Вдох…

…Нечто справа требовательно полыхнуло. И еще раз.

Ширай Гомпати вздрогнул и огляделся. Он нашел себя на вершине башни, сидящим на полу в центре молельного зала храма. Ноги затекли, в руках - тупая боль…

Что… Как он здесь оказался?…

На зал вновь упал отсвет короткой вспышки. Гомпати обернулся. Настенный экран помаргивал алым сигналом срочного вызова. Син-ханза с трудом разжал кулаки и уронил на пол учебные, со специально скругленными краями, сюрикены. Поднялся, и побрел к экрану, разминая по дороге ладони, на которых отпечатались белые следы от лучей стальных звезд. Подошел к экрану и хлопнул рукой по холодному стеклу.

Моргнули цифры, проплыла пара слов.

Час Золотого Лучника? Уже?

Утро наступило так быстро…

Числа на экране моргнули и сменились озабоченным лицом Киёвары. Серое лицо, синие тени под глазами - явно, сегодня он не спал. Заместитель Сётай-ханзы провел ладонью по бритому черепу. Поклонился, и произнес скороговоркой:

–  Мой господин, Сётай-ханза Такэбэ-но Ситиро так и не появился.

–  Да?
– безучастно уронил Гомпати.

–  Мой господин, Такэбэ-но Ситиро прислал гонца… Еще вчера вечером. Он встретил лазутчиков дейзаку и устроил им засаду.

–  Верно. Я помню…

–  Вы не разрешили послать ему помощь. И он не вернулся…

–  Значит, не справился, - холодно ответил Син-ханза.
– Это нехорошо.

Они умолкли. Павел Киёвара довольно долго ждал, пока не решился напомнить о себе.

–  Мой господин…?
– протянул таку-ханза.

–  …Он должен был их убить и возвратиться, - очнулся Гомпати.
– Войскам нужен командующий.

Киёвара поклонился. Ширай Гомпати молча смотрел сквозь него…

Пустые глаза.

Белая яшма? Стекло? Лед?…

Озноб прокатился по спине таку-ханза и воин не смог удержать дрожи. Зрачки Син-ханзы расширились и глава Средней ветви медленно поднялся с колен. Пески Времени отступали не торопясь, нехотя… Их сухое морозное дыхание напоследок захлестнуло Син-ханзу. Завертело мир вокруг него и, - схлынуло.

Гомпати недоуменно моргнул. Чего ждет этот человек там, на экране? Ах, да! Ситиро пропал, наверное - погиб. Глава Средней ветви сделал над собой усилие. Собрал снежинки мыслей, растопил в пламени разума…

Холодно улыбнулся Киеваре:

–  Новым Сётай-ханза будешь ты.

Павел Киёвара вновь склонил голову.

–  Что нового, воин из воинов?

–  Мой господин, мало хорошего, - помялся новоиспеченный главнокомандующий.
– Мы не сможем удержать дейзаку на юге. К ним подошло подкрепление, и они проломили третью линию обороны. Еще сутки или меньше…

–  Сутки?

–  Меньше, мой господин… Они атакуют так, будто сегодня последний день мира.

Син-ханза бледно усмехнулся. Что же, дейзаку не так уж ошиблись! Он приблизился к открытому выходу из храма. Взглянул на бледно-зеленое небо, и бросил через плечо:

–  Хорошо. Тогда… Хэх, как только опустятся Изумрудные Тени - оставь укрепления и уводи войска в пещеры.

–  Но, мой господин! Если мы бросим позиции, то через час дейзаку окажутся у нашего Дома!

Ширай Гомпати усмехнулся.

–  Через час? Это хорошо!

Он махнул рукой, отпуская. Лицо Киёвары пропало с экрана. Син-ханза подошел к краю крыши, окинул долгим взглядом небо, лес и озеро. Если он ошибся - все это перестанет существовать. Но он не может ошибаться - ведь Древние не зря избрали его своим наследником!

Вскоре Гомпати вернулся в молельный зал и набрал номер Юкимы Хотто. Несколько мгновений и главный шпион предстал перед своим повелителем. Хотто поклонился господину и бросил пару коротких взглядов по сторонам.

Господин в храме? Что бы это значило?

Син-ханза тут же ответил на невысказанный вопрос:

–  Подготовь вычислители, которые работают с Гаки-о-Моро. Через час они должны ждать моего повеления.

–  Но, мой господин… Диверсия… Макковей…

–  Выполняй!
– хлестнул его крик Гомпати.

Шпион согнулся в поклоне и исчез с экрана. Ширай Гомпати опустился на пол в центре молельного зала.

Вдох, выдох…

Час пролетел незаметно. Метнув последнюю золотую стрелу, Лучник ускользнул в небытие; Изумрудные Тени спустились с неба. Они принесли с собой серую хмарь, которая постепенно затягивала небосвод. Верно, утренний дождь.

В храме потемнело.

Неуверенно звякнул телефон. На экране расцвел зеленый символ готовности - Хотто не рискнул лично появиться перед повелителем. Одним гибким кошачьим движением Син-ханза поднялся на ноги. Левая рука скользнула по поясу и пальцы вцепились в рукоять "Круглого Черта". Господин Лянми ушел, но вдруг? Желания Сущности неизвестны никому.