Забрав с собой пистолет, Нура неспешно спустилась. В коридоре остался гореть свет. Плевать на счета за магическую энергию, главное – здесь не темно. Правда, пришлось щуриться от яркости, так что на кухне зажигать люстру не хотелось. Глаза привыкли ко мраку, а света из коридора хватало, чтобы увидеть и чайник, и кружку, и нераспечатанную упаковку чая.

Однако едва Нура отложила пистолет, как снаружи что-то бахнуло. Она дернулась от неожиданного и громкого звука. Даже за стуком дождя и завыванием ветра он был оглушающим. Металлический, будто… Будто…

Схватив пистолет, Нура вышла в прихожую, оттуда открывался лучший обзор на двор. Страх снова расползался по телу, замедляя дыхание и ускоряя пульс. Распахнувшись от порыва ветра, калитка снова бахнула. Но она же была заперта…

За спиной раздался щелкающий звук. Нура оглянулась. Ручка черного хода за лестницей бешено дергалась вверх-вниз, будто кто-то пытался ее выломать. Ладони, сжимавшие пистолет, вспотели. Нура подняла оружие и направила дуло перед собой. Ручка перестала двигаться, а в окне сбоку мелькнула тень.

С улицы сверкнули фары подъезжающего мобиля. Нуру потряхивало от страха, но она заставила себя присмотреться. Паника шептала, что вот-вот прямо перед ней выскочит перекошенное жуткое лицо, но ничего подобного не случилось. Вместо этого в раскрытой калитке показался капот синего мобиля, остановившийся у соседнего забора. Нура с замиранием сердца следила, как с водительского места вылез человек. Рыжие волосы с трудом, но угадывались. Она заметила, что Рэй не спешил заходить к себе. Он растерянно замер и медленно побрел вперед, к дому Нуры.

Она была одновременно и счастлива, и напугана. А что, если тот, кто бродит вокруг ее жилища, накинется на бедного парня? Он ведь даже не понимает, что происходит. А если пострадает из-за Нуры? Она сделала глубокий вдох и медленный выдох, крепче сжала пистолет и, щелкнув замками, распахнула дверь. Если тут кто-то есть, вдвоем они справятся, к тому же был пистолет!

– Нура? – Рэй растерянно придерживал калитку.

– Т-тут к-кто-т-то есть… – кое-как выговорила она, пытаясь унять дрожь от охватившего ее ужаса.

Рэй почему-то не стал ничего уточнять, он нахмурился и бросил:

– Зайди внутрь и запрись, я проверю.

– Ты…

– Все будет в порядке, соседка, – мягко улыбнулся он. – Зайди внутрь, пожалуйста.

Она послушно вернулась, снова заперла замок. Ожидание убивало. Нура напряженно прислушивалась, стоя у стены между прихожей и коридором, и периодически вытирала о футболку вспотевшие ладони.

Тук-тук.

Ох, этот звук… От осторожного стука в дверь желудок сжался. Подступающая тошнота и головокружение были такими сильными, что казалось, невозможно сделать ни одного шага.

– Это я, – произнес голос Рэя.

Только голос. Она даже не видела его… А если бы и видела? Вспомнились полынные глаза, смотревшие на нее с лица Элата. Ненастоящего Элата…

Замок щелкнул. Нура толкнула дверь, раскрыв ее, и быстро отступила. Дуло пистолета смотрело прямо в Рэя.

– Что ты делаешь? – растерялся он, вскинув брови, и благоразумно поднял руки, не пытаясь пройти внутрь.

– Как ты со мной сегодня попрощался?

– Чего?

– Как?! – рявкнула Нура.

– Эм… Хорошего дня, соседка… Кажется, так…

Да. Так. Он сказал это в мобиле, где были только он и она, никто бы их не подслушал. И все же нужно проверить еще кое-что…

– Войди. – Нура медленно отступала назад. – Ближе, к свету.

– Ладно, ладно… Спокойно.

Голубые глаза смотрели с опаской и… восхищенно? Он псих? В любом случае глаза были не зелеными.

– Извини, я… Я просто…

– Все в порядке, я понимаю, ты напугана. – Рэй опустил руки и замкнул дверь. – Поэтому я даже не буду спрашивать, есть ли у тебя разрешение на хранение оружия.

Нура густо покраснела. Конечно же, у нее не было никакого разрешения! У Кеи наверняка тоже, но, учитывая, что она крутилась в криминальных кругах, неудивительно, что она добыла пистолет.

– Слушай, не знаю, что у тебя происходит, соседка, но я никого не нашел.

Она облегченно выдохнула.

– Но обнаружил следы. С таким дождем к утру от них ничего не останется, но… Кто-то выломал в калитке замок.

Кто? Уроборос? Вряд ли, он всегда тихо забирался внутрь, будто заползал сквозь щели. Но кому еще могло это понадобиться? Аспидам? Полозам? Правда в том, что это мог быть кто угодно.