– Ха! Вот, значит, откуда твоя сестра выяснила информацию о Драконах и их появлении, – хмыкнула Коронелла. – Од был одним из тех, кого отец назвал знающими. Теперь из знающих в клане остались, пожалуй, только я и мой муж. Од был единственным, кого старый Полоз не смог найти и уничтожить до своей смерти…

Вот от чего прятался Од Повет. Думал, что его убьют, лишь бы он не разболтал секреты клана…

– Драконы – это бастарды старого Полоза, рожденные от разных женщин. Амбициозный проект по тайному обладанию властью. Мой отец собрал их детьми, отрезал вторые кончики языков, выдрал клыки с ядом и оскопил их второй орган. Он сделал все, чтобы они были похожи на людей, чтобы внешне их ничего не выдало.

Нура поежилась, ощущая холодок, пробежавший по спине. Звучало все жутко…

– Драконов обучали знающие – маленький круг из тех, кто был в курсе истинного плана. Детям дали новые имена и семьи пьяниц, которые за хорошую плату были согласны признать в них собственных сыновей. Подделка документов, а затем избавление от свидетелей прошли без лишнего шума. Это позволило Драконам стать почти настоящими людьми, которые, впрочем, оставались лояльны к клану.

– Значит… Дракон – это двойной агент? Он притворяется человеком из низов, пробивается в политику, затем получает власть, а после содействует во всем клану и, возможно, даже передает полномочия Полозу? – нахмурилась Нура. – В этом смысл Драконов? Негласное правление нагов?

– Именно. – Ранвейг остановилась у одного из террариумов. Там, по коряге, лениво ползла змея. – Однако все пошло не по плану. Я не знаю, что точно происходило, могу лишь предполагать, так же как и Рор, мой брат. Наш отец погиб внезапно, он не успел передать информацию наследнику…

– Откуда тогда вы все знаете?

– От Жрицы Маан-Маан…

От этой фразы Нура невольно замерла, внимая каждому слову Коронеллы.

– Она пришла за помощью к Рору. Ее называли Лата, но настоящее имя – Даяна Ларс. Она была невестой одного из Драконов…

Вот оно что! Старый Полоз подготовил Драконов, а те вошли во власть. Один из них, «злой Дракон», тот, что жив до сих пор, имел ужасные наклонности. Узнай о таком кто-то, его политической карьере пришел бы конец, а главное – это поставило бы под удар клан и их тайну. И вот другой Дракон, «хороший Дракон», обнаружил Сад с Бабочками, он и увел беременную Бианор… Возможно, чтобы показать чужое преступление старому Полозу, а после… После, видимо, тот «хороший Дракон» отдал Бианор своей невесте и попросил ее спрятать Бабочку. Невеста – Даяна Ларс. Даяна привела Бианор в храм Маан-Маан, где Бабочке дали новое имя – Шанти…

– Ее жених был убит, и Даяне нужно было спрятаться и спрятать ключ. Она надеялась, что этот ключ в руках Рора будет более защищенным…

– Что за ключ?

– Мальчик-гибрид. Наполовину наг, наполовину темный эльф… Кровь гибрида обличила бы Дракона…

Сердце пропустило удар. Уроборос! Его кровь показала бы не только порочную связь «злого Дракона» с похищенной юной девушкой, но и раскрыла бы его истинную природу. Так бы все узнали, что политик-человек оказался тайным проектом Полозов, нагом, обманувшим всех: систему, других политиков, избирателей и народ.

– Гибрида забрал Рор и выдал за своего бастарда. – Коронелла обошла террариум и последовала в обратном направлении. – Мальчик рос подле него, всегда под присмотром. Это дало Рору некоторую власть над Драконом. Он связался с ним и сказал, что способен доказать все, что может уничтожить его. Дракон был вынужден подчиняться, хотя даже не знал точно, что за «ключ» есть у нового Полоза. Того, что Рор знал его тайну, уже было достаточно…

– А Даяна?

– Она осталась в храме, но Дракон узнал… Наверное, тогда он и понял, кто выдал его тайну новому Полозу. Рор не мог остаться единственным, кто владел истиной, потому поделился с теми, в верности которых был уверен…

– Поделился с вами…

– Со мной и моим мужем. Несмотря на то что он был магом Республики, он доказал свою преданность. Сейчас лишь я и он в курсе той давней истории…

Краем глаза Нура заметила движение. Резкий рывок. Разинутая жуткая пасть. Бам! Змея ударилась о стекло террариума и упала, недовольно шипя. Нура отскочила в сторону, прислушиваясь к участившемуся пульсу.

– Не обращай внимания, она просто проголодалась. – Ранвейг усмехнулась. – Прожорливая тварь. Завтра ее покормят. Идем.

Нура сглотнула, с удовольствием покидая место близ злобной рептилии. Впрочем, в серпентарии таких, вероятно, существовало немало…

– Знаешь, как умер мой брат? – продолжала Коронелла. Ее инцидент со змеей нисколько не тронул.

– В дуэли с прошлым Аспидом, – вспомнила Нура рассказ Тайпана. – Из-за нападений на наследников…

– Верно. Попытки убить наследников… Я не верю в то, что Аспиды виновны. Рор был тщеславен и не замечал очевидного: кто-то ссорил кланы. Кому-то были выгодны дрязги кланов, их вражда… Кому? Дракону. Он накалял обстановку, а однажды, сам того не ведая, лишил нас ключа…