Гомпати обернулся к архивисту:

–  Необычное место вы избрали для встречи, господин Нобунага.

–  Я здесь был когда-то.

–  Давно?

–  Очень давно.

Они помолчали. Ширай Гомпати бросил короткий взгляд на звезды и обратился к гостю:

–  Говорят, что архивисты, сколь бы ни было им лет, сколь бы канджао не осталось позади, все равно остаются людьми Архива. Даже если они десяток лет назад покинули службу и занимаются воспитанием внуков.

–  Люди многое говорят, господин Гомпати.

–  Говорят также, что Архив редко вмешивается в дела ханзаку и дейзаку.

–  Архив хранит знания, зачем ему иное?

–  Говорят, что в Архиве можно найти много интересного.

–  Это правда, господин Гомпати, - спокойно ответил Нобунага.
– И знания эти принадлежат всем жителям Кинто.

–  Говорят, однако, - возразил Ширай Гомпати, - что есть вещи, недоступные никому. Разные сведения о прошлом… которые могли бы помешать кому-то в Кинто.

Нобунага молча пожал плечами.

–  Мне нужны эти знания. Немного, чуть-чуть. Средняя ветвь готова щедро заплатить за них.

–  Что же вы хотели узнать, господин Гомпати?

–  Что? Все, что угодно, что могло бы мне пригодиться. Слово из некоего древнего свитка, пару неясных предложений с обрывка пластика, десяток фотографий… Нечто такое, что мало известно в Кинто.

–  Верно, у вас есть особенный интерес?

–  Да, господин Итиро Нобунага. Меня интересует прошлое дейзаку. Трех Великих дейзаку: Шангаса при Водоеме, Кэнба Агатового Дракона, Арронсэ Синего Солнца.

–  Да?

–  Да! Не может быть, чтобы рождение этих дейзаку было простым и бескровным! Власть не рождается в чистоте горного воздуха, лишь в крови!

Старый архивист покачал головой:

–  Я не смогу открыть вам нужное. Так случилось, что Шангас при Водоеме сам помогал появиться на свет иным дейзаку. И было это без того, на что надеетесь вы.

–  Так не может быть, господин архивист! Власть приходит сильному, а сила - это смерть и кровь!

–  Источник силы может быть различным, господин Гомпати. Вы желаете вызвать ссору меж дейзаку? Расколоть их единство? Желание ваше объяснимо, но неисполнимо.

–  Так не бывает!

–  В Архиве нет того, чего вы ищете, господин Гомпати.

–  Архив знает все!

–  Но если чего-то нет, он не может это знать.

Син-ханза до хруста сжал ладони перед грудью. Он чуть наклонил голову и прошипел:

–  Тогда вам надо это придумать. Помните, Средняя ветвь богата, наши агенты - повсюду на Шилсу, не только в Кинто и Ла-Тареве. Даже мелкие городки и деревни не избежали нашего внимания. Мы можем дать Архиву то, чего у него нет. Мы можем…

Нобунага вновь отрицательно качнул головой.

–  Дайте мне то, что мне нужно, и вы получите все знания мира!
– рявкнул Гомпати.
– Я знаю, Архив не так богат, как мог бы быть. Средняя ветвь может пожертвовать Архиву многое. Пять лет Архив может жить на наши деньги!

–  Простите меня, господин Го…

–  Десять лет!

Нобунага задумался. Сумма, о которой говорил Гомпати - велика. Очень велика.

Син-ханза скрестил руки на груди и усмехнулся:

–  Двадцать лет, господин архивист.

Старик вынул из кармана пару гадательных палочек, подбросил их и поймал одной рукой. Взглянул. Нахмурился.

–  И что же вы желаете знать?

–  Что угодно, чего хватит для того, чтобы поссорить дейзаку. Пусть они остановят свое наступление на день и я сочту ваши обязательства исполненными. А затем - двадцать лет познания мира, которые оплатит Средняя ветвь!

Нобунага не дослушал последние слова и перебил:

–  На день?

–  Да! Мне этого будет достаточно.

–  Достаточно для чего?

–  Достаточно, чтобы победить в этой незначительной войне. Нужен один лишь день, только один!

–  Что вы будете делать после победы, господин Гомпати?

Гомпати хищно усмехнулся:

–  Я все изменю. Кинто станет другим, он больше не будет плестись в хвосте у северян. Мы выбросим в море тухлую рыбу устаревших традиций. Мы станем подобны Древним! Шилсу объединится под одной рукой, более не будет отдельных народов Кинто и Ла-Тарева! Даже островные варвары, и те, кто проживает свои жалкие жизни среди горьких скал Гхонга, даже они узнают нашу власть и наше благо!

–  Война?

–  Если того потребуется! Но не будет той силы, старик, которая могла бы противостоять Средней ветви, - расхохотался Ширай Гомпати. Он пожал плечами: - Погибнут немногие, лишь те, кто будет мешать…

Нобунага еще раз подбросил гадальные палочки. Вгляделся и вновь нахмурился. Еще раз подбросил, кинул на них короткий взгляд и отрезал:

–  Ложь не красит человека. Вы ищете не общественного блага, а власти для себя.

Он резко развернулся и направился к своим людям. Вслед за ним, увязая в песке, поспешил воин со штандартом.