– Без подробностей.

– Какие подробности? Действительно был дракон, действительно Башкирова убили. Со мной беседовал некто Александр Гаврилин, попросил, чтобы я и ему сообщил результаты своих поисков.

– И вы?..

– Я ему ничего не обещал. А что?

– Ничего. Я не хотел бы делиться информацией ни с кем.

– Похоже, что даже со мной, – вырвалось у Шатова.

– Что?

– Со мной вы тоже не хотите делиться информацией, Арсений Ильич.

– Вы получаете ровно столько информации, сколько я считаю нужным вам предоставить. И я не совсем понимаю, почему вы все-таки до сих пор не попали к в квартиру Каневецкому? – раздражение в голосе Арсения Ильича прозвучало очень явственно.

– А я не понимаю, почему я до сих пор не попал на тот свет.

– Проблемы?

– А вы как думали? Мне здорово вломили в клинике. У них там очень нервный начальник службы безопасности. Потом – беседа с Гаврилиным. Потом меня повязали люди майора Ямпольского, предварительно врезав чем-то по голове…

– Оперативно-поисковый отдел?

– Именно. Они ожидали меня возле клиники. И, как я понимаю, возле дома Каневецкого.

– Но вас отпустили? – голос Арсения Ильича приобрел некоторый академический оттенок. Коллекционер пополнял свою коллекцию фактов и фактиков.

– Отпустили. Пригрозили неприятностями и отпустили. И кстати, уважаемый Арсений Ильич, всплыл новый и очень неприятный аспект в вашем поручении…

Голос Арсения Ильича стал совсем ледяным:

– Какой именно аспект?

– Ваши сведения не полны, господин коллекционер. Не восемь человек за три месяца, а тридцать семь за полгода. За шесть месяцев.

– И это все?

Шатов опешил. Он ожидал от Ильича какой-нибудь живой реакции. Хотя бы легкого удивления. Волнения. Но никак не «И это все?».

– А этого мало? Вы хотели, чтобы я узнал все о восьми смертях. Я узнал. Я выяснил, что их убил один и тот же человек, маньяк, который, кроме них, отправил на тот свет еще двадцать девять человек – женщин, детей, стариков. Этого разве не достаточно? – Шатов почти кричал, не обращая внимания на то, что посетители кафе рядом начинают на него оглядываться.

– Еще раз напоминаю, – холодно сказал Арсений Ильич, – я приказывал вам выяснить, что связывает эти восемь смертей. Эти восемь. То, что вы сказали о маньяке, вовсе не значит, что вы выяснили, почему именно эти восемь человек были убиты за последние три месяца. Работа не выполнена.

– Послушайте!..

– Вы, кстати, не на улице разговариваете? – осведомился Арсений Ильич.

– На улице, ну и что?

– Тогда уменьшите громкость своей речи. И прекратите истерику. Если бы я знал, что вы склонны к таким нервным срывам, то ваши приключения закончились еще в то утро, у вас дома. Немедленно придите в себя и, если у вас все…

– Не все. У меня не все. После Ямпольского я столкнулся с парой уличных бандитов, которые попросили у меня закурить.

– Вам нужно быть аккуратнее на улицах. Сейчас такое время…

– Я знаю, какое сейчас время, – яростно прошипел Шатов в телефон, – эти двое хотели меня убить. Замочить!

– Вы уверены?

– Они гнали меня несколько кварталов, а потом пристрелили кого-то, не вовремя подвернувшегося!

– Это серьезно, – медленно проговорил Арсений Ильич.

– Конечно, серьезно.

– Кто, по-вашему, это был? Кто?

– Откуда я знаю? Это кто угодно мог быть! – Шатов снова повысил голос и понял, что нужно брать себя в руки. – Я думаю, что это были посланцы от Васильева.

– Как? – коротко спросил Арсений Ильич.

– Что – как?

– Как они могли вас вычислить и устроить засаду?

– Хрен его знает! Они могли пасти меня возле клиники, независимо от ментов.

– Могли, – подумав немного, согласился Арсений Ильич, – они от вашего приятеля Некрофила знали, по каким адресам вы можете пойти.

– И что прикажете делать теперь? – Шатов безжалостно мял рукой висок, пытаясь унять головную боль.

– А я приказа своего не отменял. Вы еще не побывали у Каневецкого, господин Шатов.

– Вы там охренели совсем? Они же…

– Вряд ли, – голос Арсения Ильича излучал спокойствие и деловитость. – Они только что попытались вас убить. Совершенно понятно, что после такой встряски вы заляжете и будете приходить в себя. Сегодня вечером вас никто не ждет. И у вас есть шанс.

– Шанс на что?

– Шанс на то, что вы еще сегодня выполните мое задание и спокойно отправитесь спать. А утром будете вспоминать о всем происшедшем, как о неприятном сне.

– Вы полагаете, что родственники покойного Каневецкого откроют мне загадку? Всех восьми убийств? – Шатову показалось, что он ослышался. – Я схожу к Каневецкому, поговорю с его вдовой и детьми, и после этого вы снимете меня с крючка?