Путь его лежал через ложбинку между двух холмов к широкой равнине живота и ниже, туда, где собрались главные силы противника.

– Ну же! – прохрипела обессилено Грейс. – Пожалуйста.

Одним резким движением Майкл сорвал с нее сорочку и снова остановился, как полководец, любующийся с возвышения еще не покоренным прекрасным городом.

Пальцы прошлись по ее бедру, опустились в расщелину между ног, потерлись о готовый раскрыться вход в сказочную пещеру.

Внутри Грейс бушевало землетрясение, и волны цунами прокатывались одна за другой.

Она задвигала бедрами и развела ноги, словно приглашая Майкла к своим сокровищам, взять которые он совсем не торопился. В ушах у нее стучала кровь, перед глазами прыгали цветные шарики, и Грейс понимала, что если ничего не сделает, не предпримет самых решительных мер, не возьмет инициативу на себя, то просто потеряет сознание.

Выгнув спину, она обхватила Майкла ногами и одновременно подалась бедрами ему навстречу.

Застигнутый врасплох, он застонал и, словно разрывая оковы, устремился вперед.

Они долго лежали молча, приходя в себя, восстанавливая дыхание, прижавшись друг к другу так тесно, что стук его сердца отдавался в ее груди.

Майкл закрыл глаза и вдруг увидел Анну. Она стояла в отдалении и улыбалась ему. Потом губы ее беззвучно шевельнулись, но в ушах отчетливо прозвучало «прощай».

– Прощай… – прошептал он.

– Что? – спросила Грейс, еще теснее прижимаясь к нему. – Что ты сказал?

– Ничего. – Он обнял ее за плечи. – Я люблю тебя.

– И я тебя тоже, – сонно пробормотала она.

– Я хочу, чтобы это произошло как можно раньше, – твердо повторил Майкл. – Например, наследующей неделе.

– Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно, – так же твердо ответила Грейс. – На следующей неделе у нас интервью с премьер-министром.

– Ну и что?

Она устало вздохнула. Мужчины бывают иногда поразительно глупыми. Даже самые умные.

– А то, что мы не успеем слетать в Штаты и вернуться, – терпеливо, как ребенку, объяснила Грейс.

– А зачем нам лететь в Штаты?

Боже, я полюбила идиота!

– Затем, что для того, чтобы вступить в брак, нужна брачная лицензия. Может быть, ты уже женат. Может быть, ты брачный аферист с кучей детей и женами в каждом штате. Может быть…

Майкл опустил руку в карман пиджака и достал сложенный вдвое листок.

– Вот.

– Что это?

– Разрешение на вступление в брак. Выдано по всей форме в штате Нью-Джерси. Действительно до первого февраля.

– Откуда она у тебя? Как ты это сделал? Грейс пробежала глазами документ. Да, все в порядке. И имена указаны. Их имена.

– Как ты смог получить это без меня?

– Связи, – небрежно бросил Майкл.

– Хм. – Грейс задумчиво потерла лоб. Черт возьми, мужчины многое могут… когда захотят. И все же… – Ладно, пусть у тебя есть лицензия. Но мы все равно не успеем слетать в Штаты и все подготовить. Ты представляешь, что такое свадьба?

– Мы можем обвенчаться здесь. Уж чего-чего, а священников в Иерусалиме хватает. На любой вкус. Хочешь, пойдем к раввину. Хочешь, к мулле. Выбирай. Ради тебя я даже готов стать иудеем и…

– Только не это! – с жаром воскликнула Грейс. – Не допущу, чтобы ты так рисковал.

– Значит, это препятствие устранено, не так ли?

– Ну… А гости? Мои родители? Твои друзья? Грег и Лиз? Нет, я определенно отказываюсь делать столь ответственный шаг, не получив их одобрения.

– Хорошо, – легко согласился Майкл и снова полез в карман. – Вот приглашения. – Он достал плотно набитый конверт. – Вот билеты для Грега и Лиз.

– А ты, оказывается, обо всем позаботился… – протянула Грейс. – Почти обо всем.

– Что я упустил?

– Свадебное путешествие. Медовый месяц. Знаешь, молодожены обычно отправляются куда-нибудь на пару недель. В теплые края…

– Ну, здесь тоже не холодно, – попытался возразить Майкл, но Грейс уже упрямо качала головой.

– Хочу в теплые края.

– Быть по-твоему. – Из оказавшегося волшебным рогом изобилия кармана выскочил еще один конверт. – Тебя устроит Таити?

Такой удар мог бы послать в нокаут даже Мохаммеда Али. Но Грейс он лишь на несколько секунд перебил дыхание.