–  Полон оптимизма, сэр.

–  Ваш словарь совершенствуется, детектив Сэндс. Я сам пошлю ему рапорт.

Я настрочил рапорт, отправил и с опозданием вспомнил, что пора проверить почту. Среди обычных извещений группы новостей, циркуляров и меморандумов обнаружилось письмо с громадным вложением, присланное с анонимного кубинского ретранслятора.

Кровь застыла у меня в жилах. Я пропустил письмо и вложение через антивирусную программу и открыл его.

Received: from

Received:

Mime-Version: 4.2

Content-Type: text/plain; charset=«us-ascii»

To:

From:

Message-ID: ‹

He пытайся меня искать. Я повсюду.

Без подписи. Но я знал, от кого это.

В приложении оказался снимок Джули, покидающей отель, сделанный с противоположной стороны оживленной улицы; бледное лицо с ярко-красными губами и стройное тело в резком фокусе за расплывшимися автомобилями и скутерами на переднем плане.

Я немедленно позвонил ей и предупредил, что кто-то следит за ней, пускай она сообщит об этом в местную полицию и договорится об охране. И еще:

–   Я сяду на первый же «Евростар». Буду у тебя через пять-шесть часов.

–  Я могу сама о себе позаботиться, - заявила она.

–  Это прескверный тип. Здесь из-за него трое убитых. Умоляю, Джули, делай как я говорю.

–  Я не собираюсь стать одним из твоих дел, - ответила она.

–  И не станешь.

–  Да вот как раз и стану. Я бросила тебя, потому что ты вечно добиваешься, чтобы мир вращался вокруг тебя, Диксон. Все становится частью твоей истории, попадает на хранение в твой погреб с горестями. Я сама о себе позабочусь… и большое тебе спасибо.

Она отключилась и больше не отвечала на мои звонки. Но часа через два позвонила сама. К тому времени я купил билет через Интернет и сидел в такси, направляясь к терминалу «Евростар» на вокзале Ватерлоо.

–  Все в порядке, - сообщила Джули. Она постаралась произнести это непринужденно, однако недобрая радость клокотала в ее словах.

–  Такие вещи нелегко привести в порядок.

–  А вот здесь ты ошибаешься. Я пошла прогуляться. Тим шел позади, увидел типа, который увязался за мной, позвонил мне и описал, как тот выглядит. Я свернула в кафе, а когда объявился этот тип, подошла прямо к нему и спросила, что он о себе думает.

–  Подошла прямо к нему. Боже правый!

–  Ты злишься потому, что считаешь меня идиоткой, или потому, что упустил шанс выставить меня дурой?

–  Есть же другие способы разбираться с такими людьми. Подходить прямо к ним - это…

Джули перебила меня:

–  Со мной был Тим. Мы зашли в кафе. Выпили вместе кофе. Поговорили. Очень цивилизованно. Он частный детектив одного голландского агентства. Ему сказали, что у меня с кем-то роман. Он искренне думал, что выполняет заказ моего мужа. И явно испытал облегчение, когда я сказала ему правду.

Такси застряло в пробке на одной из улочек близ Ватерлоо. Обыкновенные дома, обыкновенная жизнь. Я спросил:

–  Как его зовут?

–  Я его проверила, Диксон. Взяла его визитку и позвонила по указанному на ней номеру. И это не обман.

–  Назови мне его, Джули. Номер мог быть для отвода глаз.

–  Гарри Бумсма. Он хороший человек, Диксон. Обыкновенный мужчина, который волей случая стал частным детективом. Показывал мне фотографии жены и троих детей. Живет в городе с названием Гронинген. Короче, поговорили, а затем мы с Тимом посадили мистера Бумсма на поезд, он вернулся в Голландию.

–  Вы с Тимом.

–  Ты имеешь что-то против?

–  Пункт первый. Гарри Бумсма мог тебе солгать. Возможно, он совсем не частный детектив: визитка и фото семьи, которые он тебе показывал, могли быть поддельными. Пункт второй. Он мог сойти с поезда на ближайшей станции, вернуться и возобновить слежку. Или передать задание сообщнику. Пункт третий…

–  Вот только не надо делать из нас идиотов, - оборвала меня Джули.
– Мы отправились в полицию, как только проводили мистера Бумсма на поезд. Мы сделали заявления. Не переживай, эти люди действительно во всем разберутся.