– Нет. Пора спать.

– Правильно. Перед ответственным заданием следует хорошо выспаться.

Он шутил и в то же время не шутил. Ему тоже хотелось спать, потому что за день он устал не меньше моего.

Появлением своим Полину Антоновну я удивил, и удивил изрядно.

– Откуда ты, голубчик? Что стряслось?

– Все в порядке, Полина Антоновна, - ответил я, несколько идеализируя истину.

– Неужели с поездами такая свистопляска?

– Нет, просто встретился со старым приятелем, он меня задержал.

Это тоже была полуправда, а правды так или иначе коснуться было необходимо. Хотя о Перепахине мы с Игорем решили пока умолчать.

– А у меня что забыл?
– спросила она с присущей прямотой.

– Верно. Забыл.

Мы прошли через прихожую, и я не заметил в квартире признаков появления новых жильцов.

– Вы одна?

– Как видишь.

– А квартиранты?

– Пока не приходили.

– Решение свое не изменили?

– Пущу, как сказала.

– А вы?

Губы у нее сжались.

– Уйду.

– Есть ли необходимость, Полина Антоновна?

– Садись, Коля, - предложила она вместо ответа.

В который раз я оказывался в неудобном положении, но стерпеть было необходимо. Ведь дела серьезно оборачивались.

– Ну, рассказывай, почему не уехал.

– Я, Полина Антоновна, к Наташе ездил.

– К Наташе?

Она только переспросила, не высказывая удивления.

– Да. Она вам кланялась.

– Спасибо. Давно я ее не видела, не помню когда.

И не спросила ничего, зачем я ездил, почему. Приходилось продолжать самому.

– В поезде случайно оказался вместе с Леной.

– Вот как? Потому она и не приходила, значит.

– Нет, она вернулась сразу.

– Но у меня не была.

– Полина Антоновна! Вы человек пожилой, да и я немолодой уже. Скажу вам напрямую. Произошел у нас с Леной разговор, из которого я все понял. А вы знали или нет?

– Что, Коля?
– спросила она как-то скучно.

– Вы знали, что Лена дочь Сергея?

Я поставил вопрос со всей возможной прямотой. Только так можно было всерьез разговаривать с Полиной Антоновной.

Она водила пальцами по какой-то невидимой складке на платье.

– Да, Вадим сказал.

– А сами вы... до Вадима?

– Да ведь о таких вещах молчать принято, Коля.

Я не понял, кто же молчал, Сергей или она сама.

– Но он сказал и этим повлиял на вас?

Полина Антоновна помедлила, а потом сказала коротко:

– Повлиял.

До сих пор мне трудно было представить, что на нее могут влиять. Да и слово "влиять" в данном случае звучало почти условно. Мазин говорил "капитуляция".

– Ну будет об этом, - подняла она опустившуюся было голову.

Я посмотрел на нее внимательно и заметил, как за пару дней сдала Полина Антоновна. Глаза потухли.

– Будет. Как Наташа? Давно я ее видела, не помню когда.

Это был не нарочитый повтор. Похоже, она уже забыла недавно произнесенную фразу.

– У Наташи все в порядке, по-моему, кроме зятя.

– А к новости как она отнеслась?

– С волнением. Они ведь скрывали от Лены.

– Вот как?..

Мне показалось, что она усмехнулась, а может быть, просто губы дрогнули.

– Ей нелегко в нашем разговоре пришлось.

– Но она... не отказывалась?

– Нет. Зачем? И как можно? Лена все документально восстановила.

– По документам? Какие же у нее документы?

Вот и подошел я с ее помощью к сути дела. Сказал про дату рождения, про фотографию, что Полина Антоновна сама отдала, и про другое фото, без нажима, но подробно описав, что на снимке было и кто.

Полина Антоновна слушала очень внимательно, даже оживившись, я бы сказал.

– Этот снимок, кстати, Лена тоже у вас взяла?
– рискнул я "пойти на прием".

– Про такой первый раз слышу.

Обмануть она не могла.

– Где же она его достала?..

Ответ был резонным:

– Спроси у нее.

Но Мазин почему-то избрал другой путь, я доверял ему.

– А Сергей? Он не мог дать?

– У Сергея я никогда такого фото не видела.

– Странно.

– Да какая разница... Снимок-то есть. И подтверждает.

– Конечно. Вам, я понимаю, это не особенно интересно.

Слукавил я, она говорила заинтересованно.