– Сергей, это вы?
– с опаской произнес антиквар, входя в торговый зал.
– Но как?..
– он не сумел подобрать слова для того, чтобы охарактеризовать изменения.

– Ничего сверхъестественного, - отозвался вошедший в роль Ильин.
– Я ведь должен походить на человека, владеющего старинной вещью. А усы - это так... Мелочь. Просто деталь, скрадывающая мой довольно приметный шрам. Можете представить меня, как потомка старого дворянского рода, получившего сей предмет в наследство. Хотя, я думаю, это будет излишне. Тем не менее, пусть. Скажем, пусть артефакт прибыл к вам из Франции, - сымпровизировал Сергей.
– Поверьте, я знаю, что делаю, - сухо обронил он, заметив недоумение на лице шефа.

Антиквар лишь помотал головой, в который раз поражаясь способности его нового знакомого к перевоплощению.

Глядя, как степенно, с некоторой торжественной медлительностью опустился на сидение его служащий, Андрей Михайлович был готов поклясться, что этот человек, без сомнения, разменял седьмой десяток.

– Одну минуту, - обрадованно хлопнул себя по лбу антиквар.
– Вот, вам это исключительно подойдет, - он порылся на стеллаже и вытянул на свет тяжелую трость с массивным бронзовым набалдашником.
– Вещь старинная, но, к сожалению, не пользуется спросом. Все равно лежит без дела.

Сергей принял подарок и непринужденно, словно пользовался ею много лет, опустил сцепленные ладони на львиную голову рукоятки: - Благодарю вас, - опустил голову с ровным нитяным пробором он.
– Теперь остается ждать нашего гостя, - он степенно разогнул спину и встал, опираясь на трость.
– Эх, годы...
– по-стариковски вздохнул артист...

Коллекционер прибыл, как и обещал. Вовремя. Однако первым в магазин вошел молодой сосредоточенно строгий человек. Он окинул взглядом интерьер. Задержался на стоящем за прилавком продавце, мазнул глазами по сидящему у окна господину и распахнул двери, приглашая войти своего подопечного.

– Ого, - хмыкнул про себя Сергей.
– Вот и первый штрих. Паренек явно прошел хорошую школу. Работает без понтов, но грамотно. Прокачал ситуацию, сверил с имеемыми данными, и все это за пару секунд. Молодец.

Послышались твердые, уверенные шаги, и в торговый зал вступил высокий, худой мужчина.

"Пятьдесят пять, край пятьдесят семь, - с первого взгляда определил возраст гостя наблюдатель.
– Седина, набрякшие веки, легкие круги под глазами, чуть бледноватая кожа. Похоже, сердце барахлит, а еще почки? Вполне возможно - симптоматика налицо".

Впрочем, заниматься анализом Сергей посчитал несвоевременным.

"Сейчас главное - собрать всю информацию", - решил он, поднимаясь с кресла.

– Познакомьтесь, - шагнул из-за прилавка антиквар.
– Это мой хороший знакомый, о котором я вам говорил. Он хочет продать именно такой медальон, как вы искали.

– Сергей Анатольевич, - кивнул, раздвинув губы в легкой улыбке, Ильин.
– Весьма рад, - добавил он, выслушав ответные представления потенциального покупателя.

– Ну-с. Извольте, - вынул продавец бархатный футляр с дорогим украшением и опустил на гладкую поверхность стола.
– Вещь добротная, досталась мне в наследство от предков, но, увы, кризис...
– он не стал продолжать, а лишь вздохнул.

Образ огорченного необходимостью приоткрыть постороннему свои финансовые проблемы человека удался. Похоже, и сам антиквар поверил сказанному.

Коллекционер изобразил сочувствие, вежливо кивнул и раскрыл футляр. По тому, как дрогнуло лицо Якова Максимовича, Сергей ясно понял: "Это именно то, что тот искал".

– И какую сумму вы желаете получить за него?
– поинтересовался олигарх, осторожно уложив вещицу на бархатную подложку.

– Восемь тысяч, - просто озвучил вовсе неслабую цену Сергей. Если сумма и показалась покупателю несколько завышенной, на его лице это не отразилось. Он коротко глянул на замершего антиквара.
– Андрей Михайлович озвучил чуть меньшую цену, - все же счел нужным уточнить коллекционер.

– Я знаю, - чуть шевельнул костлявой старческой рукой продавец.
– Увы, я не зря обмолвился о сложностях. За то время, что прошло с момента нашей последней беседы, обстоятельства изменились. Цена окончательная, впрочем...
– тут Сергей раздумчиво глянул на предмет торга.
– Семь и три четверти. Это максимум, насколько я могу снизить цену.

Пауза затянулась. Наконец, Яков Максимович кивнул головой и произнес: - Я согласен. Однако в таком случае мне нужно съездить в банк. Придется снять со счета еще полторы тысячи.

– Сделаем так, - подвел он итог переговорам.
– Сейчас я дам распоряжение моему референту, он привезет недостающие деньги, и мы завершим сделку.

– Отлично. Значит, договорились, - веско произнес исполняющий роль продавца Сергей.

– Простите, Яков Максимович, - перешел он к выполнению задуманного, - Я не большой специалист в нумизматике, и мне искренне непонятно, почему этот знак стоит так дорого? Сделка окончена, так что на конечную сумму ваш рассказ не повлияет, а мне будет интересно...