– Да, хорошо. Я просто… Слушай, ты говорила, что у вас с Дрю ничего такого не было – я помню. Но он сейчас в Нью-Йорке! Тео вчера смотрел матч с друзьями. Хочешь написать ему или позвонить? Вдруг…

– Я была на том матче.

– Правда?

– Ага.

– Вы с ним пообщались?

Глаза у Амелии сияют от радостного любопытства. И интереса. Не знаю, всегда ли она так на меня смотрела. Я долго считала, что Амелия относится к событиям в моей жизни с подчеркнутым пренебрежением. Может, мне так казалось из-за обид и комплексов? А может, Амелия изменилась – как, судя по всему, и я? От неравнодушия сестры в груди радостно тянет.

– Да. Потом мы поужинали с Эйденом и Ребеккой. А после вдвоем поехали к Дрю в отель.

Судя по лицу Амелии, она все поняла.

– Значит, ты не выспалась из-за…

– Не страшно, – подмигиваю я.

Амелия хихикает – и на секунду действительно выглядит как моя младшая сестра.

– Ладненько, теперь мне правда надо в офис, – вздыхаю я. – В девять совещание, а я и так опоздала. Но… может, сходим выпить на выходных?

– Хорошая идея, – отвечает Амелия.

Она выглядит смущенной, неуверенной. И в то же время радостной.

– Решили!

Мы улыбаемся друг другу, а затем я направляюсь к дверям. Допиваю гущу из первого стакана кофе и бросаю его в мусорку справа от входа, а после иду в холл здания.

– Утречка, Харпер!

Я улыбаюсь охраннику, сидящему за столом рядом с лифтами:

– Привет, Джаспер.

– Свободна в пятницу вечером?

Я часто опаздываю на работу – валяться под теплым одеялом всегда приятнее, чем одеваться и тащиться в офис. Однако сегодня пришла даже позже обычного. Задерживаться уж точно не стоит. Как правило, я просто бросаю Джасперу что-то вроде «Не на этой неделе» или «Посмотрим», а потом иду к лифту.

Сегодня же я останавливаюсь и ставлю стакан кофе на бортик с краю стола.

– Почему спрашиваешь?

Джаспер замирает, и его оливковое лицо вдруг бледнеет. Я ведь никогда раньше не задерживалась с ним поболтать. Он ерошит рукой короткие черные волосы и неловко смеется.

– Ну… ты красотка?

Я мягко усмехаюсь. Наверное, поэтому до сих пор и не возражала. Джаспер неплохо тешит мое самолюбие.

– А еще я не уверена в себе, эмоциональна и плохо выражаю мысли словами. Что, теперь похожа на красотку?

– М-м… – Джаспер крутит в пальцах ручку и явно понятия не имеет, как ответить.

Я выдыхаю:

– Джаспер, я не передумаю. Перестань меня куда-то звать. Ладно?

– Ладно, – эхом повторяет он.

Я киваю и иду дальше.

– Ты у меня не одна такая, знаешь? – несется мне вслед.

Я качаю головой и захожу в лифт, тыкаю пальцем кнопку. И все же невольно улыбаюсь.

Двери открываются на основном этаже «Эмпайр-Рекордс». У лифта ждет Пайпер, нетерпеливо постукивая каблуком ботинка. Она отрывает взгляд от телефона и изумленно смотрит на мои влажные волосы и торчащую рубашку. Обычно я прихожу на работу в более опрятном виде.

– Ты чем занимаешься? – спрашиваю я.

– Я думала, ты в конференц-зале, – одновременно протягивает она.

И тут до меня доходит…

– Черт! Это же сегодня!

Музыканты редко приезжают в наш офис – большинство предпочитают головной, в Лос-Анджелесе. Однако и у нас иногда проходят встречи. Сегодня – как раз один из таких редких дней. Я несколько недель помогала с организацией совещания – и совершенно о нем забыла, до этой самой секунды!

Пайпер бросает на меня многозначительный взгляд. Она младше на год, и в начале моей работы в «Эмпайр-Рекордс» проходила здесь же летнюю стажировку. Когда Пайпер закончила учебу, ее взяли на полный рабочий день. В отличие от меня, ее интересует музыка, а не деньги. Когда мы встречаемся вне работы, Пайпер всегда водит меня на концерты «недооцененных талантов». И вкус у нее, признаю, хороший.

– А Карл уже пришел?

– Вроде как нет. Да, и он опаздывает.

Слово «он» Пайпер произносит с такой издевкой, что я едва сдерживаю улыбку. Сегодняшний гость – Кайл Спенсер, неоспоримый король кантри. Так уж вышло, что это единственный жанр музыки, который Пайпер не переносит.

– Хорошо. Подожду на месте.

Пайпер кивает, и я спешу в свой небольшой кабинет. Быстро собираю влажные волосы в пучок и заправляю рубашку, а потом выхожу в коридор и направляюсь в конференц-зал. Сажусь на стул, и почти сразу же приходит Карл. Мы здороваемся, ведем вежливый разговор. Потом двери открываются снова. Заходит Кайл Спенсер, а следом – его менеджер, которого я помню с прошлого совещания. Завершает процессию Пайпер.

Во время совещания я скрупулезно веду заметки и прячу зевки за стаканом кофе. Сон так прекрасен… и так недосягаем.

Кайл – один из самых успешных исполнителей лейбла, поэтому и относятся к нему всегда как к суперзвезде. Карл уделяет ему все внимание. Большую часть совещания к Кайлу просто подлизываются, в том числе и руководители компании, которые звонят нам из Лос-Анджелеса. Кайл по какой-то причине всегда приходит именно в нью-йоркский офис.

Закругляемся мы почти в полдень. Карл и менеджер Кайла выходят в коридор, оставляя меня и Пайпер наедине с исполнителем. Тот откидывается на спинку стула и потягивается, глядя на меня болотного цвета глазами.