– Палыч...
– Даша опустилась на землю рядом с его креслом.

Подполковник удивленно спустил очки на кончик носа - еще ни разу его рыжеволосая знакомая не просила, стоя на коленях.

– Дарья Николаевна, вы бы встали... Люди смотрят. Да и прохладно сегодня.

– Не встану.

– Встань.

– Не встану!

– Хорошо.
– Полетаев сел на траву.
– Чего ты от меня хочешь?

– Всего одна маленькая просьба: я хочу знать, кому принадлежит тот дом, который я искала. Ну тот, где бабка с травами. Узнаешь?

– Уже узнал.

– Да ну?
– не поверила Даша.

– Ну да, - передразнил ее подполковник.
– Дом принадлежит Элизе Войта. По мужу - Харрис.

– Как-как?!

– Дом принадлежит Элизе Харрис, - раздельно произнес Полетаев. Повторить?

– Ты уверен в этом?
– Даша выглядела ошарашенной.

– В отличие от тебя, я всегда уверен в том, что говорю.

Даша растерянно вперила очи в землю и вдруг треснула себя кулаком по голове:

– Надо было раньше об этом догадаться! Все верно. Та ведьма, которая меня хотела травами опоить, и есть бабка Элизы и прабабка Яна. Так что же получается - все-таки это Ян подговорил ее выманить у меня тетрадь?

Полетаев пожал плечами:

– Может быть. Хотя мне это представляется маловероятным.

– Почему?

– Да потому, что Мария Войта, прабабка Яна, уже тринадцать лет как умерла.

– Умерла?
– Даша привстала.
– А с кем же я тогда...
– На ее лице появилось выражение суеверного ужаса. Одной рукой она прикрыла рот, а второй потыкала в небо.

Полетаева передернуло:

– Ты совсем уже... Твой кавалер просто нанял кого-то, чтобы тебя разговорить. Так же, как Деланян до этого водил тебя к преподобной Агнешке.

Даша некоторое время молчала.

– Так, значит, никто мою ауру не сжег? И никакой дырки нет?

– Дырка есть.
– Полетаев поднялся с травы и отряхнул шорты.
– Я полагаю, приблизительно размером с нашу Галактику. Ты лучше подумай, что будешь говорить пану майору, когда он приедет.

Однако Дашу сейчас занимали совсем другие проблемы.

– Но зачем Ян хотел заполучить эту тетрадь? Ведь он утверждает, что она ему не нужна...

– Возможно, тетрадь ему была нужна, когда он не знал, упоминается в ней некий факт или нет, - зевнул подполковник.
– А когда узнал, что нет, то успокоился.

– Факт?
– Даша вцепилась в ноготь на большом пальце.
– Но какой?

– Да какой угодно. Имя его отца, например.
– Глаза подполковника смотрели с нескрываемой насмешкой.

– Имя отца?
– Даша перестала терзать свой палец.
– Но там не было имени отца... Если им был тот самый жених, то о нем как-то вскользь говорится. Как-то вскользь...
– И тут она треснула себя по лбу с еще большей силой: - Господи, так вот в чем дело!

Полетаев окинул ее быстрым взглядом:

– Дарья Николаевна, вы бы поосторожнее с головой. Так и сотрясение мозга заработать недолго...

Но молодая женщина уже ничего не слышала:

– Как ты не понимаешь, не было там имени отца и быть не могло! Там вообще ничего не было...

Даша вскочила.

– Палыч, тебе памятник при жизни поставить надо! Будет тебе убийца!

Полетаев протянул руки, как бы пытаясь ее остановить, но рыжие вихры уже мелькали на другом конце ранчо.

5

Сказать, что ресторан был полон, значит, ничего не сказать. Пришли даже животные и дети. Даша была бледна, но собрана. Она выцыганила у сестры учительский наряд - белую блузку, темную юбку и такой же темный жилет - и сейчас выглядела очень торжественно.

Полетаева такой парад насторожил.

– Итак, вы все-таки решили довести расследование до логического конца, а нас всех до ручки?
– вполголоса спросил он, подвигая ей стул.
– Что ж, похвально. Последовательные люди в наше время встречаются все реже. Только хочу заметить, что подозреваемые у вас еще в прошлый раз закончились. Или вы решили пуститься по кругу?

– Точно, - кивнул Ример.
– Теперь Рыжая хочет отыметь нас в обратном порядке.

Сегодня он выглядел прекрасно, если не считать результата дружеской беседы с Гошей - огромного синяка под глазом.

– Добрый день, дамы и господа хорошие. Как я понимаю, просить посторонних удалиться - дело бессмысленное?

Когда до посторонних дошел смысл вопроса, большинство из них тут же отвернулись, приняв независимый вид.

– Я так и думала.
– Даша кивнула.
– Хорошо, тогда начнем всем составом.

Окружающие расслабились, их лица снова приняли заинтересованное выражение.

– Начну, как всегда, с извинений.
– Молодая женщина выдержала паузу, безропотно ожидая ехидных насмешек.