теоретиком, никогда не использовал магию для проявления агрессии. Он не умел драться. Вообще не умел. Для него было чем-то запредельным защитить себя от нападения. Потому мы и не успели. Андрес был сильнее – во-первых. И мы были слишком заняты, прикрывая Баэндар от них – во-вторых.

Я кивнул, ожидая продолжения.

– Как и Сархат, он владел некреациновыми порталами. Нас взяли в телохранители лишь после того, как убедились в способности перемещаться с той же скоростью.

– Вы могли?

– Могли… Мы были сильнее девочек, прикрывающих сейчас Ранцесса.

– А почему близнецы? Это так принято?

– По сути мы едины. Две по цене одной… - Карел засмеялась. – Мы видим на триста шестьдесят градусов, слышим, чувствуем, понимаем все происходящее, как единый организм, прикрывая с обеих сторон.

Карел замолчала. Я ждал продолжения.

– Сартен был очень спокойным и молчаливым. Иногда нужно было залезть в его голову, чтобы понять, куда и зачем он направляется. Он не запрещал этого. Он доверял людям безмерно. Он не верил в зло. Не верил в то, что кто-то может желать ему плохого. Это был абсолютно немыслимый для Императора идеализм. Как могли, мы прикрывали эту черту. Его очень уважали в Гильдиях. Уважали его способность забывать обо всем при решении вопросов Объединенных земель. Он был абсолютно, совершенно не честолюбив. В отличие от брата. Но и он был не идеален.

– В чем же?

Полулежа на сидениях цинна мы уперлись взглядами друг в друга, будто в стены.

– Я расскажу тебе позже. Ты не поймешь этого сейчас.

Я усмехнулся.

– Вы любили его так же, как отца?

– Нет! Мы не были близки, если ты об этом. У Императора не было женщин. Ни одной за все время его нахождения на посту. Мы бы знали об этом.

Я удивленно вскинул брови.

– Не думай дурного, мальчик.

Я потянулся, вставая.

– Два часа до Воронки! – крикнул псионик с переднего сидения.

Карел вздохнула, усаживаясь поудобнее.

– Рассказывай.

Сев, я привычно обнял коленку.

– Возможно два варианта. Первый, это если я ошибаюсь, и Воронка продолжает оставаться лишь большой дырой в земле. Возможно, в лагере будут ланиты, псионики. Как и предыдущие годы – создается видимость поиска решения. Второй вариант вступает в силу, если мои догадки верны. Тогда у Воронки мы увидим много, несоизмеримо больше, чем следовало бы ожидать – магов. Из Воронки могут делать немыслимо огромный портал, – я сделал паузу, размышляя. – Портал в другой мир.

– В мир Саши и Марго?

Я отрицательно качнул головой.

– В другой.

– Зачем такой большой?

– Чтобы увести с Земли всех ланитов – в кратчайший срок, – признался я и внутренне сжался от осознания этой мысли. Впервые я произнес это вслух. И поверил в возможность этого…

Карел молчала, смотря мимо.

– Откуда такие предположения?

Мне нечего было ответить. Из мечты Ранцесса, из артефакта в Мертвых горах, из истории мира родителей, из Бездны памяти, из анализа сотен догадок и фактов. Пожав плечами, я развел руки в стороны. Отовсюду!

– И, если твои догадки оправдаются, что ты хочешь сделать? Что бы ни решил Ранцесс и ланиты – ты не сможешь повлиять на осуществление их планов.

Я поморщился: знаю!

– Я хочу понять масштаб замышляемого…

– Ты боишься потерять Целесс, – спокойно поправила меня Карел. – Тебе всё равно: есть эта раса или нет. Но если они уйдут – Целесс уйдет вместе со всеми, – Карел улыбнулась. – Бедный маленький мальчик.

– Останови.

Псионик обернулся. Я подтвердил просьбу. Почувствовав под ногами твердую почву, я пошатнулся. Карел тоже вылезла из цинна, подошла ко мне.

– Я знаю это чувство.

Я обернулся.

– Нет, не предчувствия потери. Другое. Беспомощности. Ты можешь лететь дальше или остановится. Результат будет таким же.

Поежившись от холода, я обнял себя за плечи. Мы медленно шли от цинна.

– Что бы ты сделала на моем месте?

Карел резко рассмеялась.

– Позволь мне представить себе твое место, мальчик. Семнадцатилетний парень, необыкновенно одаренный маг, имевший неосторожность связаться с ланиткой. Впереди вся жизнь, но… без женщин? Что еще? Без ланитов, занявших в последние несколько лет все высшие административные позиции Объединенных земель. По сути, мальчик, перед которым в ближайшее время развернется во всем великолепии хаоса неконтролируемый высшей и совершенной расой родной мир! – Карел развернулась ко мне, вскидывая белокурую голову. – Мальчик, в ком обрела новую жизнь душа Императора. Мальчик, которому в пятнадцать доверили книгу Кам Ин Зара и которую в семнадцать он расшифровал. Мальчик, задействовавший защитные механизмы собственного мозга, закрывшись от псиоников (я не имела чести знать о подобных случаях). Мальчик, чьего пытливого ума опасался высший ланит, сильнейший псионик – Император Объединенных земель, припугнув чем-то и выгнав из страны. Чтобы я сделала на его месте, осознав перспективу оказаться в самом центре нового витка развития мира? Но ценой потери его девочки…