–  Не сплю.

–  Тихо в округе?
– Факер прошелся мимо окон.
– Это хорошо. Курить хочешь? Угощайся. Ты вот что, Каша… Утром Паля тебя поведет в сторону ЧАЭС, за поселок. В глубь Зоны. Знаешь это?

–  Ну… Догадываюсь, - осторожно сказал Каша, вытягивая из пачки сигарету.

–  Сядь, поговорим. Вот скажи: оно тебе надо?
– Что?

–  Как что? В глубь Зоны идти надо тебе? Там без головы останешься быстро. Или приползешь назад, вот как бомжи. Нормальным второй раз не вернешься, сам понимаешь.
– Факер глубоко затянулся, и в свете огонька сигареты Каша увидел его одутловатое, хмурое лицо.
– Паля совсем спился. Да и куда он годится, безногий? Только что проводник… Но там, в глубине Зоны, мало быть проводником.

–  И там люди живут. Мы ведь не просто так идем?
– Каша рассчитывал, что Факер скажет что-нибудь интересное.
– Наверное, Червь знает, что делает.

–  Конечно. Червь знает, что ему по-любому конец, вот и гонит вас на убой. Страха у тебя нет, Каша, мало тебя обожгло… Откуда ты такой взялся? Но не рассказывай… - Факер немного помолчал, тяжело вздохнул.
– Вот что: я бы на твоем месте послал всех далеко и никуда не пошел. Мы с Хорсом тебя поддержим, Лопата, скорее всего, тоже. Тут ведь каждый ствол теперь нужен.

–  Ты говоришь, Червю по-любому конец.

–  Червю - да. А мы что? Мы люди подневольные. Мачо придет, мы ему склад отдадим. Мачо - он ведь человек и не хуже Червя… Только вот что!
– Тяжелая рука Факера сгребла Кашу за плечи, подтянула ближе.
– Червь будет нужен Мачо живым. Иначе он

не узнает, какие у Червя клиенты, а для них, торгашей, это самое главное. Ну, а если у Мачо бизнес расширится, то и наши стволы пригодятся… И Паля, и Сафик будут нужны - груз забирать, контейнеры таскать. В общем-то, дело даже не в Черве, а в информации. Кто ею владеет, тот и босс, тот и продаст Мачо склад. Червь, конечно, шанса сторговаться не имеет, он конкурент, ему по-любому конец. Понимаешь?

–  Нет пока.

–  Когда рассветет, спускайся. Тебе ничего делать не надо, мы с Червем сами разберемся. А ты… Просто постой там, внизу, пока мы в подвале будем. Скажи ребятам, что идти вглубь не собираешься; мол, не такой идиот. Они поймут! Твой же интерес, тем более!
– Факер сильно потряс Кашу.
– Понимаешь? Лопата скорее всего будет с нами, Принс - неизвестно, но мы и его уговорим. Дурень обязательно полезет в драку, не зря его так зовут, но этого мы на себя возьмем. Малек будет на Сафика смотреть, а Сафик… Сафик не дурак. В общем, встань на люк с «калашом», обозначь свою позицию. Ну и говори: мол, ребята, я идти в Зону не хочу, я не больной, надо что-то решать - тяни время. Лопата будет тебя прикрывать.

–  А Паля?
– Каша пытался вырваться, но Факер держал его крепко.

–  Что тебе Паля? Он спился, я же сказал. Сам не замечаешь? В Зону идет. А если он вообще к ЧАЭС попрется, что тогда? Пристрели его - и дело с концом.

Факер резко встал и пошел к лестнице.

–  Подожди!
– позвал Каша.
– А…

–  Как рассветет, спускайся!
– повторил Факер, не оборачиваясь.

Тут уж стало не до сна. Вот оно как все оборачивается! Стрелять в своих Каша не умел, но кто он здесь? Чужак, не знает еще, кому можно верить. Разве что с Палей немного сошёлся.

«И странно все это: почему мне такое доверие, прикрывать? Что, больше некого попросить? Они ведь видят, что боец из меня слабый».

Каша уронил голову на руки и попытался сосредоточиться.

На рассвете он спустился. Хоре курил на крыльце, поглядывая по сторонам, Факер чистил пистолет в углу зала. Они обменялись быстрыми взглядами, но никто, ничего не сказал. Каше показалось, что снизу, из подвала, доносятся какие-то звуки. Скоро Червь поднимется, и тогда…

Он быстро прошел в комнату, где спали Паля и Принс. Краем глаза отметил, как дернулся в дверях Хоре.

–  Паля!
– Каша потряс проводника за плечо.
– Паля, проснись!

–  А я не сплю.
– Тот откинул с лица солдатское одеяло. От него сразу пахнуло перегаром.
– Чего хочешь?

–  Факер и Хоре что-то затеяли, хотят Червя схватить, мы с ними или против?
– быстро зашептал Каша, оглядываясь. Ему казалось, что вот сейчас войдет Факер и всадит ему в спину пулю из свежесмазанного пистолета.

–  А кто у пулеметов?
– некстати спросил проснувшийся Принс.

Паля не обратил на него внимания.

–  С кем мы?
– задумчиво переспросил он.
– При чем тут мы? Ты сам - с кем?

–  Я… - Каше стало стыдно.
– Я - как ты.

–  Ни фига себе!
– восхитился Паля.
– Слышь, Принс?

–  Слышу, только у пулеметов-то кто остался?

С лязгом открылся люк, Червь высунул в зал голову и тут же заорал:

–  Подъем, рванина! Оружие проверить! Сафик и Малек, обойдите дом! Лопата, на пост к шоссе, бинокль возьми! Принс, на крышу!