Я улыбнулся:

– Это все? Конец связи?

– Пока да. – Фиона опустила палец и поблекла.

Я перевел взгляд на Мандора, намереваясь рассказать о множестве защитных устройств, которыми я напичкал свою машину, чтобы ею не смогли воспользоваться посторонние. Главным образом, однако, я хотел рассказать о Юрте.

В этот момент связь внезапно оборвалась, и я почувствовал, как кто-то еще требует контакта.

Интересное ощущение. Я нередко размышлял, что произойдет, если кто-то попытается связаться со мной по Козырю в тот момент, когда я уже общаюсь с кем-то другим. Установится общий разговор? Или пойдет сигнал «занято»? Смогу ли я временно кого-нибудь отключить? Статистически такое было маловероятно, однако же…

– Мерлин, крошка! Со мной все в порядке.

– Люк!

Мандор и Фиона определенно пропали.

– Со мной действительно все в порядке, Мерль.

– Ты уверен?

– Да, как только все стало налаживаться, я перешел на скоростную линию. В здешней Тени прошло несколько дней с нашей последней встречи.

На нем были солнцезащитные очки и зеленые плавки. Люк восседал под зонтиком за маленьким столиком возле бассейна. На столе виднелись остатки обильного завтрака. Девушка в голубом бикини прыгнула в воду и пропала из виду.

– Что ж, рад слышать…

– Что все-таки со мной случилось? Помню, ты говорил, что мне подсыпали наркотик, когда я был пленником в Цитадели. Это правда?

– Очевидно.

– Что ж, я всегда знал, вода – это гадость… Ладно. Что произошло, пока меня не было?

Я никогда не знал, что можно, а что нельзя ему говорить.

– Какие у нас сейчас отношения?

– А, ты об этом?

– Именно.

– Ну, у меня была возможность все обдумать, – произнес Люк, – и я решил дать отбой. Честь удовлетворена. Нет смысла переть дальше. Но я не собираюсь сдаваться на милость Рэндома. Теперь ты скажи: как относится ко мне Амбер? Надо мне оглядываться по ночам или нет?

– Пока никто ничего не знает. Рэндома в городе нет, я сам только что приехал и не успел выяснить, что думают остальные.

Он снял очки и внимательно на меня посмотрел.

– Значит, Рэндома в городе нет…

– Не волнуйся, я знаю, что он тебя не преследует, потому что он в Каш… – Я остановился на один слог позже, чем следовало.

– В Кашфе?

– Кажется, да.

– Какого черта ему там делать? Амбер никогда не интересовался этим местом.

– Случилась… смерть, – попытался объяснить я. – Все крайне напряжено.

– Ха! – воскликнул Люк. – Значит, ублюдок получил свое. Хорошо! Но… А чего это Амбер так засуетился?

– Не знаю, – проворчал я.

Люк хмыкнул:

– Риторический вопрос. Теперь понятно, что у вас происходит. Надо признать, Рэндом держит марку. Слушай, когда выяснишь, кого он посадил на трон, дай мне знать. Хочу быть в курсе дел родного городка.

– Ну конечно, – ответил я, безуспешно пытаясь сообразить, могу ли я навредить Амберу, распространяя подобную информацию. Со дня на день это станет известно всем.

– Что еще новенького? Как там эта, которая была Винтой Бейль?

– Пропала, – ответил я. – Куда – не знаю.

– Странно, – заметил он. – Думаю, мы ее еще увидим. Она была и Гейл, уверен. Дай мне знать, если она объявится, хорошо?

– Хорошо. Хочешь ее разок сойтись с ней поближе?

– Не худший способ провести время.

– Тебе повезло, что она с тобой не сошлась… вплотную.

– Не думаю, что ей этого хотелось, – ответил Люк. – Мы всегда отлично ладили. В любом случае я вызвал тебя не за этим…

Я кивнул. А то я не знал.

– Как там мать?

– Не шевелится. А так в порядке.

– Ну дела, – покачал головой Люк. – Знаешь, как-то несолидно для королевы находиться в таком… состоянии. Вешалка, надо же!

– Согласен, – кивнул я. – Но альтернативы-то нет.

– Мне бы хотелось… освободить ее. Что для этого потребуется?

– Ты затронул весьма щекотливую тему.

– Не сомневаюсь.

– У меня сильное подозрение, Люк, что это она разжигает месть и натравливает тебя на моих родственников. Как в случае с бомбой. И это она уговорила тебя собрать частную армию с современным оружием, чтобы атаковать Амбер. Да и эти регулярные попытки убить меня каждую весну…

– Хорошо, хорошо. Ты прав. Я не отрицаю. Но многое изменилось…

– Да. Ее планы рухнули, а сама она у нас в руках.

– Я о другом. Я изменился. Теперь я лучше понимаю и ее, и себя. Она больше не сможет мной помыкать.

– Почему?

– Этот приход под наркотой… Он полностью меня перевернул. В том, что касается ее и меня. Я уже несколько дней думал над этим. Нет, она больше не сможет водить меня за нос.

Я вспомнил привязанную к столбу рыжеволосую женщину, которую терзали демоны. Теперь я уловил сходство.