– Ты тут и на прошлом совещании была?

Я киваю, борясь с желанием ответить: «И на всех предыдущих, вообще-то, тоже». Не стоит так осуждать Кайла – на тех встречах людей было куда больше. Прилетали люди из руководства, да и другие сотрудники нашего филиала тоже присутствовали. А сейчас у нас гуляет какой-то ротавирус, с которым слегла половина офиса.

– Такое личико забыть тяжело, – усмехается Кайл.

Я очень стараюсь не закатить глаза. Он со мной флиртует! Интересуй я его на самом деле, это бы ощущалось более неприятно. Однако внимание Кайла направлено не на меня, а на Пайпер. Она же совершенно этого не замечает – смотрит бумаги, сидя на другом конце стола.

– Сходим пообедать? – предлагает Кайл. – Или поужинать?

Я кашляю:

– Благодарю за приглашение, однако мне график не позволяет. Если хотите, могу порекомендовать хорошие заведения.

Кайл наклоняет голову вбок и неожиданно пристально меня изучает.

– Парень есть?

«Не ваше собачье дело», – вертится у меня на языке. Однако Кайл – большая шишка, и, хоть я и не люблю свою работу, терять ее я все же не хочу.

– Да.

Тут Пайпер резко поднимает голову – рыжеватые кудри аж подскакивают. В прошлый раз, когда речь шла о парнях, мы обе были одиноки. Очевидно, Пайпер решает, что я лгу, – но не выдает меня.

– Он собственник? – протяжно, с западным акцентом спрашивает Кайл. Кажется, он не слишком уязвлен – наоборот, заинтересован.

«Хочу взять тебя в этом свитере».

Я прикусываю щеку, чтобы сохранить спокойное лицо, а затем киваю:

– Еще какой!

Теперь Кайл смотрит мимо меня – на Пайпер. Ту, кто интересовал его с самого начала. Кажется, он не осознаёт, что я это поняла. А уж Пайпер и подавно ничего не заметила.

– А что насчет тебя, Пипа?

– Кайл, мое имя – Пайпер, – резко отвечает она. И совершенно не обращает внимания на лукавый блеск в глазах Кайла. Уверена – он в курсе, как произносится ее имя.

– Прошу прощения, мэм.

Мне приходится прикусить губу, чтобы не улыбаться. А вот Пайпер игривый тон пропускает мимо ушей.

– Да, красноречия вам не занимать, – резко произносит она.

– По мнению Национальной академии искусства и науки звукозаписи, так точно, – усмехается Кайл.

Пайпер еще больше напрягается, ведь Кайл нахально напомнил ей о своем успехе. Они с Саттон Эверетт – самые популярные исполнители за всю историю «Эмпайр-Рекордс». А Саттон пока оставляет музыку – объявила, что в начале следующего года ждет первого ребенка. Так что на данный момент Кайл – наша единственная звезда.

– Несомненно, – говорит Пайпер. – Кто не любит песни о пиве, потрепанных пикапах и разбитых сердцах?

Ухмылка Кайла становится еще шире.

– А ты не против вместе пообедать?

Тут Пайпер встает с места:

– Прошу прощения, мы с коллегой отойдем на минутку – нужно кое-что обсудить.

Она направляется в смежную с конференц-залом студию и бросает мне взгляд с молчаливым приказом следовать за ней. Я вежливо улыбаюсь Кайлу, иду за Пайпер и закрываю дверь. Стоит замку щелкнуть, как она разворачивается ко мне и взмахивает руками.

– Харпер, зачем ты соврала?! А как же женская солидарность? Ты куда лучше общаешься с людьми и знаешь, что я не выношу кантри-исполнителей! А теперь мне придется с ним обедать!

– По моим наблюдениям, из кантри-певцов ты не выносишь только Кайла Спенсера.

– Он меня бесит!

– Пайпер, он красавчик.

Коллега шмыгает носом:

– И что бы сказал твой вымышленный парень-собственник, услышав такое?

– Он не вымышленный.

– Да ладно? – скрещивает руки Пайпер. – И кто же это?

– Только спокойно, ладно?

– А чего мне психовать? Ты уже заставила меня обедать с заклятым врагом.

Я закатываю глаза:

– Никакой он тебе не заклятый враг. И… ты офигела, когда я рассказала тебе, что в школьные годы общалась с тем парнем.

Пайпер смотрит на меня, и ее брови медленно ползут на лоб.

– Что ты… стой. – Она резко вдыхает. – Охренеть! Да быть не может!

– Я поехала в Мэн на свадьбу сестры и случайно с ним пересеклась. Ну… и понеслось.

– Ты встречаешься с Дрю Галифаксом? – Под конец вопроса голос у нее взлетает на целую октаву.

Я открываю рот, чтобы начать отнекиваться. Обычно я так и делаю – говорю: «Да у нас ничего такого» или «Не сказать чтобы». Даю понять, что к парню нисколько не привязалась. Однако сейчас выходит лишь:

– Да.

Другого ответа ожидала не только я. У Пайпер падает челюсть.

– Во дела…

Она плюхается в кресло рядом с микрофоном и разглядывает меня, словно подопытного.