В коридоре послышались ругательства, затем дверь распахнулась, и в искалеченный кабинет ворвалась смуглая молодая женщина в элегантном серебристо-сером костюме для верховой езды. Охранник, пытавшийся, видимо, остановить ее, теперь сидел на полу, баюкая вывихнутую или сломанную руку.

– Где она?

– Рад видеть вас, леди Танжери. – Консул отвесил женщине короткий поклон и повторил: – Рад видеть вас.

Радости в его голосе не было ни капли. Да консул и не пытался скрыть это.

– Я спрашиваю, где она? – Дилана словно бы и не заметила приветствия. Она остановилась в двух шагах от хозяина кабинета, коротко окинула взглядом иссеченные стены. – Где эта стерва?

– На меня работает много женщин, – усмехнулся Блайт, – и жеманных девочек с утонченным воспитанием среди них практически нет. Кто вам нужен, леди? И к чему этот тон?

Дилана несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Ее позиции при дворе были сильны как никогда, особенно в свете столь успешно выполненной миссии, но разжигать вражду с хозяином тайной стражи было не слишком мудрым поступком. К тому же она понимала, что сейчас находится на его территории. Пожелай Блайт – и она никогда не покинет этот дом. Живой по крайней мере. А уж объяснить свой поступок Императору этот хитрец сумеет. Он вообще очень хорошо умеет объяснять… даже необъяснимые вещи.

Он спокойно ждал, пока она возьмет себя в руки.

Наконец Дилана подняла на него глаза и улыбнулась самой обворожительной из своих улыбок.

– Уважаемый консул, – теперь ее голос звучал мягко, обволакивающе, – мне случайно стало известно, что в ваши руки попала одна женщина. Леди Таша Рейвен, волшебница из Ордена. Так получилось, что у меня с ней имеются некоторые счеты, и я была бы безгранично признательна…

Она сверкнула глазами и еще раз многообещающе улыбнулась, давая понять, что ее признательность дорогого стоит. Затем повторила:

– Я была бы очень признательна, если бы вы отдали ее мне.

– Откровенно говоря, это не входило в мои планы, – пожал плечами Блайт. – Таша, как вы наверняка знаете, работает на арГеммита, и мне было бы весьма интересно…

– Ах, оставьте, консул. – Дилана вновь улыбнулась, на этот раз снисходительно. – Вы, друг мой, не хуже меня знаете, что разведчица из леди Рейвен весьма посредственная. И Метиус арГеммит, также прекрасно понимая этот прискорбный факт, никогда не доверит ей ничего хоть сколько-нибудь важного.

Блайта несколько покоробило обращение «друг мой», поскольку даже в страшных снах он не рассматривал себя как друга этой стервы. И будь его воля, Дилана Танжери уже давно находилась бы там, где ей самое место, – в могиле. С позиции консула тайной стражи эта женщина была прежде всего гнусной убийцей. Убийство оппонентов было вполне приемлемым выходом из любого политического тупика, он не мог не признавать этого, но методы Танжери даже с его точки зрения были слишком… грязными.

– К тому же я не собираюсь убивать ее, – добавила Дилана.

Как правило, Ангер мало чего боялся… но от слов Диланы поежился, словно неожиданно оказался на холодном ветру. Побывав в руках дорвавшейся до мести императорской любимицы, леди Рейвен стала бы молить о смерти как о благодеянии. О том, что Таша нужна Дилане отнюдь не для светской беседы, догадаться было несложно. От своих агентов он имел достаточно информации о событиях, произошедших в Инталии прошлой осенью.

– Видите ли, леди Танжери, – Блайт хотел было предложить даме присесть, но, оценив состояние кресел, решил от этого любезного жеста воздержаться, – в иное время я бы с удовольствием пошел вам навстречу, но в данный момент…

Дилана была слишком зла, чтобы продолжать изображать из себя паиньку.

– Слушай, Ангер, – прошипела она, – если ты сейчас же не прикажешь передать мне эту тварь, я прямо отсюда иду к Императору. И, поверь, через час будет отдан нужный мне приказ. Я все равно получу то, что мне нужно… но тогда ты станешь моим врагом. Запомни, Ангер, моим личным врагом. Таким же, как Рейвен. А знаешь, Ангер, почему у меня сейчас… пока что… всего один враг?

– Потому что остальные ваши враги до сего дня не дожили? – В его голосе зазвучала сталь. – Я знаю, леди. Но мне снова не нравится ваш тон. Надеюсь, вы понимаете, что угрожать мне в моем собственном доме не стоит?

– Прошу прощения за резкость, – после короткой паузы выдавила из себя Дилана.

– Так-то лучше, – заметил Блайт. – К тому же я не люблю, когда меня перебивают. Если бы вы дали мне возможность закончить фразу, то узнали бы, что на данный момент Таши Рейвен здесь нет. Предваряя ваш следующий вопрос, леди, я – обратите внимание, оказывая вам любезность, – готов сообщить, что леди Рейвен бежала не далее как два часа назад. Как видите, изрядно искалечив мой любимый кабинет.

– Таша… бежала? – Взгляд Диланы отражал высшую степень недоверия. – Блайт, вы лжете! Из ваших лап… простите, ваших рук еще никто не убегал, это всем известно.