— Вообще-то да, — улыбнулся князь. — Я пойду в купальню, приведу себя в порядок и его заодно, — он смешно дунул в лоб все еще дрожащему Дэриэллу. Целитель дернулся, словно пытаясь выскользнуть из рук Максимилана, и вновь затих. — Приготовь пока, пожалуйста, какое-нибудь теплое питье — молоко с медом, настой травяной… И достань пару одеял — наше солнце сегодня будет мерзнуть. И еще, — Ксиль замялся. — Этим вечером я не смогу о нем позаботиться. Мне нужно на охоту. Срочно. Боюсь сорваться. Поэтому караулить наше солнце до утра будешь ты. Хорошо?

Я скосила глаза. Дэриэлл выглядел на редкость беззащитно и даже казался меньше ростом. Но мне слишком много было известно о регенах, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с новообращенным шакаи-ар.

Ладно, с «почти» шакаи-ар.

— Найта, разве я бы стал предлагать тебе что-то опасное? — подкупающе улыбнулся Ксиль, заглядывая мне в глаза. Я устыдилась и смущенно потупилась. — Вот и умница, — улыбнулся он довольно. — Не волнуйся, малыш. Тебе нужно будет всего лишь побыть рядом с ним до утра. Отводить с лица пряди, гладить по щеке, шептать всякие глупости… Вроде «все хорошо», «жизнь прекрасна и удивительна» и прочее легкомысленное вранье. Справишься?

Максимилиан был рядом — такой теплый, заботливый и домашний. И Дэйр на его руках — связанный помолвкой со мной и узами крови с ним. Добрый, правильный и ужасно невезучий аллиец, который, без сомнений, заслуживал счастья.

И уж мы-то с Ксилем позаботимся о том, чтобы он его получил.

Забавно — мы как будто дополняли друг друга.

Силле, Найта и Ксиль.

Солнце, ночная тьма и звезда…

В доме Дэриэлла царили спокойствие и умиротворение. Даже завывания шквального ветра в саду казались далекими, а потому уютными и музыкальными. В воздухе пахло мятой, имбирем и поджаренным хлебом, а еще — обычное дело в доме целителя — высушенными травами.

Пока Максимилиан отмокал в купальне сам и выполаскивал у Дэйра из волос кровь и пыль, я спустилась в лабораторию и взяла из хранилища согревающий «медовый» сбор для аллийца и остатки «энергетика» для князя. Рука сама потянулась к успокоительным каплям… и отдернулась. Ну, хватит уже на них полагаться. Надо бы научиться справляться со стрессами без помощи лекарств.

Вот Дэриэлл никогда не глотал успокоительное, даже после ссор с Меренэ.

Меренэ…

Я стиснула зубы, вспоминая. Пламя, охватывающее конвульсивно дергающееся тело Рэя, и отрешенное до полного бесчувствия лицо наследницы. Как она сейчас там, порывистая, злая, несгибаемая Кмерна? Оплакивает Рэя или проклинает его? Вернулась на вечеринку, спорит с отцом или переживает горе в одиночестве?

Не знаю наверняка. Даже гадать не хочу. Уверена только в том, что Меренэ не все равно. Кажется, она все-таки любила своего коварного демона и могла бы быть счастлива с ним… Но все закончилось так глупо! Рэй умер, едва не погиб Дэриэлл, Леарги покалечился, сердце наследницы вновь разбито…

Будь это сказка, Древний бы раскаялся, принес свои амбиции в жертву любви Меренэ, а мы все поплакали — и простили бы его в конце концов.

Но, к сожалению, в жизни сказкам не место…

— Найта, а ты уверена, что слезы непорочной девы — обязательный компонент твоего жуткого зелья? — устало рассмеялся князь, укладывая бесчувственного Дэриэлла на диван. Бывший целитель был закутан в полотенца, как в кокон. Снаружи осталось одно лицо — даже мокрые волосы Ксиль обернул тканью. — Или достаточно просто заварить смесь кипяточком, без шаманских плясок и добавления всяких противных ингредиентов?

— Ой! — я поспешно вытерла щеки тыльной стороной руки. Вот ведь расчувствовалась… — Это случайно. Не обращай внимания, просто перенервничала, — улыбка получилась вымученной.

Ксиль со вздохом привлек меня к себе. Кожа у него была теплая, почти горячая — то ли в купальне согрелся, то ли уже на охоту торопился.

— Найта, маленькая моя, — он склонился, утыкаясь носом в мою шею. — Все будет хорошо. Самое плохое уже позади. Что бы нам день не принес — справимся. Мы же сильные? — последние слова он произнес жарким шепотом, касаясь губами кожи. Екнуло сердце, застучал пульс в висках — и Ксиль вдруг отпрянул, зажмуриваясь.

— Что-то не так? — подозрительно отступила я на шаг.

— Все так, но не хотелось бы мне случайно осушить тебя до смерти, — мрачно отшутился князь, усаживаясь рядом с Дэйром. — Обращение отнимает слишком много сил. Боюсь, если сейчас позволю себе расслабиться, нам с бедняжкой Дэйри придется потом скидываться на твои похороны и срочно пускаться в бега, чтобы избежать гнева эстиль Элен.

Я неопределенно хмыкнула и поставила перед Ксилем высокий стакан с мутноватой жидкостью.

— Пей. Немного «энергетика» в лаборатории еще осталось, на тебя хватит. Дэйр тогда перестраховался и сделал несколько порций состава, на всякий случай.