–  Некогда дейзаку были нашими врагами. История нашего клана началась с того, что предки нынешних дейза вызвали Сущность… и обрушили ее силу на Клан Льда. Немногие выжили, вы помните это. Именно они основали наш клан…

–  Мы позвали тебя не для того, чтобы ты учил нас истории, мальчик!
– взревел зеленый Узор.
– Дай нам свое мнение о Средней ветви и умолкни! Позволь старшим судить о том, куда идти клану!

–  Да, господин. Но то, что я говорю, имеет значение. Ведь те, кто выжил и основал Клан Всадников Бури, решили, что трагедии, которая произошла пять сотен лет назад, не должно вновь случиться. Дейзаку не просто так вызвали Сущность…

–  Мы это знаем, Всадник! Да, некогда Благословенный Тайсу ошибся, но великие люди - великие ошибки! К тому же, это было так давно, к чему поминать давние дела?

–  Мой господин, Ширай Гомпати идет путем Тайсу. Он опасен для Кинто, он опасен всем. Вы знаете, - тут Кристиан потряс в воздухе отчетом аналитического отдела, - что Средняя ветвь может стать единственной силой в Кинто! Мы должны выполнить заветы предков и помешать таким неудачным событиям!

–  Кто помнит эти заветы?!
– проворчал зеленый Узор, - И кто знает, не преувеличена ли сила нового оружия Средней ветви?

Желтый Узор пошевелился и проронил:

–  Я помню.

Люди, все как один, обернулись к Главе желтой Грани. Тот, не открывая глаза, добавил:

–  Но дейзаку были нашими врагами, а Средняя ветвь часто оказывалась полезна.

Кристиан сжал в кулаке листы отчета. Желтый Узор редко вступал в разговор и никогда до конца не открывал своего мнения. И, насколько знал Ларов, всегда предпочитал присоединяться к большинству. Сам Кристиан опасался молчаливого Узора.

Не зря же говорят - с тем, кто молчит, держи ухо востро.

–  Да, господин, - Кристиан провел рукой по лбу. Посыпалась снежная пыль.

Он глубоко вздохнул и ответил, тщательно подбирая слова:

–  Когда-то дейзаку были нашими врагами. Но это было давно и теперь многое изменилось. Если же Средняя ветвь будет владеть Кинто, то мало с того будет хорошего. Черное Древо основано на силе, и только на ней. Они не знают справедливости. Ширай Гомпати знает красоту, но этого мало. Что есть внешняя красота без внутренней?

–  О нас скажут, что мы меняемся так быстро, как глаза у кошки, - проворчал желтый Узор.

–  Но, господин, - изумился Ларов, - прошло уже четыреста лет как мы в мире с дейзаку…

Желтый на миг задумался и кивнул:

–  Ты прав, времени прошло много. Я как-то подзабыл…

Он умолк.

Генда Илл хмуро прищурился. Верно, старик крутил в голове некую мысль, но так и не мог придти к окончательному выводу.

Кристиан подождал, но глава желтой Грани больше ничего не сказал. Ларов бросил на стол скомканные листы и вздохнул:

–  Но если мы сейчас откажем Ветви в обычной помощи, то все будут смотреть на нас как на неудачных партнеров. Мы перестанем быть нейтральны и найдется много желающих забрать наш Клан себе. А мы не слишком сильны, и опасность велика.

Зеленый Узор буркнул нечто утвердительное. Кристиан покосился на него и добавил:

–  Пока мы помогали всем, не выделяя никого - нам было спокойно. Но сейчас кто-нибудь обязательно решит, что верный вассал двум господам не служит. И тогда нас ждет война. Или же от нас потребуют войти в чей-нибудь клан.

Люди угрюмо молчали.

–  Кто из нас захочет исчезновения Всадников Бури?!
– прошептал Кристиан.

Он замолчал. В зале надолго поселилась тишина. Наконец, Генда Илл решил прервать тягостное молчание:

–  Ну и что ты предложишь, мальчик?

–  Верно, он предложит нам всем совершить самоубийство. Чтобы мы никому не достались, - проворчала Глава фиолетовой Грани.
– Это как раз в твоем духе, старик.

Кристиан смутился. Фиолетовая ему нравилась, хоть он и понимал: Всадник и Глава Грани - это невероятно!

–  Нет, госпожа. Все выглядит плохо, но на самом деле еще хуже.

–  Ну, что я говорила?!

–  Госпожа… - Кристиан решил не обращать внимание на язвительность фиолетовой.
– У нас нет выбора.

–  Как?!
– поразился зеленый Узор.
– Что еще?

Оранжевый тряхнул в воздухе отчетом аналитиков:

–  Здесь ничего такого нет.

Желтый Узор приоткрыл один глаз, но промолчал. Все главы Граней встревожено смотрели на Ларова. Тот поклонился, отошел к стене и выключил свет.

–  Прошу вас сохранять тишину.

Ларов включил экран. Тот замерцал и осветил Всадника, набирающего некий номер. Несколько долгих мгновений и на экране возникло мрачное лицо главы Средней ветви. Изображение казалось мутноватым, как если бы экран забрызгали чем-то темным, а позже довольно небрежно отерли. Ширай Гомпати прищурился, узнал собеседника и усмехнулся: