– Что ты болтаешь, полутруп?

– Может, и полутруп, – серьезно отозвался Чабан. – А вот скажи мне, где сейчас Хашим?

– Что ты хочешь этим сказать? – взвился Артур.

– Нету Хашима, – не зная наверняка, тем не менее в самую точку попал Чабан. – Он, в отличие от меня, труп самый что ни на есть настоящий. Так, Артур?

– Ну а если и так? – Гигант перестал щериться.

– Ну а Абу Салих где?

– Не твое дело! Но вот он куда живее тебя!

«Не врет!» – мысленно сообразил Яков Максимович и продолжил «разведку» тем же спокойным уверенным голосом:

– А на чьей сейчас стороне твой Абу Салих?

– Да на чьей бы ни был, – зло произнес Артур.

Яков Максимович почувствовал, что ведет точную прицельную бомбардировку. В мозгах этого головореза давно посеяны сомнения. Теперь его надо лишь укрепить в них.

– Меня не касаются всякие распри! Я и мои люди работаем за деньги! – произнес Артур и вновь ощерился.

«Вот! Самое точное попадание!»

– Значит, если я заплачу тебе больше – станешь работать на меня? – поинтересовался Чабан.

– Ты?! Заплатишь больше?! Мне и моим людям?! – Артур аж клыки обнажил, казалось, готов был расхохотаться.

– Для начала я заплачу тебе хорошим советом… Ну а потом и хорошей наличной суммой. В «зеленых» или в евро, по твоему желанию.

– Совет свой засунь себе…

– Не надо так, Артур, – перебил бородача Чабан. – Участи Хашима тебе не избежать.

– Ну давай свой совет, – «смилостивился» гигант.

– Ты отпускаешь нас, а сам со своими людьми уходишь подальше от Изгории. В Чечню, Дагестан, Карачаево-Черкесию. Тебе лучше знать куда. Мы, в свою очередь, готовы выкупить у тебя свободу… Сдав нас своим хозяевам, ты будешь обречен.

Артур переглянулся со своими боевиками. Кажется, сомнения начали одолевать и их.

– За сколько ты выкупишь свободу? – спросил Артур.

– Пятьсот тысяч в у.е. лично тебе. Остальное раздашь своим людям, – не моргнув глазом проговорил Чабан.

– А сколько всего?

– Миллион.

Артур вновь переглянулся со своими боевиками. Теперь на их небритых физиономиях играли усмешки.

– И когда мы получим деньги? После… дождичка во вторник?

– Прямо сейчас, – твердо произнес Чабан.

– Давай!

Чуть помолчав, Чабан кивнул в сторону шкафа с антресолями:

– Верхняя полка, с правого края нащупаешь кнопку.

Артур неторопливым, как бы небрежным движением выполнил порядок действий. В тот же момент что-то щелкнуло, бородач заглянул на антресоль и увидел открывшийся там потайной шкафчик. Чабан выдал Артуру тайник с одной из «заначек» погибшего полковника. Боевик сунул руку в потайной шкафчик и извлек оттуда несколько пачек с зелеными купюрами.

– О, да здесь, кажется, наберется тысячи три! – Артур вновь обнажил клыки, но теперь его голос звучал зло, без малейшей насмешки.

– Совершенно верно, – кивнул Чабан. – Остальное ты получишь, как только мы будем иметь возможность беспрепятственно покинуть это место.

– Нет, дорогой! – Артур убрал клыки и при этом, кажется, немного смилостивился. – Если деньги в самом деле здесь, в этой квартире, то они будут моими в любом случае. Я просто перетряхну всю эту хату от потолка до пола, и мы получим свое лавэ! Спасибо тебе, дорогой. Но если ты обманул…

– Нет, я не обманул, – спокойным голосом произнес Чабан. – Ты и в самом деле можешь перетряхнуть всю квартиру – снять ванну, сантехнику, разобрать потолки, простучать все шкафы и тумбочки. Но… Лавэ ты найдешь в лучшем случае через двое-трое суток.

– Кто ищет, тот всегда найдет! – вставил свое слово Кентавр.

– У тебя мало времени, Артур, – произнес Чабан. – Ты ведь не дурак, прекрасно понимаешь, что всеми действиями манипулирует умный и могущественный человек. И ты ему нужен лишь для разовых акций. Твои дни сочтены… Бери деньги, и мы расходимся!

– Ты уже стал моим командиром? – без раздражения проговорил Артур.

– Пока здесь ты и твои люди, мы можем договориться. Но потом и ты, и мы окажемся в руках того, кто всем этим манипулирует… Уж у него точно будет время поработать в этой квартире и забрать все!

Последний довод оказался решающим.

– Как ты предполагаешь все это провести? – спросил Артур.

– Ты убираешь своих людей от входа. Мы берем машину, садимся в нее. Ты имеешь возможность созерцать нас из окна. Мы сообщаем тебе по мобильному телефону, где тайник. Ты обнаруживаешь его, и мы уезжаем… Если тайника нет или в нем мало денег, вы успеете нас догнать.

– Я и так сумею вас догнать.

– Артур, когда в твоих руках окажется такая сумма, ее логично быстро разделить между собой и свалить из Изгорска.