Нежность...

И повинуясь последним словам росомахи, вспыхнул нестерпимо ярким светом мой амулет, загорелся цветок, точно став живым, пульсируя новой, неведомой силой. Крохами настоящей, бушующей во мне стихии...

Вздрогнув, будто от чужого прикосновения, я огляделась. Круг распался. Повелители устало осели на землю, тяжело дыша. Все еще удерживали равновесие целители, и Ариан только-только успел сделать шаг ко мне, протянул руку.

– Во мне течет твоя кровь, детеныш, - усмехнулся оборотень, резким движением срывая виолу и победоносно улыбаясь. Готова поклясться, он почувствовал мощь талисмана. Судя по зловещему, жестокому оскалу, изменившему красивое лицо до неузнаваемости, игра закончилась.

– Убить всех, кроме нее, - команда раздалась в звенящей тишине подобно раскату грома. Друзья сжались на миг, неспособные даже выставить магический щит, но... ничего не случилось.

– Вы что, оглохли, идиоты?!
– Ариан повернулся в сторону окон и заметил отсутствие лучников в оных. Охрана, стоящая рядом, тоже действовать не спешила, лениво рассматривая окрестности и словно ненароком полукольцом приближаясь к некроманту.
– Я сказал...

– Не напрягайся, Рин, они слышали, - я коснулась пальцами шеи, проведя по следу, оставленному порванной цепочкой, грустно усмехнулась.
– Просто мавок здесь нет. Эльфы и дриады вокруг тебя - живые, позволь представить Вольный отряд, во всей красе.

Изменяющая внешность магия посыпалась от мановения руки, напускная бледность сменилась загаром и румянцем, а глаза рейнджеров наполнились живым огнем. Ариан выругался, но отступать и не подумал.

– Что ж, придется самому, - стрелы и кинжалы, летящие в оборотня, точно наткнулись на незримую стену, осыпавшись у его ног. Мечников, подступавших со спины, порывом ветра отнесло на пару саженей, крепко припечатав к земле.
– Не слишком ли много на одного? Впрочем, теперь я справлюсь.

Росомаха оглушительно расхохотался, раскинул руки, впитывая силу тревожно мерцающего, точно биение живого сердца, амулета. Десятки огненных шаров с шипением соскользнули в разные стороны, устремились к рассредоточенным по двору рейнджерам, прожигая насквозь стволы попадающихся деревьев и оставляя черные пятна на стенах монастыря. Захлопали крылья, это не уничтоженные слуа, повинуясь команде хозяина, спускались с крыш с мечами наготове или выпускали отравленные стрелы.

Я еле успела отклониться, пролетевший рядом заряд подпалил кончик косы, задел спину, но вскользь, обдав жаром. Проследив траекторию полета, мне хватило секунды, чтобы понять - друзья с дороги шара убраться не успеют. Так же как и моих сил не хватит, чтобы остановить его.

Перед глазами мелькнуло рыжее пятно, встало на пути огня, раззявив пасть в жутком оскале. Рэган встряхнулся всем телом, от головы до кончика хвоста, точно после продолжительного купания, раскидывая вокруг теплые, крупные капли воды. И шар, попав в водную лавину, возмущенно мигнув, погас.

Наблюдавший за сражением Ариан скрипнул зубами, недовольный перевесом слаженно работающих эльфов и дриад. Тревожные крики слуа усиливались, в них зазвучала паника. Сколь бы мощным ни было заклятие подчинения, оно меркло перед страхом забвения. Нежить не горела желанием стать последним прикрытием сумасшедшего некроманта. Мало-помалу, шаг за шагом, враг отступал, в каждую минуту готовясь кинуться в бегство.

А потом я услышала Голос, словно шептавший предупреждение...

Чуть треснула земля под ногами, противясь чужой воле, взвыл вызванный вихрь, и нечто жуткое, тягостное стало собираться в воздухе.

Я обернулась, выискала глазами друида и шепнула:

– Пора.

Только и ждавший команды Лис резко сжал руки, окончательно размыкая круг. В ту секунду, якорь, удерживающий меня, исчез.

Оборотень так и не успел понять, что случилось. Всего мгновение назад оберегающая была в паре саженей от него, и вдруг оказалась совсем близко, пройдя защиту как нож сквозь масло. Что-то изменилось в ней, неуловимо на первый взгляд, но очень сильно. Великолепная трофейная ятана, дотоле мирно лежащая в ножнах, словно сама скользнула девушке в ладонь. И вместе, они были настолько единым целым, так дополняли друг друга, что он невольно залюбовался.

– Глупец, - раздался чувственный, гневный голос, совсем непохожий на звонкую речь Таль, - Ты посмел возомнить себя властелином мира, возжелал обладать Силой, тебе не принадлежащей! Амулет, который ты сжимаешь в бесполезной попытке защититься - всего лишь пустышка, накопитель для моей силы, куда сбрасывается излишек. Неужели ты так и не догадался, что настоящий Источник, Лунный Цветок, о котором говорится в пророчестве - я?..

Росомаха вздрогнул, когда прохладная сталь коснулась его груди. Он еще успел увидеть, как сплетенное им заклятие вечного сна распадается миллиардами искр, осыпается черными перьями, неторопливо падающими на землю. А после, в том месте, где бьется сердце, вдруг наступила противоестественная тишина.

Было странно наблюдать себя со стороны, смотреть за собственными движениями, жестами, слышать речь и понимать - то, что осталось на земле, уже тобою не является и никогда не станет, это лишь хрупкая оболочка для сущности Силы, некогда дремлющей внутри, так сказать, "внутреннего голоса". Осознавать, что всего миг - и вот твое тело рухнет на землю, уничтоженное отголоском боли подопечного, ненавистного, навязанного, глупого в своей жажде власти, противника, которого позволила, нет, необходимо было убить. Не дышать, не двигаться, попросту не быть, находясь в пустоте, безвременье, окружающем Грань. Не чувствовать боле ее притяжения, Зова, но видеть не тени, скользящие сквозь туман, а людей, животных, птиц. Такие же заболоченные лесные озерца и покрытые васильками желтеющие поляны, выросшие из деревень города и небольшие старомодные поселки, разрушенные мосты и расхлябанные дороги. Другой мир, возможно поначалу непривычный, загадочный, но стоит приглядеться внимательнее, и он ничем не будет отличаться от реального. Обычный переход, всего шаг, а может, пара взмахов крыльев - и ты уже там, где пока нет ни врагов, ни друзей, ни даже тебя. Где можно начать жизнь заново, с чистого листа, совершая те же ошибки, позабыв прошлый опыт и все, что некогда так манило. И хочется окунуться в беспечную тишину погожего осеннего денька другого мира, но... что-то держит. И это что-то порядком меня раздражало.