Даша не ожидала подобного водопада упреков. Хотя в глубине души она понимала, что слова кузины не так уж и далеки от истины, но признать их полностью ей не позволил характер.

– Что значит к старости?
– обиженно поинтересовалась она.
– Ты считаешь меня старой? Я моложе тебя...

Катя молчала.

– Ну хорошо.
– Даша присела рядом и зашептала сестре в самое ухо: - Я ищу один дом.

– А чего ты шепчешь?
– устало спросила Катя.
– Все уже и так знают.

– Дело в том, что его ищу не только я.

– Это я тоже знаю, его ищет весь коллектив. Ну и что?

– Возможно, это не просто дом.

– А какой это дом? Свиданий?

– Может быть. Я не знаю.
– Даша почувствовала, что в животе у нее заурчало.
– Есть хочется..

Заметив на тумбочке распакованную пачку печенья, она пододвинула ее к себе и принялась жевать.

– Раньше я думала, что там находятся деньги...

– Деньги?
– Катя прищурилась.
– Чьи?

– Жены и тетки Римера. А сегодня ты сообщаешь, что покойная Амалия прятала свои деньги у покойной Чижиковой...

Услышав дважды в одном предложении слово "покойной", Катя демонстративно прикрыла уши ладонями.

– Дашка, извини, но с меня хватит. Хватит.
– Она опустила руки.
– Со мной что-то происходит, но я не уверена, что хочу этого. Это ты понимаешь?

– Нет, - призналась Даша.
– И кстати, где ты была все это время?

– Мы катались.
– Катя отвела глаза и принялась растирать колено.

Даша ощутила странную напряженность.

– Вы катались почти двенадцать часов?
– спросила она.

– И что? Ты ведь тоже только что появилась

– Да, но...

Договорить ей не дал требовательный стук в дверь. Даша хотела встать, но сестра жестом остановила ее.

– Кто там?
– спросила она.

– Откройте, это я!
– Разгневанный голос с акцентом красноречиво сообщал о том, кто в Армении считается хозяином в доме.

– Открыто.

Дверь распахнулась, и Артур, словно голодный Минотавр, влетел в комнату:

– Где ты была?

Обе женщины подняли головы и вопросительно посмотрели сначала на Деланяна, потом друг на друга и опять на Деланяна.

– Ты кого спрашиваешь?

Тот слегка растерялся, но, набрав полную грудь воздуха, гневно выкрикнул:

– Вас обеих, падшие вы женщины!

В темноте коридора возник еще один силуэт.

– Где они были?
– Это был разъяренный Полетаев.

– Да вам-то какая разница!

Даша действительно не понимала, почему должна отчитываться перед ними, хотя некие угрызения совести она все же испытывала. Да и Кате, видно, было неловко за свой загул.

Полетаев, как всегда, изящно присел на стул и чуть склонил голову:

– Итак, я весь внимание. Начнем с вас, Дарья Николаевна.

– Нет. Сначала я хочу узнать, где была Катерина!
– возразил Деланян и присел рядом с подполковником. Они напоминали двух рассерженных индюков, попавших в курятник.

Катя удивленно посмотрела на Артура:

– А где мой муж?

– Твой муж тяжело болен. Он меня, - с нажимом на слово "меня" произнес Деланян, - просил узнать, где ты была и что делала.

– Очень мило...
– пробормотала перепорученная жена.
– Что с ним случилось? Опять спина?

– Да!
– не без сарказма проскрипел Деланян.
– И спина, и рука, и нога. Но спина, пожалуй, особенно.

Ни его сообщение, ни его сарказм не произвели на Катю должного впечатления. Она лишь пожала плечами:

– Я его предупреждала - лишний вес...

– Да у него трещина на ребре!

Катя удивленно приподняла брови:

– От избыточного веса? Впервые о таком слышу...

– От падения со скалы!
– Деланян добавил что-то по-армянски. Казалось, от возмущения он готов был выпрыгнуть из штанов.

Полетаев с осуждением посмотрел на соседа. Из этой мизансцены Даша сделала два вывода: во-первых, подполковник понимает армянский, а во-вторых, Деланян не так вежлив, как кажется.

Катя, напротив, сидела неподвижно, словно раздумывая, начинать ей причитать или нет. Хотя, возможно, она просто не поверила услышанному и поэтому вопросительно посмотрела на двоюродную сестру. Даша коротко кивнула:

– Действительно упал. На Виктора Семеновича, правда, но все равно высота там была приличная.