– Усаживайтесь поудобнее, - сказал он, выводя "Яву" на середину поляны.

Дашу не нужно было уговаривать.

– А мы их не упустим?
– обеспокоено спросила она и прижалась к толстяку как можно плотнее: пан Прохазка не оставил ей слишком много места на сиденье.

– Куда им!...

И действительно, вскоре впереди показалась тощая согбенная спина Виктора Семеновича и округлые бока Гоши. Вокруг них, к неописуемому восторгу ребятни, выписывали пируэты на своих мопедах Полетаев и Деланян.

Даша попросила шефа подъехать поближе.

– А где Катя?
– закричала она что было мочи, так как встречный ветер заглушал слова.

Мопедисты махнули рукой вперед, где начинался довольно густой лес.

– Наверное, они уже там.

– Но Николай сказал, что он десять лет как за руль не садился! возмутилась Даша их равнодушием к судьбе ее сестры.
– Как вы могли Катю с ним отпустить?

– Да что с ними станется?
– пробасил Прохазка.
– Это же мопед. Максимум пару шишек набьют...

– Пан Ярослав, едемте быстрее, я боюсь, мало ли что.
– Даша не доверяла Римеру. По ее мнению, он уже угробил двоих, а Катю вообще недолюбливал.

Прохазка прибавил газа, и они вмиг долетели до леса. Здесь тропинка расходилась на две.

– К замку прямо, - сказал Прохазка.

– Поехали прямо!

Через десять минут они смогли убедиться, что ни Кати, ни Римера, ни их мопеда перед замком нет.

– Вернемся обратно. Может, они заблудились...

– Может быть.

Вторая дорога вела к деревне, но и там пропавшие обнаружены не были. Вернувшись к развилке, Даша с Прохазкой наткнулись на остальных.

– Катя пропала!
– сообщила молодая женщина дрожащим голосом.

– Как пропала? А вдовец где?
– заволновались остальные.

– Они вдвоем и пропали.

– Ну уж так и пропали!
– Бывший заслуженный турист с трудом переводил дыхание.
– Может, они по другой дороге поехали. Постоим подождем...

– Мы уже там были. И в деревне и в замке. А вдруг он ее убьет?

– С чего бы ему ее убивать?
– поразился Деланян.

– Может, он маньяк. Жену убил, тетку убил...

– Успокойтесь, Дарья Николаевна. Вы, во-первых, детей перепугаете, а во-вторых...
– начал было Полетаев, но где-то вдалеке послышалось еле слышное стрекотание двигателя.
– Ну, что я говорил!
– Подполковник тыльной стороной ладони потер нос.

– А вы почем знаете, что это они?

– Да что же я, звука мопеда не отличу...

– Да, это мопед, - согласился Деланян.
– Но что они там делают? Это ведь в другую сторону от замка... Что он может там искать?

Все переглянулись. Виктор Семенович мгновенно забыл про усталость:

– Быстрее, быстрее едем. Надо проверить, как там Катюша...

Остальные хоть и не выказывали фальшивого сопереживания, но спорить не стали и напрямик, через чащу, поспешили к предполагаемому месту нахождения пропавшей пары.

2

Первым под землю ушел Виктор Семенович. Случилось это быстро и незамысловато: вот был человек - и вмиг не стало. Гоша оказался более внимательным и в последнее мгновение успел издать короткий гортанный звук. Самого его это от падения не спасло, зато позволило остальным сохранить в целости собственные кости и вверенное им имущество.

– Стоять!
– крикнул Полетаев, предупрежденный Гошиным восклицанием, и завис колесом над пропастью.

Ехавший позади него Деланян не ожидал столь резкой остановки и, чтобы не сбить подполковника, вывернул руль на сто восемьдесят градусов. Мопед упал, придавив Артуру ногу. Сидевший перед ним Кешка кубарем слетел с бензобака и треснулся лбом о сосну. И только пан Прохазка, который держался позади всех, просто сбросил газ, отставил ногу и остановился без всяких проблем.

– В чем дело?
– занервничала Даша. Широкая спина шеф закрывала ей обзор.
– Дети целы?

– Мой, кажется, цел.
– Полетаев осторожно ссадил Мишку на землю. Второму пластырь на весь лоб понадобится, но тоже жить будет, а вот твоим родственникам, судя по всему, не сладко пришлось.

– Что?!
– Даша пулей вылетела из-за спины шефа и помчалась к обрыву, позабыв, что никогда особенно не любила ни Гошу, ни его папу.

Удивительно, как на такой короткой дистанции ей удалось развить поистине реактивную скорость. И если бы Полетаев в последний момент не ухватил ее за талию, то переполошившаяся женщина, без сомнения, присоединилась бы к велосипедистам. Инерция ее бега была такова, что подполковника закрутило на месте и они рухнули на торчащие из земли коряги. К счастью, Даша оказалась сверху.