Громкий хор голосов не дал ему договорить.

– Начинайте!
– раздавалось сразу на нескольких языках.
– Мы ждем! Только, если можно, помедленнее, а то переводчики не успевают.

Эту роль взяли на себя работники ранчо, они-то и заняли самые удобные места.

– Прошу вас!
– подполковник заставил себя улыбнуться и обвел рукой зал.
– Зрители в сборе.

Даша облизнула пересохшие губы и начала:

– Прежде всего я хочу принести свои извинения господину Римеру и моей сестре...

– Я же говорил, что это ее сестра!
– послышался чей-то голос.

– ...В самом деле, меня несколько сбил с толку их... скажем так, внезапно начавшийся роман...

– Не заостряй, - быстро проговорил Ример.

– ...Я заново пересмотрела все дело и поняла, что ошибалась. Хотя все началось именно так, как началось.

– Гениально!
– вздохнул Полетаев.
– Я бы никогда не додумался.

Но Даша уже взяла себя в руки и не собиралась реагировать ни на чьи выпады.

– Как и предполагала полиция с самого начала, Амалия Чижикова погибла от рук неизвестного преступника. Это мог быть и кто-то из ее деловых партнеров, а возможно, пани Амалия имела аматера.

– Кого?
– подался вперед Виктор Семенович. Он был крайне возбужден и почему-то в наглухо застегнутой белой рубахе.

– Аматера, - повторила Даша и сделала соответствующее лицо.

После истории с Катей она просто не могла выговорить слово "любовник".

– Римму Ример, скорее всего, убили из-за разногласий в бизнесе. В последнее время она имела напряженные отношения с американскими партнерами и...

– Я протестую!
– послышался возмущенный голос. Молодой Харрис даже привстал.
– Заявляю официально: никаких напряженных отношений с миссис Ример у нас не возникало. Уж если кто-то и был заинтересован в ее смерти, так это только русская мафия.

Даша покивала:

– Ну да, куда же без нее!

Харрис обиделся:

– Вы напрасно иронизируете. Перехватить разработанный рынок - это все равно что отобрать чемодан, набитый деньгами. Я не удивлюсь, если вскоре к нам обратятся вежливые люди с предложением о сотрудничестве. А может, уже и обратились за то время, пока я здесь с вами отдыхаю.

– И вы согласитесь?
– прищурилась Даша. Молодой Харрис состроил гримасу:

– А что бы вы сделали на нашем месте? Закрыли бы завод в знак скорби?

– Да, капитализм штука безжалостная, - констатировал Полетаев. Кстати, по поводу вашего отъезда в Италию. Там ведь работать придется, Дарья Николаевна.

Даша покраснела, но решила грубияну не отвечать.

– Ян, нет нужды выяснять, как на самом деле обстояли дела с бизнесом госпожи Ример и пани Амалии Чижиковой, просто я хочу сказать, что их смерть послужила зловещим прологом к дальнейшим событиям.

– Да уж, эпилог тоже не подкачал, - провозгласил Ример.

– Начнем прямо с того момента, когда убили Амалию. Как только пан Чижик об этом узнал, то сразу же понял, что еще чуть-чуть, и денежки уплывут мимо его длинного носа. Тайник оказался пуст, а сам он понятия не имел, чем именно владела его жена, - ведь свой бизнес она вела тайком. Чижик пускается во все тяжкие. Для начала он решает проверить своего племянника: тот ездил вместе с женщинами в их последнее путешествие, а вдруг Римма оказалась более откровенной, чем Амалия? Если так, то Николай мог втихомолку завладеть не только своей, но и его долей наследства. Он просит меня привезти кассету с записью путешествия. Расчет прост: если племянник отдаст пленку, значит, тот чист, а если нет... Не знаю, какие были дальнейшие планы у пана Чижика, однако выяснилось, что Ример знал еще меньше и потому без всяких колебаний продал мне кассету. Я...

Полетаев достал сигарету:

– Простите, Дарья Николаевна, что перебиваю, слушателям с этой частью все ясно, будем считать, что так оно и было. Тем более что женщин убили без нашего участия. Кто на этот раз, по вашему мнению, убил всех остальных?

Даша обвела зал торжествующим взглядом:

– Тайник Амалии обчистила Мария Чижикова, как только узнала о ее смерти. И среди каменьев и злата блаженная девица обнаружила еще одно сокровище - дневник. В этом дневнике, как я предполагаю, были расписаны все активы покойной и прочая коммерческая информация, а это вам уже не брошка к кофточке. Это тот самый чемодан, набитый деньгами. Только как подобрать к нему ключик?

Даша кончиками пальцев опиралась о дубовую столешницу, голос звенел под каменными сводами:

– Как вы помните, Мария Чижикова была девицей и, как всякая девица, ожидала прибытия принца на золотом коне...

Послышались смешки.

– Простите, на белом коне. И дождалась на свою голову. Принц, надо заметить, был не первой свежести, да и коня утопил по дороге...

Услышав такое, Виктор Семенович прямо затрясся от злости:

– Да как ты смеешь, дрянь!

– Попрошу без оскорблений, - одернул его Полетаев.
– Я имею в виду и вас, госпожа Быстрова. Что за манера такая? Если хотите что-то сказать, говорите коротко и по существу.

– А я и говорю. Старый ловелас заморочил бедной девице Чижиковой ее и без того замороченную голову и в результате выудил все необходимые сведения...

Виктор Семенович попытался откомментировать предъявленные обвинения, но Ример погрозил ему кулаком.

– ...А главное - завладел тем самым дневником, - продолжала Даша.
– Не долго думая, он вырывает из тетради самые важные листы, прячет их, оставляя лишь балладу о влюбленных. Наш поздний принц прекрасно знал, что за дневником будут охотиться, что рано или поздно его попытаются выкрасть. Так почему же не послать конкурентов по ложному следу?
– Даша взглядом отыскала синьора Рикардо и подмигнула ему.