— Кури, — бросил юноша, поняв, видимо, что ему не переговорить этого высшего в простом темном костюме. — Только без глупостей!

— Какие могут быть глупости под дулом бластера, — рассеянно сказал Мартас, выбирая сигариллу. — Я даже без бронежилета… Угощайтесь, не отравлено.

Гийом с трущобной непосредственностью прибрал дорогой портсигар.

Грег пожал плечами и с удовольствием закурил, пуская ароматный дым и вертя в пальцах старую массивную зажигалку. Жаль, угол неудобный… Ну, в крайнем случае, можно нырнуть под стол, уходя от огня, а в рукопашной он Гийома сделает. Есть еще парни за дверью, которые наверняка ворвутся на шум, и к тому моменту нужно завладеть обоими бластерами и спрятаться за тем же столом. Он хоть и из дрянного металлопластика, но какая-никакая, а защита…

— Отдай Еву, — тоскливо сказал Гийом. — Ну зачем она тебе? Ты ее саму спроси, хочется ей взаперти сидеть или нет?

«Нет, конечно, — мог бы ответить Мартас. — Точно известно, что она частенько норовит сбежать.»

— А какое будущее ее ждет здесь? — спросил он. — Ну, побудет она с тобой сколько-то, а может, найдет шишку поважнее. Лет до тридцати, а то и меньше, пока не потеряет товарный вид, будет кочевать от одного к другому, потом пойдет по рукам. Если раньше не умрет.

— Да не будет такого!

Нужно было вынудить юношу развернуться… А время тянуть нельзя, потому что если Мерсер все-таки поддастся на уговоры и приедет…

— Я знаю, как это бывает, — сказал Грег, наклоняясь чуть вперед.

— Откуда бы тебе?..

— Оттуда, — ухмыльнулся Мартас, усилием воли заставив себя вернуться в прошлое на добрых двадцать лет, превратиться в уличного мальчишку, одного из злющей голодной стаи таких же, как он, волчат… Он знал, что за зрелище предстало Гийому в здешнем неверном освещении: сквозь красивую маску консула вдруг проглянули совсем другие черты, черты опасного и хищного лица, и взгляд сделался тяжелым, неподвижным…

Парень заморгал недоуменно, и этого бы хватило, но… Тут заморгал сигналом вызова комм Грега, небрежно брошенный на стол. Пора было завязывать со спектаклем, скорее всего, это Рауль сообщал, что Мерсер уже в пути!

И тут же разразился трелью дешевенький комм Гийома. Тот включил громкую связь, чтобы не занимать руки, но разобрать что-то было затруднительно: так респондент захлебывался словами.

— Да говори ты медленнее! — не выдержал и Гийом. — Что-о?! Как — взорвался?! Кто… Погоди, а как же… Всё, потом! Отбой!

Он уставился на Грега.

— Ты приехал сюда на обычной тачке, — сказал Гийом сквозь зубы. — А твой лимузин только что взорвался на выезде из Хибанга. Ну и как это понимать?

— Это я должен спросить, — спокойно ответил Мартас, хотя не понимал уже ничего. Консульский лимузин?! Ладно, с этим можно разобраться потом, нужно использовать фактор неожиданности в свою пользу! — Зачем ты это сделал, Гийом?

— Я?!

— Кто же еще? Я просто приехал немного раньше, чтобы побеседовать с тобой, как уже сказал, как мужчина с мужчиной. Обсудить кое-что, в частности, условия, на которых я верну тебе Еву.

— Что-о?..

— Она мне надоела. Я собирался вернуть ее тебе, — терпеливо повторил Грег. — Но при условии, что она ни в чем не будет нуждаться. Я бы платил определенную сумму — но только ей, а не всей вашей банде, ясно?

Повисла тишина.

— В том лимузине Ева была одна, Гийом, — вкрадчиво сказал Мартас.

— Нет… не может… Не может такого быть!

Руки у юноши тряслись, можно было скрутить его и так, но Грег не стал рисковать, тем более, подвернулся удачный момент. Щелчок — и он еще успел подхватить обмякшее тело с небольшой дырочкой промеж бровей, чтобы не нашуметь.

— Прелесть ты моя, — негромко сказал он зажигалке и бережно убрал ее во внутренний карман. Огляделся, собрал свой портсигар, комм и прочие мелочи, взял оба бластера, погасил свет, постоял, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте, и вышел за дверь…

— Ну и что там, Кейл? — поинтересовался Тамир, барабаня пальцами по столу.

— Темный автомобиль без опознавательных знаков уехал минут десять назад, господин Варт, — сообщил по комму его помощник. — В доме пять трупов. Знакомые все лица.

— Что-нибудь интересное?

— Тут нашелся бластер, но четверо убиты не из него, из гораздо более мощного оружия. А пятый — вообще не из бластера.

— Дайте, угадаю, — хмыкнул Тамир, — ему сломали шею?

— Нет, господин Варт. Тоже застрелили, но пока неясно, что это было за оружие. Там всего лишь крохотное входное отверстие во лбу.

— Ну надо же, каких только чудес не бывает… Сворачивайтесь, Кейл.

— Так точно!

«Ну а у меня есть еще дела», — усмехнулся про себя Тамир.