И Кирилл мягко притянул ее к себе.

– Лер… - прошептал он.

Облачко пара коснулось ее лица. Легкое движение головы, и он понял, что она ускользает. Лера мягко высвободилась и повернулась к дворцу спиной.

– А отсюда, - ее голос дрогнул. – Отсюда открывается вид на самые красивые закаты в мире. – Она еле заметно всхлипнула, вглядываясь в темнеющий, сумеречный горизонт. – Клянусь тебе, они стоят того, чтобы их увидеть.

– Лер, я обидел тебя? – Спросил Кирилл, глядя со спины, как вздрагивают ее плечи.

– Я… - Она сглотнула, когда он подошел ближе. – Я просто пытаюсь понять, почему тогда сбежала из города, который так люблю?

– Наверное, ты хотела двигаться дальше? Туда, где больше возможностей.

– Так все и говорят. И Антон. – Лера сделала вдох и шумно выдохнула. – Он ненавидел здесь буквально всё – каждый метр дорог, природу, людей, их обычаи, культуру. Все, что им дорого. – Она замотала головой и вцепилась руками в ограждение. Даже в варежках было видно, как плотно сомкнулись ее пальцы на металлических перилах. – И я тоже стала ненавидеть, чтобы понравиться ему. И стеснялась того, кто я есть, хотя, должна была гордиться. Почему я понимаю это только сейчас?

Он обнял ее за плечи, и они простояли так еще несколько минут, пока остальные не обнаружили, что они отстали, и не стали их звать.

Первый Контрольный - Лёд

Домой Лера вернулась уже практически без сил.

Ну, и насыщенный денек! Катание на лыжах, затем долгая прогулка по набережной, потом они с Кириллом сказали ребятам, что хотят побыть вдвоем, и умчались в торговый центр, чтобы, воспользовавшись моментом, выбрать родным подарки. До Нового Года оставалось всего два дня, и магазины были заполнены людьми. Праздничная толчея не способствовала неспешным размышлениям, поэтому они, смеясь, хватали, что придется, в надежде на то, что купленное хоть как-то пригодится родным.

Несмотря на сопротивления Леры, Кирилл приобрел им смешные парные пижамы в рождественском стиле. Он заверил ее, что так они будут выглядеть влюбленной и дружной парой, но девушка согласилась только из-за того, что те были теплыми и яркими. Она была уверена, что они с Соло будут смотреться в них по-дурацки, но дурачиться в его компании ей нравилось все больше, так что Лера согласилась на эксперимент.

К тому же, Кирилл был так мил, что купил ей целую стопку книг и набрал корзину средств по уходу за волосами – в качестве подарка на праздник. Никто еще так не заботился о ней, поэтому, задушив внутреннюю феминистку, она откинула сомнения и позволила ему заплатить. И давайте будем честны: если бы не Соло, носиться бы ей сейчас по душному бару в костюме оленя, а не наслаждаться отдыхом, так что Лера старалась ловить кайф от всего, что происходило: от прогулок, общения, шопинга и халявы, в том числе.

Они вернулись домой на такси. Хотя, идти было совсем недалеко, но Балабося решила, что лишний глоток свежего воздуха может окончательно ее доконать. Да и тащить многочисленные коробки и пакеты пешком не хотелось: Кирилла и так не было видно из-за покупок, которые он нес на себе. Они ввалились в дом как раз в тот момент, когда домашние собирались в баню. Папа, дед, Рома и Антон уже были готовы, а женсовет в составе мамы, Нади, Кати и бабули ждали своей очереди, перебирая детские фотографии и разглядывая альбомы.

– Кирилл, ждем только тебя, - скомандовал отец.

– Так точно! Только закину покупки наверх. – Кивнул он и направился к лестнице.

– Ого, сколько пакетов, - удивилась Надя, провожая его взглядом, - хорошо тебя, Валерик, твой парень балует!

– Да там ничего такого, немного косметики… и одежды. – Натянув рукава свитера на пальцы, произнесла Лера.

– А как обратно все повезешь? – Покачала головой бабушка. – Мы ж тебе еще мёд соберем, да варенье, да сало.

– Кстати, какие продукты купить на медовик? – Вдруг оживилась мама.

Черт. А Лера уже надеялась, что они забыли.

– Напишу вам завтра. – Пообещала она.

– Ты в баню-то пойдешь? – Спросил у нее отец.

– Ой, я не фанат.

– Ты как Антошка. – Нахмурился он. – Этот дрищ тоже выделывался, но со мной спорить бесполезно. Обязательно сходи с девчонками, погрейся.

– Ладно. – Неохотно кивнула она и бросила на Антона насмешливый взгляд.

Тот стоял у порога вместе с остальными. На нем были классические брюки, дедова телогрейка и папины валенки. Вид у Антона был весьма недовольный. А еще глупый. Ей стало жаль его, ведь для него эта поездка действительно была испытанием. Ну, или он сам себя так настроил.

– А чьи это сладкие булочки? – Умилительно взвизгнула мама, доставая из стопки старый снимок. – Ну, что за пупс!

– О-о-о, - протянула Надя.

Все надежды на то, что это может быть Ромкино детское фото, рассыпались уже через секунду, когда невеста брата побежала показывать снимок спустившемуся со второго этажа Кириллу.

– Узнаешь? – Ткнула она ему под нос фото.

– Рома был такой спокойный. – Вспоминала мама, перебирая стопку. – А Лера все время орала. Я думала, с ума с ней сойду.