Он многим говорил про некий Совет. Это несуществующая инстанция. Все решения насчет выплат принимал лично Вадим. И мог прислушаться к совету только одного человека. Главного бухгалтера. И то, если тот говорил о снижение ставки…

– Если тебя что-то не устроит, держать я тебя не буду. Можешь уходить к своему… гм… благодетелю… Все, свободен. И прошу тебя, вспомни народную мудрость. Семь раз отмерь, один раз отрежь.

Иван ушел. Вадим потянулся к трубке сотового телефона. Позвонил на мобильник Остапа…

Жанна с детства мечтала быть певицей. В своем родном Смоленске она была постоянно на виду. Смотры-конкурсы детской художественной самодеятельности в масштабах города и области, конкурсы молодых исполнителей на уровне России. И везде Жанна добивалась успеха. Голос у нее сильный, высокий, стойкий, правильно поставлен. Ее всегда хвалили. Ей пророчили блестящее будущее.

Только не сложилось у нее. К своим двадцати трем самое большее, чего она достигла – это место бэк-вокалистки при Кате Царицыной.

С ее помощью был записал последний альбом этой горе-певицы. Катя делала все что угодно – пищала, мурлыкала, шептала, но только не пела. Вся вокальная нагрузка на Жанне. Это она вытянула альбом.

Но хвалили не ее. Хвалили Катю. Один критик восхищенно писал, что певица Катя Царицына всерьез занялась своим вокалом, подняла свой голос на несколько октав. Мол, на лицо профессиональный рост молодой небесталанной певицы. А про Жанну ни слова. Ее вообще никто не замечал.

Ее заметил Вадим Куприянов. Титулованная особа в эстрадном мире, акула шоу-бизнеса. Это он нашел Жанну. Он пристроил ее в бэк-вокал к Кате Царицыной. А мог бы сделать из нее и настоящую «звезду». Был такой момент. Но цена этому взлету – постель. А Жанна не привыкла торговать своим телом. Это низко, пошло. Словом, тогда она сказала «нет». Но на своем месте осталась. Иногда ее лицо даже мелькало в телеэфире. Только дальше бэк-вокалистки она не пошла.

Надоумила ее подруга.

«Да уступи ты этому шакалу, – это она про Вадима. – Целомудрие и скромность – путь к забвению…»

Жанна пыталась возражать.

«Смотрю я на тебя, – покачала головой подруга, – смотрю и думаю. Дура ты дура… В постели с Куприяновым тебе придется подмахивать, это да. Но ты на себя со стороны посмотри. Что ты делаешь на сцене? Катька твоя рот раскрывает, а ты в стороне. Подпеваешь ей и что при этом делаешь? Задницей из стороны в сторону виляешь, сама как змея извиваешься. На что это похоже?.. Да ты Катьке подмахиваешь. Самым натуральным образом. Она поет, а ты ей подмахиваешь – вот как это называется… Уж лучше ты своему Куприянову подмахни… А потом тебе самой будут подмахивать…»

Жанна сдалась. Плюнула на мораль, на свои принципы, рассталась со своим парнем и нырнула в постель к Куприянову.

Она старалась – Вадим был доволен. Обещал сделать из нее «звезду». Но дальше обещаний дело не двигалось. В конце концов она поняла, что ей морочат голову. И опять на помощь пришла подруга. И предложила шантаж. Сама же взялась и за фотоаппарат.

Жанна – девушка незамужняя, ей терять нечего. А Вадим женат. И вряд ли он хочет семейного скандала. Чтобы избежать его, он должен пойти на уступки. Тем более что ему ничего не стоит раскрутить сольный проект Жанны. Она талантливая, красивая, у нее большое будущее. Из ее творчества Вадим мог бы извлекать выгоду.

На это Жанна и рассчитывала, когда швыряла ему в лицо компрометирующие фотографии. Вопреки ожиданию, Вадим не пришел в бешенство. Он лишь назвал ее идиоткой. И ушел. Хлопнул дверью. Фотографии унес с собой. Но у нее есть негативы. И таких фотографий она может отпечатать сколько угодно.

А может, и в самом деле отнести их в какую-нибудь скандальную газету? Например, в «Экспресс-газету». Редакция с удовольствием напечатает эти снимки. На Вадима многие имеют зуб. И откровения Жанны станут сенсацией.

Комплексов у нее насчет своего обнаженного тела нет. Все ее комплексы сожрал монстр по имени Вадим. Он научил ее быть жесткой, циничной. Как говорится, с кем поведешься… На этих фотографиях она может сделать себе хоть и скандальную, но рекламу. И своими силами начать свою сольную карьеру…

Ее размышления оборвал шум в дверях. Жанна метнулась в прихожую. Но было уже поздно. Кто-то незнакомый успел войти к ней в квартиру. И сейчас закрывал за собой дверь.

В грудь ей ткнулся ствол пистолета. На нее смотрели глаза неизвестного ей человека. Он был в маске, но его злодейский взгляд леденил душу через щели для глаз.

Незнакомец убрал пистолет и рукой толкнул ее в глубь квартиры. Жанна не удержалась на ногах и села на задницу.

Он сделал шаг вперед и снова наставил на нее пистолет.

Жанна смертельно испугалась. С ней едва не случился детский грех.

– Ну пожалуйста, ну не надо, – в ужасе пролепетала она.

Мужчина не отвечал. Он продолжал целиться в нее. Будто хотел убить ее не выстрелом, а страхом. Например, разрыв сердца…

– Ну пожалуйста, ну я прошу вас…

Незнакомец вдруг опустил пистолет. И тяжело вздохнул.