– Значит, так, - решительно сказала она, - я забираю детей, и мы идем пешком до замка. Прогуляемся, а главное, останемся целы. Там я их знакомлю с историей и культурой, а вы можете продолжать играть в казаков-разбойников.

– Пани Даша, - забасил Прохазка, которому совершенно не улыбалось оставаться с полубезумным отрядом, охваченным золотой лихорадкой.
– Давайте я вас отвезу.

– Об этом не может и речи быть! Мальчики, идите вперед.
– Она подняла с земли палку, то ли племянников подгонять, то ли от ненужных попутчиков отбиваться.

Мужчины молча проводили ее взглядом.

3

Прогулка по лесу окончательно вернула бедной женщине душевное равновесие. Она увлеченно пересказывала мальчишкам средневековые были и небылицы, изрядно приправляя их собственными фантазиями. Вдохновленные рассказом о Пржемысле Отакаре II, Мишка с Кешкой ворвались во двор замка, словно турки в Измаил.

Из-за того, что мальчишки не хотели ждать ни одной минуты, пришлось присоединиться к англоязычной группе, в которую вошли все, кто понимал этот международный язык, включая и наших соотечественников. Экскурсовод, совсем молоденькая девушка, немного нервничала и путалась в английских терминах. Вероятно, это была одна из первых ее экскурсий. Американцы откровенно скучали и вели себя словно в антикварной лавке, шумно прицениваясь к картинам и мебели. Даше стало очень жалко девушку - ведь все когда-то начинают. На очередном переходе из зала в зал Даша быстро прошептала сникшей барышне:

– Говорите по-чешски, а я буду переводить на английский и на русский.

Девушка с первого взгляда почувствовала родственную душу:

– Вы сумеете?

– Обещаю не подвести.

И Даша с воодушевлением принялась переводить содержание экскурсии сначала на английский, а потом на русский, по ходу дела добавляя кое-какие подробности. Делала она это с таким энтузиазмом, что экскурсанты моментально пробудились. Близнецы купались в лучах ее славы.

– Девушка, - прошептал один из туристов, - это ваши дети?

– Нет, - так же шепотом ответила Даша.
– Племянники...

– То-то я смотрю, не похожи. А вы с нами пива не выпьете?

Вместо ответа она шутливо погрозила пальцем. На выходе девушка-гид лучезарно улыбнулась и протянула руку:

– Спасибо, я сегодня первый раз, ужасно волнуюсь...

– Это пройдет.
– Даша улыбнулась в ответ.
– Я тоже так начинала, поначалу нервничала, а потом...
– Она махнула рукой и повторила: - Это пройдет.

Экскурсовод обернулась к группе:

– Поблагодарим пани за помощь, - и захлопала.

Туристы дружными аплодисментами поддержали ее.

Даша смущенно раскланялась.

На улице ее окружила веселая толпа любителей пива из Самары.

– Девушка, может, все-таки посидим, пивка попьем?

– Расскажите нам еще чего-нибудь про замки...

Пива хотелось, особенно холодного. Да и кавалеры были хоть куда крепкие веселые мужики, но пить с ними пиво в компании с двумя малолетками все же казалось не слишком педагогичным. Даша размышляла, как лучше поступить, и вдруг услышала негромкий голос:

– Хотите я вам помогу?

Она обернулась. На дорожке, озорно улыбаясь, стоял молодой человек, без сомнения один из экскурсантов.

– Сделайте вид, что узнали меня, - сказал он.
– Или бросьтесь на шею.

Молодой человек говорил по-чешски и улыбался, словно родной. Даша посмотрела на него, потом на самарских мужиков, которые готовились выпить явно не одну кружечку пива, и с радостным криком кинулась незнакомцу в объятья.

Вдоволь наобнимавшись, она обернулась и с оттенком сожаления произнесла:

– Старый знакомый, сто лет не виделись... Может, в другой раз?

– Ну, в другой, так в другой.
– Мужчины не шибко огорчились. Передумаете, мы во-о-н в том кабаке будем.

Даша помахала им рукой.

– А с чего это вам вздумалось меня спасать?
– прищурив глаз, спросила она у незнакомца.

– Просто так, - пожал тот плечами, - на всякий случай. Ведь если бы не моя помощь, вы бы все равно отказались?

– В общем-то да.
– Даша рассмеялась.
– Ну и куда пойдем, старый знакомый?

– А куда хотите.

4

Солнце припекало все сильнее, но в прохладе парковых аллей жара совсем не ощущалась. Роскошные павлины сидели на каштанах, свесив с ветвей то, что у них принято называть хвостами, и никак не реагировали на призывы граждан распустить их веером, щебетали птицы, дети кормили осликов травкой, и Даша, лежа в умиротворяющей тени кипариса, ощущала себя почти счастливой.

Нового знакомого звали Ян. У него были светло-русые волосы и голубые смеющиеся глаза. Черты лица отличались правильностью, но в них не было изюминки. Приятное лицо в толпе.