Король улыбнулся и отошел. Охрана, как привязанная, следовала за ним, перед ним и по бокам. Королевская паранойя имеет под собой твердый фундамент жизненного опыта. Каково ему было, пока он не заматерел? Но… М-да… Бывает…

— Поговорили? — Хлопок Дарина по плечу оторвал меня от содержательных мыслей.

— Немного. Третья канцелярия на меня жалуется, — наябедничал я.

— Посылай их подальше, — посоветовал рыцарь. — Бездельники, всё заговоры ищут.

Тут Дарин неправ. После возвращения леди Ловии из монастыря она провела такую чистку третьей канцелярии, что в королевстве уже лет сорок не слышно ни о каких заговорах. Ладно, к черту все. Надоело. Сейчас уйду, но перед этим нужно выполнить приказ. И уходить после разговора с королем — нехорошо. Это о птичках. Кто у нас свободен?

— Сэр Дарин, теперь моя очередь очаровывать леди.

Я направился к розе. Все равно она стоит одна. Наученные горьким опытом кавалеры к ней не подходят.

— Леди нужен шут? — спросил я.

Она улыбнулась:

— Леди нужен партнер, — и подала свою руку.

— Зря я пугала вас, барон, — улыбнулась Алиана после нескольких шагов, — оказывается, вы знакомы со вдовствующей королевой и с его величеством.

— Мимолетно, герцогиня, случайное знакомство.

— Случайное, и король случайно к вам подошел и удостоил беседы?

Она напряжена. Сильно напряжена. Нечто подобное было и во время нашего знакомства, но тогда я списал все на свои методы приглашения дам. Теперь на что мне списать? Интриги? К черту все. В здешний гадюшник меня не затащишь. Хватит приключения с неудавшимся убийством Дарина и Кана.

— Мы просто говорили об охоте. Сравнивали оленей и кабанов.

— Вы охотник? — Она совершила пируэт и вернулась ко мне.

— Я не убиваю животных, — улыбнулся я.

— Конечно, зачем вам это? Вы привыкли убивать людей.

Стерва. Сильно распространились слухи о ночной бойне.

— Только в порядке самозащиты.

— То есть вы нападаете, а если ваши противники не сдаются, то вы их убиваете. Так?

Что с ней? «Оби» выпал?

— Алиана. Я решил перед своим уходом с праздника потанцевать с вами. Если я вам неприятен, давайте закончим. Я не привык быть леди в тягость.

Молчание.

— Простите, барон, здесь слишком душно. Перед своим уходом проведите меня в парк.

— С удовольствием.

Стерва исчезла, и я продолжил общаться с нормальной девушкой. Тот, кто говорит, что понимает женщин, — наглый лжец. Их понять невозможно. Угадать поступки немыслимо. Остается только смириться с этим.

— Я буду ждать вас у входа, барон.

— Это я буду ждать вас.

Так, а пока леди ушла припудрить носик, мне надо к ребятам.

— Сэр Дарин, Лей, Ренс, я покину вас.

— Влад, — ухмыльнулся Ренс, — на тебя здешняя обстановка плохо влияет.

— Прав, дружище. Короче, я провожу леди в парк, погуляю с ней и уматываю отсюда. Надоело. Вы?

— Мы с тобой, — переглянулись охотники. — Только пару кисок с собой захватим, — озвучил решение Ренс.

— Я тоже присоединюсь к вам, господа. Чего я тут не видел? — пожал плечами Дарин.

— Отлично. Вперед.

Алиана все-таки ждала меня у входа. Не успел. С ней присутствовали два дворянина в одежде ее цветов. То ли вассалы, то ли охрана.

— Сэр Дарин, барон эл Нерт — Алиана, герцогиня эл Чанор, — представил их друг другу.

— Барон, подождите нас. — Раздолбаи появились с двумя красивыми девушками.

Повторив процедуру представления и выслушав ответную, мы тесной компанией направились в парк. Печати с оружия у нас сняли на выходе с территории дворцового комплекса. Скопидомы. Я понимаю, что такая печать стоит денег, немаленьких денег, но так хотелось сувенир. Не воровать же мне вилки со стола? Плюшкины. А так все было нормально. К моему удивлению, раздолбаи выбрали себе в подруги не дурочек. Скорее всего, они раньше были знакомы. Успели, кобели. И в ложу графа их не приглашали, чтобы родителей подружек не волновать. Мало ли что там беспринципные охотники учудят с их сокровищами? А тут вполне строгая атмосфера. Сестры на небе. В полумраке деревьев фонтаны и лужайки смотрятся великолепно. Укромные уголки и беседки созданы для поцелуев и лобзаний. Хм. Что-то меня не туда потянуло.

— Кобель.

Ничего подобного. Атмосфера здесь строгая. Патрули гвардейцев на каждом шагу, и номера за спиной не дают расслабиться.

— Барон, — продолжила Алиана. — Вы надолго в Диоре?

— К моему сожалению, нет. Завтра я покидаю этот чудесный город. Дела.

Третья канцелярия наверняка ничего не вынюхала. Иначе прибежали бы сразу. Королю еще нажаловались. Сволочи и подонки, как говорил известный персонаж русских народных парламентских сказок.

— Жаль, — почти искренне сказала девчонка.