— Куда отослала? — не поняла Юля.

— Куда подальше, — охотно пояснила ей соседка. — Прогнала его, одним словом. Но ты позвони Павлику. Вдруг он что-то про Ленку знает. Очень он с ней расставаться не хотел. Все кричал, что она со своим глупым фанфаронством пропадет ни за грош. И что ей замуж нужно да детей. Возраст уже такой. Ну, после того как он ей про возраст-то сказал, Ленка его и турнула. Хотя, если честно, то они с Павлом часто цапались. Поругаются, а потом, смотрю, снова вместе. А на этот раз они поругались, а потом у Ленки этот мальчишка, которого она всерьез содержала, и появился. Кстати, немного времени прошло. Месяц всего, а гляжу, она уже с другим ухажером. Но Павлик мне больше нравился. Положительный такой. И с руками. А этот слюнтяй. Только и умел, что кривляться.

— Ну, дайте мне телефон Павлика, — согласилась Юля. — Вдруг Лена к нему вернулась. Или как-то о себе иначе дала знать.

— Насчет того, чтобы вернуться, я не знаю, — с сомнением произнесла бабка. — А телефон его дам. Ты сама-то замужем?

— Да, — кивнула Юля, слегка покривив душой.

Раньше она была замужем и даже целых три раза. И сейчас у нее с Димой были прочные, почти супружеские отношения. Но вот на официальную регистрацию их отношений Юлька суеверно не решалась. Ей казалось, что стоит в ее паспорте появиться фиолетовой печати, как ее счастью наступит стопроцентный конец.

— Жаль, — огорчилась бабка. — А подруги незамужние есть?

— Это да, есть, конечно, — сказала Юля. — У кого же их нет?

— Ну, так ты им можешь Павлика сосватать! — обрадовалась бабка. — Точно тебе говорю, до старости тебя благодарить будут. Ноги будут тебе мыть и воду с них пить. Потому как хороший парень Павлик. И не пьет почти. А коли и выпьет, так тихий. Спать ляжет и сопит до утра. И денег в дом достаточно приносит. Я бы помоложе была, сама бы его ухватила. Но не судьба. Так чтобы мужик не пропал, ты уж его подружке хорошей сосватай.

— Ладно, — согласилась Юля, лишь бы получить от бабки вожделенный телефон. — Хорошие женихи на дороге не валяются. Если уж есть какой на примете, так упускать его просто грех.

— Вот и я так считаю, — кивнула бабка. — Ты подожди, я мигом.

Она действительно вернулась довольно быстро, неся в руках потрепанную бумажку.

— Вот он мне тут все записал, — сказала она Юле. — И имя и телефоны свои. Вот этот рабочий, а этот домашний. Я его подрядить себе баньку поставить хотела. Но только он после того, как с Ленкой расстался, сказал, что ему тяжело ее видеть. Попозже, говорит, баба Аня. Так и жду. Ничего, обещанного три года ждут. А мне не к спеху. Лишь бы банька хорошая получилась. А Павлик, он обманывать или халтурить не станет. Не тот человек.

Получив телефон Павлика, продрогшая Юлька наконец забралась в свою машину и включила печку на всю мощность. Салон моментально наполнился теплом.

— Б-р-р! — передернуло ее. — В таком холоде я бы точно жить не смогла. Нет, ясное дело, Лены тут нет. Нужно искать Павлика.

И не тратя времени даром, Юля набрала номер его домашнего телефона. Там автоответчик мужским голосом сообщил, что Павел в настоящий момент подойти к телефону не может. Оставьте, мол, сообщение. Сообщения Юля оставлять не стала, а вместо этого позвонила Павлику на работу. Но и там ее поджидала неудача.

— Павел на объекте, — сообщила ей какая-то девица. — Если он вам срочно нужен, позвоните ему на мобильный. Или передайте через меня, что вы от него хотите.

Юля выбрала мобильный. Девица продиктовала ей прямой без восьмерки номер и повесила трубку. Дозвониться до Павла оказалось трудней, чем предполагала Юля. То он был вне зоны действия сети. То в сети появлялись какие-то помехи и посторонние голоса, то Юлю соединяли с другими людьми, то связь вообще прерывалась. И только добравшись до города, она смогла наконец поговорить с Павлом.

— Вы ко мне по какому вопросу? — очень официально спросил Павлик.

— Мне дали ваш телефон в офисе фирмы, — сказала Юля. — А туда я позвонила по телефону, который мне дала баба Аня — соседка Лены. Помните такую?

— Ну, — коротко бросил Павлик. — И что?

— Я ищу Лену Шлюпикову, — сказала Юля чистую правду. — Вы ведь встречались с ней одно время?

— Десять лет, — ответил Павлик, и у Юли отвисла челюсть. — А любил я ее еще с девятого класса.

— Мы можем встретиться? — предложила ему Юля.

— А в чем дело? Я расстался с Леной еще в начале этого лета, — сказал Павел. — И она быстро нашла мне замену. Я даже думаю, что запасной игрок у нее уже был на примете и только и ждал, когда же его выпустят на поле.

— Видите ли, Лена пропала, — сказала ему Юля. — И никто не знает, где она.

Видимо, Павлик и в самом деле любил Лену, так что даже ее измена не разрушила окончательно старых чувств. Потому что он быстро согласился встретиться с Юлей.

— Можете подъехать ко мне прямо сейчас, — предложил он ей.