– Да ну, брось! – махнула рукой тетя Зуза. – Он все равно туда едет!

– Все так. Моя госпожа, – Рэй обратился к Нуре, – могу я предложить вам услуги извозчика? – Он шутливо поклонился, указывая на мобиль.

Садиться к незнакомцу не хотелось, но… они ведь соседи! Да и свидетель есть, если что. Точнее, свидетельница – тетя Зуза. Та, заметив сомнение во взгляде Нуры, ободряюще подмигнула. Создавалось впечатление, что этот жест был не столько проявлением добрососедских отношений, сколько попыткой сводничества. Тем не менее возражать Нура не стала.

Рэй открыл перед ней переднюю пассажирскую дверь, позволяя занять место в салоне, а затем обошел мобиль, махнул на прощание тете Зузе и сел на водительское кресло. Он завел мобиль, и под капотом еле слышно зазвякал артефакт двигателя. Они мягко тронулись, а Нура вся съежилась, не зная, что говорить соседу, с которым внезапно оказалась наедине.

Так близко сидеть к практически незнакомому человеку было неловко. А учитывая, что едва ли не все здесь были нагами… Нура покосилась на профиль Рэя, мягко очерченный теплым светом Инти. Ничего змеиного в нем не угадывалось.

Оставшуюся дорогу они то молчали, то перекидывались общими фразами о тете Зузе и ее бойком характере, о дорогах кантона и о погоде. Рэй затормозил у торгового центра и, подмигнув, бросил:

– Хорошего дня, соседка!

Попрощавшись, она вышла и поспешила за покупками. Приобретя все, что только можно, Нура решилась взять такси. Плестись от остановки было бы весьма проблематично…

Уже на своей улице, расплатившись с таксистом и выйдя наружу, Нура заметила матово-черный легковой мобиль и еще один грузовой. Они стояли у дома в тупике. Судя по всему, выгрузку закончили, но за забором раздавались приближающиеся мужские голоса. Нура отомкнула калитку во двор и замерла, прислушиваясь, – ей показалось, что говорил кто-то знакомый…

С изумлением она оглянулась и теперь следила, как за тучным незнакомцем выходит темноволосый мужчина. Узнать его не составило труда, хотя он и был без шляпы… Жнец. Тот, кто устраивал похороны Кеи, тот, кто подал руку Нуре. Тот самый…

Его черные глаза лениво прошлись по окружению. Можно было подумать, что он здесь из-за очередной Йон, но, судя по тому, как ожили в удивлении его обычно пустые глаза и как поднялись его брови, он и сам не ожидал увидеть здесь Нуру. Жнец моргнул, избавляясь от лишних эмоций, и чинно кивнул. Она рефлекторно ответила на приветствие тем же и скрылась во дворе.

– Какого Морока? – под нос пробурчала она.

Из-за волнения тело дрожало. А стоило вспомнить слова Лероса о том, что похороны устраивали Полозы, как к нему добавилась и тревога. Надо быть еще осторожнее.

В доме Нура снова проверила все двери и окна – закрыты. После она доела пирог тети Зузы, а затем принялась за уборку и готовку. Нужно было обживать новое пространство и добавить что-то от себя, вроде детского изображения в рамке, оставленного на каминной полке. Там Нура и Кея были запечатлены с рыжим котом Винсентом. Питомец был ласков с домашними, но недолюбливал чужаков. И будь он тут, наверняка бы чуял, куда заползал Змей…

К вечеру погода снова испортилась. Тучи были похожи на липкую грязь, темные и густые, они громыхали, пока порывы ветра гнули ветви деревьев. А застучавшие по крыше и окнам тяжелые капли казались предвестниками чего-то плохого…

Нура снова тревожно выглядывала в окна, опасаясь увидеть фигуру в черном, но никого не было. День прошел довольно спокойно, и хотелось надеяться, что это не затишье перед бурей. К полуночи Нура поднялась в спальню и, вновь задвинув засов, легла на кровать, оставив пистолет на тумбочке рядом, а защитный артефакт под подушкой.

Уснуть не удавалось. Нура ворочалась в постели, прислушиваясь к каждому шороху, а их в такую погоду было предостаточно. Что, если Змей опять проползет внутрь? Может, он снова наблюдает из самого неожиданного места?

Нуру передернуло, когда она вспомнила зеркало, за которым обнаружилась небольшая комната. Он следил оттуда. Смотрел, как она засыпает, а после выходил и… Что он делал? Листал ее тетрадь с заметками о «деле Кеи»? Или что-то еще? Вдруг поразила одна мысль…

– О, духи предков, – пробубнила Нура, резко переворачиваясь на бок и прячась под одеялом.

Змей. Уроборос. Он ведь не просто видел ее голой, у него был лучший обзор! Какой ужас! А что еще он успел увидеть? Кажется, ничего предосудительного, но… Все равно было не по себе. И ведь он зачем-то лег рядом с ней… Зачем, Морок бы его побрал, он это сделал? Воображение подкидывало вполне определенные мысли…

Нура фыркнула, отбросив одеяло, и села в кровати. Все равно не уснуть. Стоит ли выпить чай с ромашкой? Прибегать к снотворному не хотелось: раз уж не получилось проснуться, когда кто-то буквально дышал ей в затылок, то вряд ли удастся, если кто-то проникнет в дом.