Хватило всего одного удара палицы, чтобы от замка осталось одно лишь воспоминание.

Илья первым вошел в подземелье. Вслед за ним с пылающим факелом в руке шагнул Алеша. Добрыня тоже не мог удержаться от искушения глянуть на богатства.

Сокровища были на месте. Золото, серебро, драгоценные камни.

– Ого-го! – восхищенно протянул Илья. – Не напрасно мы сюда ехали...

– Посмотрим, что это нам даст, – сказал Добрыня. – Сможем ли мы собрать на эту приманку разбойников?

– Сможем, – утверждающе кивнул Алеша. – Надо всего лишь пустить слух, что в берлоге покойного Володаря полным-полно золота.

– Но как?

– Есть задумка...

Друзья вышли из подземелья и стали устраиваться на ночлег. Больше всего им приглянулась изба, которую когда-то занимал Володарь. Здесь они и заночевали.

А утром Алеша призвал к себе оруженосцев и повел их в сокровищницу.

– Ну что, нравится? – спросил он.

Еким, Блуд и Тетеря остолбенело, с раскрытыми ртами смотрели на открывшееся перед ними богатство.

– Кое-что из этого возьмете с собой, – сказал он. – И прямо сейчас отправляйтесь в дорогу.

– Далеко? – озадаченно уставился на него Еким.

– А пока не попадете в лапы к разбойникам.

– Чур тебя, хозяин, чур! – замахал руками Блуд. – Зачем так шутишь?

– Я не шучу. Вы должны рассказать им об этих сокровищах...

– Понял, – сказал Тетеря. – Мы должны привести разбойников сюда.

– Правильно, – уважительно посмотрел на него Алеша. – Вы приводите разбойников, а мы их встречаем... Только вас мало, а разбойников много. Поэтому каждый из вас поедет в свою сторону. Блуд – на север, Еким – на запад, а ты, Тетеря, на юг... И учтите, мы вас посылаем не за смертью, а за разбойниками...

Оруженосцы очень не хотели расставаться друг с другом. Но делать нечего. Надо было собираться в путь-дорогу. Оруженосцам дали по кожаному кошелю с золотыми монетами и по мешку с серебряной посудой. С этим добром они покинули лесную крепость.

Алеша снова спустился в сокровищницу. На этот раз вместе с Ильей и Добрыней.

– Когда появятся разбойники, они первым делом нагрянут сюда, – сказал богатырь. – А мы просто закроем за ними дверь...

– А это мысль, – широко улыбнулся Илья. – Никуда они, голубчики, от нас не денутся...

– В том-то и дело, что денутся. – С этими словами Алеша подошел к противоположной стене и с силой ударил по ней.

С грохотом посыпались камни – открылся вход в темницу, где некогда томился богатырь.

– Отсюда есть выход, – сказал Алеша. – Разбойники по одному будут выползать наверх. А там их будем ждать мы...

– И будем брать их голыми руками... Что за черт?

Добрыне понравился этот план. Но ему не понравился скрежет закрываемой за ним двери.

– Какой леший? – взревел Илья и бросился к выходу.

Но его богатырской силы не хватило, чтобы выбить железную дверь. Алеша мог присоединиться к нему. Но у него имелась идея получше.

– Не знаю, кто нас закрыл, но эта дрянь очень об этом пожалеет...

Он поманил за собой друзей и через проделанную брешь в стене пролез в темницу. А оттуда в самом деле можно было выбраться наверх через открытый люк.

– Что, если нас там уже ждут? – спросил Добрыня.

– А это мы сейчас посмотрим, – расправил плечи Илья. – Я самый тяжелый, поэтому пойду первым. А вы – за мной...

Алеша и Добрыня помогли Илье вместе с его булавой выбраться наверх. Затем Добрыня подставил свои плечи для Алеши. А тот, в свою очередь, на руках вытащил его самого. Ему бы мог помочь Илья, но муромский богатырь уже готовился отразить нападение разбойников.

А их было немало, десятка два, не меньше. Без доспехов, в каком-то тряпье. Копья, секиры, допотопные мечи. И весь этот сброд устремился к богатырям.

Илья Муромец крутанул в руке устрашающую палицу. Разбойники в нерешительности остановились. Пока они думали-гадали, нападать или нет, Алеша и Добрыня встали плечом к плечу рядом со своим грозным другом.

– На каждого по семь душ, – насчитал Илья.

– Эти поганцы всемером одного не боятся, – презрительно хмыкнул Алеша.

– Да нет, боятся! – усмехнулся Добрыня. – Страшно им, потому и топчутся на месте.

– Хотел бы я знать, откуда они взялись.

– А это мы сейчас узнаем. – Алеша заметил выступившего вперед атамана.

Это был немолодой уже мужчина с обветренным лицом и волевым взглядом глубоко посаженных глаз. Одет он был куда лучше остальных, на нем даже была кольчуга с нагрудными пластинами. В руке грозно блестел булатный обоюдоострый меч.