– Затем, что нахмуренная богиня и посылает нас в поход за добычей.

– Поверить не могу, - продолжал удивляться Тезей.

– Очнись, мой мужчина, - потянула его за руку Антиопа, - пойдем к Орифии.

Комнаты верховной жрицы располагались в пристройке к задней части храма. К ним вел узкий вход - за фигурой идола Великой матери. Миновав его, пришедший после сумрака храма попадал в помещения, можно сказать, празднично освещенные солнечным светом.. Чуть поодаль пристройку отгораживал от остального мира высокий каменный забор.

Орифия нисколько не удивилась гостям. Словно ждала их.

– Оказывается, Тезей приплыл сюда, чтобы спасти меня, - объявила Антиопа.

И не понятно было - при этих словах - рассмеется она или рассердится.

– То есть?
– спокойно спросила Орифия.

– Он хочет увезти меня отсюда в свой мир, - ответила Антиопа.

И тут она рассмеялась.

– А ты что скажешь?
– обратилась Орифия к Тезею.

– Я полюбил ее.

– Влюбился, как в первый раз?
– уточнила старая жрица.

– Как в последний, - твердо сказал Тезей.
– Больше у меня ничего такого и не будет... Да, я хочу спасти ее, - продолжал он, - и, не сердись на меня, хочу вырвать из этой дикости.

– Каждому свое, - рассудила Орифия.
– И потом, что лучше? Какая хорошая вода в сосуде ни была б, из родника она приятней...

– Мой мир - не подарок, далеко не подарок, - принялся объяснять Тезей, который отчего-то испытывал доверие к старой жрице.
– Но здесь вы обречены. Вам тем более не удержаться, что мой мир, который окружает вас, далеко не подарок. Он вас не пощадит. А если вы совсем отделитесь от всего остального мира, вы можете превратиться в зверей. А это тоже погибель.

– И что ты ответишь на это?
– повернулась Орифия к Антиопе.

– Я - женщина-воин, - гордо заявила амазонка.

– Так-то оно так, - улыбнулась старая жрица.
– Но, собираясь в поход, вы, женщины-воины, кладете теперь в мешочек не только точильный брусок для меча, но и бронзовые щипчики для бровей.

– И еще у меня есть бронзовое зеркало с милой овечьей головой на конце ручки, - усмехнулась Антиопа.
– Ты сама мне его подарила.

– Зачем же ты пришла ко мне все-таки, женщина-воин?
– спросила наконец Орифия.

– Но ты же мне как мать, - обескураженно ответила Антиопа.
– Если что, ты ведь меня никогда не выдашь.

– Смотри, сколько к нам мужчин из-за морей пожаловало, - продолжала рассуждать старая жрица.
– А теперь, - ты не сердись, Тезей, -... почему бы тебе, дочка, не выбрать еще кого-нибудь для этих игр?

– Э-э, - встрепенулась Антиопа, - он мне нравится.

– Дети вы, дети, - вздохнула Орифия, помолчав.
– Ты хочешь ее спасти, а я - защитить... Что реальней?.. Оставь нас, Тезей, мне с ней поговорить надо.

Однако Тезей еще повернуться не успел, как в комнате появилась вооруженная амазонка.

– Прости, великая жрица, - обратилась она к Орифии, - но там какой-то сумасшедший пытается прорваться к Тезею.

– Вот видишь, Тезей, тебе надо идти, - сказала Орифия.

В сопровождении вооруженной амазонки Тезей миновал хмурое помещение четырехугольного храма, вышел опять на свет, ряды охранниц расступились, и он увидел Перифоя, нетерпеливо вышагивающего внизу.

Перифой бросился к своему другу.

– Я тебя все утро ищу!

– А что случилось?

– Как что? Мне же интересно знать, что у тебя.

– Я хочу спасти Антиопу, - задумчиво ответил Тезей.

– Что значит спасти?

– Их вообще следует спасти от этого пояса, который не дает им любить мужчин.

– Ну и голова!
– как обычно, восхитился Перифой сообразительностью своего друга.
– Правильно! Твои идеи - моя работа. Мы с ребятами станем объяснять про зло от этого пояса на каждом углу. Теперь есть, что им говорить. Мы их так раскрутим! Ну и голова! Ну и голова!
– повторял Перифой.

В это утро стало известно и о том, что Солоент вызвался вернуться на корабль, когда оставшихся на воде греков решено было сменить, чтобы и они поучаствовали в празднестве.

...И все-таки странно, совершенно неожиданно, но усилия Перифоя, казалось, несусветно бесплодные здесь, начали давать плоды, что очень вдохновило мужчин, приплывших сюда из Греции. Не только спутники и друзья самого Перифоя, но и мужчины из иных эллинских мест, отправившиеся к амазонкам по призыву Геракла, научились успешно разобъяснять не очень сообразительным хозяйкам, что любовь к представителю иного пола - это особое чудо, что лишая себя любви с помощью охранительного пояса, пусть и созданного некими могущественными силами, женщина поступает неразумно. Кто-то, мол, нехорошо подшутил над беспечными и доверчивыми амазонками. Лишать себя такого чувства - это ж надо! О боги, какие бедные девочки!..