– Я только что видел Настю Абдулову. Она просила зайти, поступил материал из картотеки по нашим шахматистам.

– Что за материал?

– Когда мы с Волковым были у Новикова, однополчанина Рыжова, он нам показал шахматную доску, которую ему вручили на зоне, где он служил, когда демобилизовался.

– Ну и что?

– Мы эту доску у него забрали и отдали на экспертизу. А там среди фигур была одна неродная. Черный король. Я Калинина попросил, чтобы на этого короля особое внимание обратил.

– И что?

– В результате он выделил отпечатки пальцев, которые нашлись в картотеке.

– Любопытно, – сказал Дукалис,

Оперативники затушили окурки и поднялись в кабинет, где находилась старший лейтенант Анастасия Абдулова.

– Здравствуй, Настя, – сказал Дукалис.

– Здравствуй, Толя.

– Ну рассказывай, что там у тебя. – Ларин показал на папку, лежавшую на столе перед девушкой.

– Вот, – сказала Абдулова, открыв документ. – Человек, которому принадлежат отпечатки, выделенные на черном короле, – Борис Устинов, шестьдесят восьмого года рождения. Был осужден в девяносто четвертом году и отбывал наказание в Воркуте.

– На той же зоне, которую охраняли наши дембеля? – догадался Дукалис.

– В тот-то и дело! Освободился в двухтысячном году. Вот его фотография.

Настя протянула оперативникам снимок, с которого смотрел молодой худощавый человек лет двадцати с небольшим.

– Ну-ка подождите, – сказал Ларин.

Капитан подошел к своему рабочему столу и вынул из ящика размноженный неделю назад фоторобот убийцы бизнесмена Рыжова. Затем он положил его рядом с фотографией Устинова.

Милиционеры внимательно рассмотрели оба портрета.

– Похож, – сказала Настя.

– Похож, – согласился Дукалис.

Лето продолжало сжимать мир в своих жарких объятиях. В дневные часы город раскалялся, и горожане томились в офисах и автомобильных пробках. Счастливые отпускники спешили покинуть пыльный мегаполис.

Оперативникам Двенадцатого отделения милиции до отпуска было еще далеко. В одиннадцать часов в кабинете подполковника Петренко началось совещание, в котором, кроме Мухомора, приняли участие Соловец, Ларин, Дукалис, Волков и Абдулова. Петренко сразу приступил к делу.

– Есть новая информация по последнему делу? – спросил он подчиненных.

Слово взял Соловец.

– Мы отработали дембельскую линию в деле Рыжова, – сказал майор.

– Поясните, – дал указание Мухомор.

– Как мы уже докладывали, в квартире убитого был обнаружен дембельский альбом, – пояснил Соловец. – В нем был снимок, на котором убитый изображен в обнимку с двумя другими призывниками из Питера – Сергеем Белодубровским и Александром Новиковым.

– Так как Новиков не проживает по месту прописки, пришлось провести оперативные мероприятия по выяснению его местонахождения, – продолжил Ларин. – Нами было установлено, что Александр Новиков проживает у своей сожительницы на Коломенской в коммунальной квартире. Мы побывали там и пообщались с ним. Он рассказал, что видел последний раз своих сослуживцев четыре года назад.

– Они служили во внутренних войсках, – сказал Волков, – охраняли зону в Воркуте. Начальник зоны Михаил Короленко увлекается шахматами и заставляет всех своих подчиненных играть в них. Там даже проводятся турниры между охранниками и осужденными. Кроме того, выпускается шахматная стенгазета, устраиваются сеансы одновременной игры с приезжими мастерами…

– При чем тут шахматы? – поморщился Петренко.

– Когда трое наших дембелей закончили службу, по распоряжению Короленко им были вручены подарочные наборы шахмат ручной работы, – объяснил Ларин. – И вот что интересно. Жена убитого Рыжова рассказала, что тот бережно хранил свои шахматы в кабинете. Когда же мы осмотрели кабинет наутро после убийства, то шахмат не обнаружили.

– Мало ли куда он мог их деть, – сказал Мухомор.

– Жена утверждает, что Рыжов их очень берег, – добавил Ларин.

– Сергей Белодубровский, ныне проживающий в Германии, иначе относился к своим шахматам, – продолжил Волков. – Он подарил их деду Александру Прокофьевичу Белодубровскому, убитому на площади Островского.

– Я поговорил с его бывшими партнерами по игре, – сказал Дукалис, – они уверяют, что Белодубровский регулярно приходил в Катькин сад со своими шахматами. Когда же его нашли убитым, шахмат при нем не было.

– А в квартире? – спросил подполковник.