У меня перехватило дыхание. Что я должна была сделать? Выскочить из шкафа и помочь подруге?

Его руки скользили по ее телу.

Дикий Имбирь отчаянно боролась, но не звала меня на помощь. Я ждала.

Она оцарапала ему шею и, улучив момент, впилась зубами в плечо.

Парень вскрикнул от боли, но это словно еще больше распалило его.

Они были метрах в семи от меня. Она лежала на спине, он прижимал ее к полу и смотрел точно в мою сторону.

Дикий Имбирь закричала.

Неосознанно приняв ее крик за призыв о помощи, я распахнула дверцу шкафа.

Он увидел меня.

Я застыла на месте.

Мы смотрели друг на друга, Вечнозеленый Кустарник и я.

Я не могла пошевелиться. Он отпустил ее.

Она поднималась с пола, не замечая, что мое присутствие обнаружено.

Он сидел на полу, словно шар, из которого вышел весь воздух.

Она застегнула свою одежду и поправляла волосы.

Он встал, оделся, подошел к раковине и налил себе стакан воды.

Она направилась в ванную.

Я осторожно закрыла дверцы шкафа.

Вечнозеленый Кустарник сел за кухонный стол, подобрал свою книгу изречений Мао и бросил взгляд в сторону шкафа.

Что было делать? Мне хотелось выйти из этого шкафа, но я боялась расстроить подругу. Пока я пребывала в нерешительности, из ванной вернулась Дикий Имбирь.

– Возможно, мы сможем найти способ уладить это недоразумение, – произнесла она, – Председатель Мао учит нас, что «для истинного революционера неразрешимых проблем не существует».

Вечнозеленый Кустарник отложил книгу и скрестил руки на груди.

– Я здесь ради тебя, ты мне небезразличен. Просто… я не могу… В общем, я не могу иметь с тобой подобных отношений. Для меня это тоже не просто. Ты должен это понять. Я приняла решение жить в соответствии с принципами Председателя Мао.

– Ты говоришь прямо как вдовствующая императрица династии Цин. А я при тебе должен роль евнуха исполнять.

– Это жестоко, – обиженно произнесла Дикий Имбирь. – Ты же знаешь, что я хочу сделать тебя счастливым.

Парень горько усмехнулся.

– Мучая меня?

– Я готова сделать для тебя все, что угодно, но я не могу заниматься с тобой любовью.

Вечнозеленый Кустарник встал.

– Подожди! – воскликнула Дикий Имбирь. – Я… я не против, если ты… возьмешь дело в свои руки.

Парень не сразу понял, что она имеет в виду. Он сел на место и взглянул в мою сторону. Потом, казалось, расслабился, словно справившись с трудной дилеммой.

– Ты могла бы мне кое-чем помочь, – сказал он почти счастливым голосом.

– Я готова.

– Почитай мне изречения Мао, пока я этим занимаюсь.

– Значит, ты согласен с моим предложением, не так ли? – Дикий Имбирь взглянула на парня. – Что между нами могут быть только платонические отношения?

– Ты этого хочешь?

– Да.

– Ты не должна смотреть на меня…

– Обещаю. Я буду смотреть в книгу.

– Ты готова?

– Конечно. Что тебе прочитать?

– Что угодно.

– Может «Борьба в Цинганшане»? Или «О кооперировании сельского хозяйства»?

– Нет, не надо.

– Что такое?

– Меня тошнит.

Сама не знаю почему, я скрыла от подруги то, что произошло. Не потому, что я боялась расстроить ее, все было совсем не так. Позже, когда я все обдумала, мне стало ясно, что причиной было решение Вечнозеленого Кустарника скрыть, что он знает о моем присутствии. Несмотря на нашу долгую дружбу, Дикий Имбирь и я по-настоящему так и не сблизились, но Вечнозеленый Кустарник, странным образом стал мне очень близок. Его молчание как будто объединило нас, сделало сообщниками – мы оба предали Дикий Имбирь.

– Ты помогла мне достичь своей цели, – говорила Дикий Имбирь, заваривая мне чай. – Очень хорошо, что ему стало противно его собственное поведение, он смог пересилить зло, заложенное природой. Мы пришли к соглашению, что останемся близкими друзьями и верными товарищами. Теперь я смогу видится с ним каждый вечер, не опасаясь за свое будущее.

– Зачем тебе видеться с ним каждый вечер? Почему бы тебе просто навсегда не оставить его в покое? – почти злобно спросила я.