–  Ошибка, сэр?

–  Можно мне тоже покурить?
– Уайтхед, не дожидаясь разрешения, вытащил тонкую прозрачную пачку черных сигарет, одну из которых тут же и закурил.
– Вам бы эти попробовать, - посоветовал он с обворожительной улыбкой, извлек две непочатые пачки из внутренних карманов куртки и бросил на стол. Он носил свободные брюки из некой серебристой синтетики, безрукавку того же материала и белую рубашку, застегнутую доверху, но без галстука. Дешевые неуклюжие часы болтались, позвякивая, на его запястье. Во весь циферблат мерцал штамп: звезда в круге - эмблема американской компании, торгующей инвентарем для атлетов. Тот же логотип просматривался и на серебристой ткани штанов и куртки, он часто повторялся, но был виден только под определенным углом. Макардл кротко напомнил:

–  Вы упомянули об ошибке, сэр.

–  Конечно, - кивнул Уайтхед.
– Простите, я просто неравнодушен к этим сигаретам. Итак, дело вот в чем. Я говорил раньше, что ничего не знаю о веб-сайте Софи. Боюсь, это не было правдой.

–  И вы порой заглядывали на него, сэр?

–  Конечно, но лишь в порядке дружеской услуги. Софи говорила, что ей нужны отклики посетителей.

–  Вы заглядывали на ее сайт, потому что ей были нужны отклики?

–  Да.

–  И какую форму принимали эти отклики? Вы посылали ей, например, электронные письма?

–  Нет, о таком мы не договаривались.

–  Вы когда-нибудь высказывались как-либо о ее сайте?

–  Не по электронной почте. Ей был нужен материал, который она могла бы потом использовать в своей работе, но я сказал, что не хочу участвовать в этом. Так что это осталось между нами.

–  Между вами.

–  Ну, мы ведь соседи. Мы разговаривали. Я предоставлял ей свои услуги эксперта. Вот, собственно, и все.

–  Напомните мне еще раз, сэр. Как хорошо вы знали Софи Бут?

–  Я знал ее как сосед. Не считая сайта, других тем для разговора у нас не было. Иногда я давал ей кое-какие образцы, но это часть моей работы.

–  Образцы?

–  Сигареты. Демо-версии компьютерных программ. Футболки… Все в таком роде. Я руковожу группой студентов, продвигающих новые товары. Мы рекламируем новейшие компьютерные программы, пиво, сигареты, шоколад. Всякая мура. Знакомим людей с новыми брендами. Иногда у меня кое-что оставалось, и я отдавал это Софи. Наверное, я должен был сказать вам это раньше.

–  Все в порядке, сэр… Итак, вы давали ей эти образцы, и она как-то сказала вам о своем веб-сайте.

–  Она объяснила мне, что это такое, и я подумал, что стоит заглянуть. И сюда я пришел, чтобы сказать вам, что действительно зашел на сайт в тот самый вечер.

–  В тот вечер, когда ее убили?

–  Да.
– Уайтхед склонился к Макардлу, страстно желая все ему выложить.
– Я получил от нее электронное письмо, где она сообщала, что собирается дать одно из своих представлений, и я подумал, а почему бы и нет? Мне показалось, что это малость чересчур по сравнению с ее прежними затеями. Но я и подумать не мог, что это не розыгрыш. Лишь когда вы нашли меня в Брайтоне, я понял, что стряслось. И тут уж я перепугался. Прямо до одури.

–  И вы не рассказали нам правду на предыдущем допросе из-за того, что вас очень испугало увиденное?

Уайтхед энергично кивнул.

–  Чистая правда. В смысле, я до сих пор ни во что подобное не впутывался.

Макардл сверился с документами, которые принес с собой, затем произнес:

–  Вы сказали, что ничего не знали о сайте Софи Бут. Уайтхед опять кивнул.

–  Да. Но теперь признаю, это было глупо. То, что я увидел…

–  Мы сейчас к этому вернемся, - прервал его Макардл.
– Вы дарили мисс Бут всякую всячину, а она позволила вам смотреть ее сайт. Это происходило регулярно?

–  Затрудняюсь ответить.

–  Каждый вечер или чаще?

–  Наверное, реже.

–  Раз или два в неделю?

–  Вообще-то это не мое, - ответил Уайтхед.

–  Вы имеете в виду экспериментальный жанр в искусстве или обнаженную молодую женщину у себя в комнате?

–  Гм… И то, и другое.

–  Но вы знали заранее, что Софи Бут выставляет себя подобным образом?

Уайтхед покраснел под искусственным загаром.

–  Конечно. Она мне сказала.

–  Должен возразить, - оживился молодой холеный адвокат.
– Я нахожу, что допрос принял агрессивное и унизительное для моего клиента направление и является вторжением в его частную жизнь. Он пришел сюда добровольно и признал, что знакомился с веб-сайтом мисс Бут, а также то, что стал невольным свидетелем ее убийства. Он сожалеет, что по глупости скрыл от вас эти факты в ходе его первого допроса, но теперь добровольно признал свою ошибку. Если только у вас нет каких-то особых обвинений, я должен попросить вас прекратить допрос.

–  Еще не все, сэр, - возразил Макардл.
– Вероятно, мне следует напомнить вам, что это мы попросили мистера Уайтхеда сюда явиться. Он вовсе не пришел добровольно.

–  Тем не менее он добровольно принял решение сказать правду, - не уступал адвокат.

–  Да, - согласился Макардл.
– Но я должен заметить, что есть некоторые нюансы, которых я не понимаю. Давайте же попытаемся их уточнить. Согласны?

–  Почему бы и нет?
– пожал плечами Уайтхед. Он откинулся на спинку стула, напустив на себя беспечный вид, но рука его дрожала, когда он подносил сигарету к губам.