– Трудно сказать, - признался Пит, некоторое время подумав.
– Сначала мне показалось, что да, но потом увидел, что они ничуть не лучше нас. Только относятся к нам как к быдлу. Предполагалось, что они будут сотрудничать с нами в расследовании, а они ведут себя так, будто мы им прислуга какая.

– Это ты верно подметил.

– Думают, если мы работаем в маленьком, а не большом городе, так мы деревенщина тупая, которых на пушечный выстрел нельзя подпускать к расследованию.

– Ситуация старины Барни Файфа, - рассмеялся Джадсон.

– Не знаю, - покачал головой Пит. Отвернувшись, он принялся разглядывать самопроизвольно мигающие лампочки на панели. За спиной Джадсон, не вставая со стула, подъехал к столу и зашуршал пакетом с пончиками. Поглядев еще некоторое время на разноцветные огоньки, он взглянул на напарника. Тот уже умял пончики и облизывал пальцы. Не зная толком, как сформулировать свою мысль, он решил отказаться от этой затеи, но в последний момент набрался смелости и, кашлянув, окликнул его.

– Джад!

– Ну?

– Ты не считаешь, что все это... как-то странно?

– Что значит "странно"?

– То и значит.

– В смысле типа тех странных следов в крови, что мы видели в доме фермера?

– Вот именно.

– Нет, не считаю.

– Да ладно тебе! Я серьезно. Понимаешь, о чем я говорю. Сам понимаешь, что это отнюдь не рядовое расследование.

– Да, - ответил Джадсон, медленно отставляя пакет из-под пончиков.
– Да, понимаю. Не хочу, но понимаю.
– Он вздохнул.
– Я давно уже вижу, слышу, думаю и молю Бога, чтобы все это куда-нибудь подевалось.

– Что ты видишь?

– Следы, - помолчав, произнес Джадсон.
– Ты ведь тоже видел следы? Пит кивнул.

– Мы оба видели следы. Почему же мы делаем вид, что их не существует? Почему мы не говорим об этом? Почему до сих пор не сказали Джиму?
– Он покачал головой.
– О Господи... На прошлой неделе, как только все это началось, примерно в это же время Джим вылетел из своего кабинета с пушкой в руке. Он чуть не помер со страху. Это было видно по его лицу. Я как раз выходил из сортира, он налетел на меня так, что сшиб на пол. Он сказал, что видел что-то странное, промелькнувшее в коридоре. Я сказал, что он переутомился.
– Джадсон невесело хохотнул.
– Переутомился, черт побери.

– Думаешь, он действительно что-то видел?

– Черт побери, да я сам это видел! Быстро бегает и прячется по темным углам. Сам знаешь, какое тут дерьмовое освещение по ночам. Но я смог разглядеть - оно размером с маленькую собаку. Розоватое, без волос, бегает на четырех лапах и при этом издает какие-то звуки, будто болтает само с собой. Я его увидел, как только ушел шериф. Прямо сразу! Он повернул за угол, а это мелькнуло в дальнем конце коридора. Надо было мне окликнуть Джима или по крайней мере на следующий день сказать ему, но я не сказал. Я отмахнулся, постарался забыть об этом, сделать вид, что ничего не было.

– Я понимаю, о чем ты говоришь, - кивнул Пит.
– Я тоже видел эти следы. Самое странное, что мне приходилось видеть в жизни. Как ты думаешь, что это такое?

– Не знаю, - медленно покачал головой Джадсон.
– И боюсь, что не хочу знать.

– А что насчет трупов? Фермеры, семья священника? Ведь мы и тут вели себя так, словно ничего особенного, словно мы ежедневно с таким имеем дело, словно нас учили управляться с таким, но будь я проклят, если меня к чему-нибудь такому готовили. Никогда в жизни такого не видел. И не думал, что доведется. Разве что в кино.

– Мне тоже, - согласился Джадсон. Пит встал и начал ходить.

– В городе тоже об этом говорят. Сам слышал. В магазинах, на бензоколонке, в ресторанах. Все понимают, что ситуация ненормальная. У народа на такие вещи хороший нюх, сразу просекают, если возникает что-нибудь не то. Многие обсуждают этого проповедника, брата Элиаса, говорят, он делает какие-то предсказания. Предупреждает о том, что должно произойти.
– Он остановился и пристально вгляделся в дальний конец коридора. Свет там не горел, коридор терялся во мраке. Пит передернул плечами.
– Что-то здесь явно происходит, но убей меня Бог, если я понимаю, в чем дело.

– Я тоже не понимаю. Но думаю, что и не хочу понимать.
– Джадсон подтянул к себе пакет и извлек последнюю кленовую пастилку.

– Тебе даже не любопытно?

– Конечно, любопытно. Но я не намерен ничего делать по этому поводу.
– Джадсон криво усмехнулся.
– Это не входит в мои обязанности.

Пит молча вернулся к своему стулу, сел и уставился на мигающие огоньки панели.

– Да, - вздохнул он, не сводя глаз с лампочек.
– Да.