– В какую?!
– удивился Отрикс.
– Здесь никого нет.

– Держи квиток, - секретарша протянула картонку с четырехзначным числом.
– Подойдешь через три месяца. Раньше занято.

– Какая ты ужасная, особенно когда сердишься, - не сдержался Отрикс.

– Чего сказал?!
– секретарша приподнялась с места, и Отрикс вспомнил, что она отлично владеет боевыми приемами.

– Давай сделаем так, - предложил он, - чтобы не тратить напрасно время и нервы, ты доложишь капитану о моем открытии.

– И что ты открыл?
– сурово протянула секретарша.
– Большую Космическую Поллитру?

– Я, что, похож на человека, открывающего данные емкости?

– Да. Ты ведешь себя слишком буйно.

– Когда ты узнаешь, что натворили эпсилонцы, поведешь себя не лучше! Они утверждают, что помогают нам, но в реальности обманывают!

К его удивлению, секретарша осталась непоколебимо стоять на прежнем месте, словно Отрикс сказал не важную новость, а объявил никому не нужную информацию о том, сколько градусов за бортом.

– И что с того?
– не поняла секретарша.
– Где доказательства?

– Здесь!
– Отрикс протянул фотографии, но секретарша не успела их просмотреть и вынести вердикт о степени важности сделанного Отриксом открытия - из кабинета выскочил капитан.

– Опять связь с Фаэтоном прервалась!
– гневно рявкнул он.
– Инженеров ко мне, немедленно!

Капитан буквально кипел от ярости, мысленно метал молнии и разрывал многовековые деревья на крохотные поленья. Отрикс застыл в ожидании неприятностей: попасть начальству под руку во время его буйства весьма вредно для карьеры.

Капитан глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоиться.

– …и чего ради я их только в экипаж принял?
– буркнул он. Первая волна эмоционального всплеска прошла, но не факт, что следом не начнется вторая.
– Не могут толком оборудование починить: третий раз за неделю неполадки в системе! Но ничего… еще раз халтурно выполнят работу - отправлю в криоген на триста лет! И хрен их кто потом на работу по профессии возьмет с тамошними технологиями! Дворниками остаток жизни проработают!

– С таким отношением к неполадкам в криогене не хватит места для всех членов экипажа, - заявила секретарша. Отрикс и сам об этом подумал, но озвучивать мысль не решился: не до того сейчас, есть дела поважнее, чем перепалка с капитаном по поводу расторопности и умственных способностей отдельных представителей экипажа.

Капитан шагнул к столу и только в этот момент заметил, что в приемной помимо секретарши находится кто-то еще. Отрикс поразился мгновенной смене эмоций. Капитан поздоровался настолько приветливо, словно и не думал ни с кем ругаться.

– Надеюсь, ты не расскажешь коллегам о том, что я мечтаю превратить инженеров в дворников далекого будущего?

– Честно говоря, - ответит Отрикс, - чинить приборы полагается не инженерам, а ремонтникам.

Секретарша презрительно фыркнула.

– Это было раньше, - пояснил капитан.
– Видишь ли, я успел отправить их в криоген два месяца назад по той же причине. Неудачно выбрал специалистов, как выяснилось. А ты по какому вопросу?

Отрикс шагнул вперед, но секретарша мгновенно встала между ним и капитаном и вытянула руки в стороны, не пропуская посетителя без предварительной записи. Пришлось высказать новости поверх ее головы - единственная и основная проблема секретарши заключалась в том, что она была на голову меньше большинства посетителей. Впрочем, невысокий рост компенсировался боевым характером.

– У нас большие проблемы, - сообщил Отрикс.

– Ты тоже не можешь выйти на связь с Фаэтоном?
– уточнил капитан, указывая на летающий телефон: тот постоянно находился сверху согласно веянию конструкторов - чтобы не мешаться под руками.

– И это тоже, - кивнул Отрикс.

– Что еще?

– Эпсилонцы нас обманывают.

– Ты исхитрился поговорить с ними через детектор лжи?
– восхитился капитан.
– Молодец, отличное рацпредложение! Скорее неси сюда этот детектор, я хочу поговорить через него со своими родственниками и кое-какими друзьями и подчиненными.

– Нет, - ответил Отрикс, - детектора не существует.

– Так сделай его!

– Я не за тем сюда явился.

Секретарша повернулась лицом к капитану.

– Он без очереди рвется!
– возмущенно заявила она.
– Возводит поклеп на инопланетян!

– А разве поклепы возводят в порядке живой очереди?
– не понял капитан.

– Послушайте, у меня серьезное дело, а не хохма дня!
– воскликнул Отрикс.

– Коли так, заходи, - пригласил капитан.
– Хильма, никого не пускать.