Царица ответила ему взглядом, полным растерянности.

– Да, ведь это же слабый ребенок!
– подхватил второй из двух сидевших вместе чародеев, - Не нужно быть и носителем злой силы, чтобы отнять у него волшебную вещь.

– Зря вы так думаете, - послышался из последнего ряда спокойный старческий голос.

Все обернулись к Северному Колдуну, сидевшему между Эгмаром и Виго. Встретившись взглядом с обращенными на него отовсюду глазами, старик лукаво усмехнулся.

– Уверяю вас, это невозможно, - сказал он, - Элиа не просто слабый ребенок, я лично убедился в этом, когда принимал его и его друзей в своем замке в середине лета. Ну а если вы сомневаетесь в моих словах, могу добавить, что наложил на мальчика и камень нерушимое заклятье - Заклятье Половинки и Целого.

– Вы, правда, сделали это, Великий Колдун?
– спросила царица, побледнев.

Тирэно молча кивнул. Собрание вновь загудело.

– Хорошо, ладно, - нехотя проговорил панский гном, - Но где гарантия, что этот Элиа и его спутники не сгинули в пути?

– Я видел их и с ними мою дочь Тарилор в конце августа в Парладоре, - с казал Эгмар с последнего ряда.

– Правда, Эгмар?
– глаза царицы счастливо засияли, - Значит, мои сны не обманули меня. Они добрались до границ Нехоженой Земли и им удалось пробраться дальше на юг.

– В Нумар?
– с сомнением пожал плечами воин в кольчуге, - А есть ли на самом деле Нумар?

– Нумар - красивая сказка для наивных людей и чародеев, - согласился светловолосый эльф.

– Да, кто там был и когда?
– язвительно вопросил гном.

– Нумар существует, и я там был, - громко и уверенно сказал Виго, поднявшись со стула.

По залу пронесся возглас удивления, и все, кто был в нем, обернулись и посмотрели на дерзкого незнакомца в одежде бродяги. Царица тоже с интересом смотрела на Виго, взволнованная его словами.

– Нумар существует, и Элиа со своими друзьями сейчас, наверное, уже добрался до его границ. Их ведет человек, которому я бы доверил собственную жизнь. Агенор знал, кого следует послать на поиски страны Нумар, - сказал Виго, нимало не смутившись от всеобщего внимания, - Я был там весной по заданию Кальдиена Занбаарского. Король Занбаара давно встревожен опасностью, исходящей с запада. Он хотел наладить утраченные связи со страной Южных Колдунов и заручиться поддержкой столь могущественных чародеев, потому что Занбаар - первая страна на пути у злых сил. Я ездил в Нумар и знаю, что Элиа там уже давно ждут. А в Ильраан я привез письмо, в нем Кальдиен Занбаарский предлагает заключить альянс против сил тьмы.

– Военный альянс, - одобрительно проговорил человек в кольчуге, - Вот это уже дело.

– Я рада, что Кальдиен Занбаарский решил забыть о сложных отношениях между Занбааром и Страной Чародеев и первым предлагает помощь и поддержку, - царица приветливо улыбнулась, - Его добрый жест очень кстати сейчас. Но кто вы, господин странник?

Виго сразу же забыл свою недавнюю почтительную речь. Голова его надменно вскинулась вверх.

– Я - Виго из Ордена Крылатого Льва, - с гордостью проговорил он, - Рад служить вашему величеству.

Последние слова прозвучали как большое одолжение, что вызвало в зале неодобрительный шепот. Но царица, казалось, ничего не заметила. Несколько мгновений она с детским интересом смотрела на солдата легендарного Ордена, потом вновь улыбнулась.

– Я рада, что воин Крылатого Льва посетил Ильраан, - сказала она, - Я давно хотела познакомиться с одним из вас. А в эти трудные времена я очень надеюсь на помощь Ордена, на то, что он не останется в стороне.

– Не останется, - уверенно кивнул Виго, - Считайте, что заручились поддержкой Ордена.

– Вы можете говорить от имени Ордена?
– удивилась царица, - Значит, у вас есть какие-то полномочия?

– Вполне достаточные, - подтвердил Виго, расстегнул плащ и бросил его на спинку стула.

Под плащом его одежда выглядела значительно богаче. На Виго была темно-вишневая бархатная куртка и короткая накидка того же цвета с позолоченными шевронами на плечах в виде стоящих на задних лапах львиц с крыльями. Поверх накидки на груди у Виго блестела широкая серебряная цепь причудливого плетения с тремя маленькими подвесками, изображающими львят. Сняв плащ, Виго скрестил руки на груди и оглядел всех с видом превосходства.

– Это он! Это он!
– пронеслось по рядам.

– Гроссмейстер, - удивленно проговорила царица, не сводя с Виго глаз, - Какой неожиданный и приятный сюрприз. Добро пожаловать в Страну Чародеев.

– Спасибо, - с достоинством кивнул Виго.

Почувствовав на себе потрясенный взгляд Эгмара, он и бровью не повел и все остальные изумленные взгляды также оставил без внимания.

– Значит, теперь в наших рядах есть предводитель загадочных и необузданных воинов с запада, - со свойственной гномам ворчливостью проговорил Вилок из Пангории, - Сразу видно, что дело идет к войне. Ведь так, ваше величество?