– Примерно, – проворчал я. – Вот моя карта. Возьми с собой. Вызови меня, когда захочешь вернуться. Я проведу тебя домой.

Я швырнул кинжал в середину узора, Корал легко его перехватила и повесила на пояс, как собственный, только с другой стороны.

– Спасибо, – сказала она. – Теперь я попробую.

– На всякий случай, если у тебя получится… Не задерживайся, ладно?

– Ладно, – ответила Корал и закрыла глаза.

Спустя мгновение она исчезла.

Ну и дела.

Я подошел к краю Образа и подержал над ним руку, пока не почувствовал напор энергии.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – произнес я. – Я хочу, чтобы она вернулась.

Вверх стрельнула искорка и пощекотала мою ладонь.

– Хочешь сказать, что ты действительно разумен?

Вокруг меня все завертелось. Спустя мгновение головокружение прошло. Первое, что я заметил, был стоящий рядом с моим правым сапогом фонарь. Оглядевшись, я сообразил, что стою на противоположной стороне Пути, недалеко от выхода.

– Я находился внутри поля, и ты настроился на меня, – пробормотал я. – Ты понял, что подсознательно я хотел уйти.

Я поднял фонарь, запер за собой дверь и повесил ключ на крюк. Все-таки этой штуке верить нельзя. Если он действительно хотел мне помочь, то почему не отправил меня прямо домой, минуя ненавистную лестницу?

Я быстро зашагал по туннелю.

Да, пожалуй, это было самое интересное в моей жизни первое свидание.

Стоило мне сделать несколько шагов по ведущему к лестнице темному туннелю, как справа появился обвешанный обрывками ржавых цепей тип в черной коже. Голова его была начисто выбрита, за исключением высокого оранжевого гребня посередине, в левом ухе блестели многочисленные серебряные кольца, а рядом помещалось нечто похожее на электрическую розетку.

– Мерлин? – спросил он. – Ты как?

– В данный момент нормально, – проворчал я, пытаясь получше разглядеть его в темноте. – А ты… изменился, Мартин.

Он хмыкнул:

– Возвращаюсь из интересной Тени. Проторчал там целый год. Знаешь, есть места, где время мчится чертовски быстро.

– Полагаю, там весьма развита технология, урбанизация…

– Точно.

– А я думал, ты деревенский парень.

– Это в прошлом. Теперь я понял, почему папаша так любит города и шум.

– Ты ведь еще и музыкант?

– Немного. Но у меня совсем другие звуки. Придешь на обед?

– Собирался. Надо вначале переодеться и умыться.

– Значит, увидимся за столом. Поговорим.

– Конечно, кузен.

Он потрепал меня за плечо, а я пошел своей дорогой. Хватка у него по-прежнему была мощной.

Спустя несколько шагов я почувствовал, как кто-то связывается со мной по Козырю. Я замер и тут же откликнулся. Похоже, Корал решила вернуться. Вместо нее, однако, я увидел улыбающегося Мандора.

– Ну наконец-то, – сказал он. – Ты один и, судя по всему, в безопасности.

Когда немного прояснилось, я разглядел, что рядом с ним стоит Фиона – и стоит весьма близко.

– Да, все в порядке, – откликнулся я. – Вернулся в Амбер. А ты как?

– Помаленьку, – буркнул Мандор, глядя мимо меня, хотя, кроме стены с обрывками старых обоев, позади ничего не было.

– Хочешь пройти? – спросил я.

– С удовольствием побывал бы в Амбере, – сказал он, – но это удовольствие придется отложить до следующего раза. Мы тут вроде как заняты.

– Выяснили причину возмущений? – спросил я.

Он взглянул на Фиону, потом перевел взгляд на меня.

– И да, и нет. Есть интересные наметки, но пока ничего определенно не доказано.

– Ясно. Чем тогда могу помочь?

Фиона вытянула указательный палец, и ее тут же стало отчетливо видно. Я догадался, что она прикоснулась к моей карте для лучшего контакта.

– Мы тут столкнулись с построенной тобой машиной. Колесом-Призраком.

– Да?

– Ты прав, эта штука разумна. Искусственный интелект не только технического, но и общественного характера.

– Я был уверен, что она пройдет тест Тьюринга.

– О, это уж точно – если учесть, что тест Тьюринга предполагает умение машины обманывать людей и вводить их в заблуждение.

– На что ты намекаешь, Фиона?

– Твоя машина обладает не просто искусственным интеллектом в общественном смысле. Она откровенно антиобщественна. Мне вообще кажется, что она рехнулась.

– Призрак что же, атаковал вас?

– Нет, до подобного не дошло. Но машина чокнутая, понимаешь? Лживая и наглая. У нас просто нет времени на подробности. Похоже, она способна на любую гадость. Не знаю. Просто решили тебя предупредить, чтобы ты ей не доверял.