– Да, - кивнул Нар.
– Скоро вечер, а ночью со мной лучше не общаться. Мне часто снятся очень живые сны, иногда наяву и… я бы не хотел тебя пугать. Поэтому, Танислава, я буду ждать тебя потом, хотя и думаю, что ты больше не придёшь.

– Почему?
– обиделась я.

– Потому что Ладимиру свойственно излишне оберегать тех, за кого он считает себя ответственным, - спокойно пояснил Нар.
– Он постарается окружить тебя вниманием и заботой, и ты быстро забудешь обо мне, как и об остальных, кого ты встречала лишь раз. Может, это и к лучшему. Прощай, Танислава.

– Я приду, - упрямо сказала я и поцеловала его в щёку на прощание.
– Ты меня плохо знаешь.

Он улыбнулся:

– Да будет так!

И я оказалась в карете напротив Ладимира.

Лад ничего не сказал, только накинул на меня шубу и стукнул по передней стенке. Карета чуть покачнулась, трогаясь, и ровно понеслась прочь от дома Адима, Нара и Лайры.

Мы молчали. Я думала, стоит ли ругаться, требовать оправданий, вообще с ним говорить? Устроить феерический скандал? Или молча облить презрением? Хотя вообще-то это Алила наложила на меня любовное заклинание, причём, явно без его ведома…

– Как тебе брат Адима?
– прервал мои мысли Лад.
– Он специфический человек, но вы с ним, кажется, поладили.

– Мы с ним чудесно поладили, - холодно отозвалась я и не удержалась: - Он от меня ничего странного не требует, в отличие от некоторых!

– Когда мы приедем, Алила извинится, - Лад отвернулся к окну, и я поняла, что из-за той странной ситуации ему тяжело со мной говорить. Мне тоже не очень хотелось обсуждать неприятное положение - после чудесного времени, проведённого у Нара, я чувствовала себя почти умиротворённо. Поэтому мы оба молчали.

– Я должен тебе объяснить… - наконец повернулся ко мне Лад.
– Только сначала хотел спросить… Ты ведь не думала на самом деле, что говорила? Это было заклинание?

– Разумеется, - скривилась я.
– По-твоему, я стала бы вешаться на тебя, когда Адрей… Спасибо, - прошипела я - всё-таки у Лада просто поразительная способность выводить меня из себя!
– Теперь я знаю, что ты обо мне думаешь! Точнее, всегда знала! С самого начала ты считал меня дрянью! Впрочем, это не помешало тебе вынашивать планы по использованию меня в качестве инкубатора!

– Это неправда, Слава, - ровно сказал Лад, снова отворачиваясь.
– Ещё когда мы узнали, что ты - принцесса… Алила восприняла всё слишком категорично. Я просто имел глупость сказать ей тогда, что проклятье не распространяется на тебя. И мужчина из проклятого рода, с которым ты будешь, не умрёт от этого. Разумеется, речь шла об Адрее. Тогда она спросила, можешь ли ты забеременеть. И я ответил, что, возможно, да…

– Почему «возможно»?

– Потому что у нас уже почти двести лет не рождались дети. И я не знаю, можем ли мы их иметь. Заклинание долгой жизни меняет организм, замедляет процесс старения. Я не знаю, как это сказывается на возможности иметь детей, - спокойно объяснил Лад.
– Поверь, я не знал, что Алила наложила на тебя любовное заклятье. И тем более, с какой целью она это сделала. Ты мне очень дорога, но привязывать тебя к себе таким образом я бы никогда не стал.

– Лад… - я замялась.
– Прости, я, наверно…

– Забудь, - он вздохнул, - никаких «прости». Это была блажь Алилы, давай попытаемся сделать вид, что ничего не случилось.

– Попытаемся, - вздохнула я согласно, и мы снова замолчали и не сказали ни слова, пока не приехали домой.

Алила покорно попросила прощения, пробормотав что-то про то, что неизвестно, удастся ли снять проклятие, а я - их верный шанс на то, что… Лад резко оборвал её, она снова извинилась и скрылась в своей комнате. У меня осталось тягостное впечатление, и я заперлась в своей. До ужина я старательно штудировала «Руководство», потом механически поужинала, и снова взялась за «уроки».

Я узнала, что дар мне достался от хаклонгов - у людей спонтанные маги рождаются крайне редко, а умирают, по понятным причинам, очень быстро. Пробуждается дар только у более-менее взрослой «особи» при особо сильном всплеске эмоций. Проще говоря, я уже достаточно подросла, а до этого ничего так сильно не желала. Я вдумалась и поняла, что действительно, всякие: «Пусть меня не спросят!» и «Хоть бы мама купила мне эту кофточку!» ни в какое сравнение не шли с тем, как отчаянно я захотела, чтобы Синеглазка жил. Потому что всякие там кофточки и оценки ничего не значат по сравнению с человеческой жизнью. Смерть - она необратима… Я вздохнула и упрямо вернулась к учебнику.

Увы, приходилось признать, что пользы от пресловутых упражнений - никакой. Ну как можно было в обстановке постоянной опасности и неизвестности последовать советам «Руководства»:

«Успокойтесь».

Гениально!!! И как я могла успокоиться, когда меня постоянно били и лапали, а рядом умирал друг?!

«Отрешитесь от окружающего мира, сконцентрируйтесь на достижении цели».

Да если б я отрешилась, Челси бы не стал терять время!!

«Для большей концентрации рекомендуется закрыть глаза»